<p class="ql-block"> 五月,是大好的時光,有雨水,也有陽光。家鄉的田野、上崗、菜地一片生機勃勃,有花有果,綠色如茵,活力四射。</p><p class="ql-block">在我們的屋后,同樣如此,最吸引我眼球的還是那株老桑樹,它已經長得有6米多高,樹身直徑最大處有30多厘米,枝壯葉茂,果實累累。</p> <p class="ql-block">老桑樹原來就生長在我家的自留地里,它栽于何時,已無從考證,只記得我讀二三年級時,它就有二米多高,枝葉豐滿,以此判斷,它至少已有50多年的樹齡了。由于上世經80年代初開始,出于發展民營經濟的需要,自留地變成了廠房住宅,老桑樹還好長在邊角地帶,它成為當年自留地里唯一幸存下來的樹子,其它的一切早已消失在歷史的長河之中。</p> <p class="ql-block"> 每次見到老桑樹,我總是倍感親切,總會仔細打量,宛如見到了久別重逢的老朋友一樣,時光荏苒,歲月如梭,老桑樹的往事歷歷在目。</p> <p class="ql-block"> 老桑樹,曾經是我充饑的地方。上世紀70年代,物資供應匱乏,糧食產量不高,口糧時常不足,多以番薯、蘿卜等來彌補,并且菜肴的油水很少,更不用說吃肉,每天不到吃中飯、晚飯時分,肚子早已餓得咕咕直到叫,在春夏之交,番薯、蘿卜還在播種階段,最容易采摘且生長期較長的當屬桑葚了,這株老桑樹似乎也比較特別,在當年菜園的10來株桑樹中,它長得不算最高,枝葉也不算最旺,但結果實卻是最多的。</p> <p class="ql-block">每次放學以后,無論是中午還是傍晚,我都會第一時間來到菜園,爬上老桑樹,美美地吃上一頓桑葚,然后就是等待吃中飯或晚飯時間的到來,當年的桑葚雖然沒有現在的那么大,但同樣甘甜可口,且環保放心,每次都吃得津津有味。</p> <p class="ql-block"> 老桑樹,曾經給我創收增效。當年,供銷社經常視季節狀況,收購農副產品,桑葚就是其中的一種,收購價好象是每斤8分錢,比秋冬季楝樹籽的每斤2分要高得多。供銷社收購桑葚的時節,我都會來到菜園摘桑葚,其它幾株桑樹的果實總是寥寥,我的重點就是這株老桑樹,每次采摘一般都有一小籃,每次摘兩三斤,有一二角的收益,過幾天摘一次,每年桑葚的收益在1元左右。</p> <p class="ql-block">創收的錢,我大多用于買學習用品,記得橡皮是2分1塊,鉛筆1分1支,橡皮鉛筆是3分1支。買零食吃的話,普通的紙包糖1分1顆,赤豆棒冰是4分1根,香糕是2分錢、半兩糧票1塊……,這筆桑葚的收益,對于當年一個小學生來說,也算是比較可觀的數目了。</p><p class="ql-block">我也曾帶著桑葚的收益款,在節假日去過楓橋游玩,比如在新華書店,看連環畫是1分1本,買連環畫得視其紙張厚薄定價,一般都在一角到二角之間,我曾經買過多本連環畫,比較薄的是《英雄八山班》8分錢,還有《紅山島》、《地雷戰》等相對厚一點,都在一角以上,我也因此有了自已的小小圖書庫。</p><p class="ql-block">?</p> <p class="ql-block"> 老桑樹,曾經讓我了解到一些育蠶的知識。當年農村是生產隊的經營模式,糧田是集體耕種的,至于山地旱地,由于量多分散,農家每戶都有少量自留地,地里以種蔬菜為主,偶爾種上幾株桑樹、果樹。</p><p class="ql-block">當年生產隊隊長為了增加現金收入,就在我們所在臺門的堂前間、大廳間和倉庫等集體所有的地盤統一養蠶,因為養得比較多,生產隊地頭的桑葉時常不夠吃,就向我們農戶求援。反正農戶自已不養蠶,而且是有償的,送去的桑葉,都會稱斤論量,視桑葉的質量、數量與價值在生產隊分稻分麥時折價兌現。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">?</p> <p class="ql-block">當時生產隊收桑葉有明確的要求,就是桑葉上不能殘留農藥成分,因為蔬菜與桑樹都長在一個園子中,當年菜蟲多,時常要打藥水治蟲,桑葉沾上藥水,如有殘留物,蠶寶寶吃了中毒而死的;桑葉要鮮活干燥的,雨后或雨中摘來的桑葉,蠶寶寶吃了會拉肚子而死。</p><p class="ql-block">待蠶寶寶老了,有昂頭吐絲的跡象,生產隊會專門做成稻草結,把它們放到稻草結上做繭,我們稱為“蠶山”,期間特別要關注溫度和濕度的管控,人員進出格外小心,防止蠶寶寶受寒受冷死亡。蠶寶寶吐絲結繭以后,隊長會組織人員,統一摘繭,賣給繭站,這些知識就是因為有老桑樹的存在,我們與生產隊打交道時知曉的,學得不少。</p><p class="ql-block">?</p> <p class="ql-block"> 50多年過去了,老桑樹依然挺立在屋后的墻角邊,僻強地生長著,它周而復始地長枝長葉,開花結果,有所不同的是,現在每年的桑葚已經結得不多,不象當年那樣挨挨擠擠的,也許這與樹種尤其是樹齡有關,但桑葉依然長得很旺,只是生產隊模式早已不再,現在村里已無人養蠶,桑葉處于自生自滅的狀態。</p> <p class="ql-block"> 老桑樹,它是社會進步和時代前進的見證人,當年,它曾長葉長果,幫助我們度過了那個物資匱乏的年代,現在它繼續生長著,雨雪風霜自有規律,只是隨著我們生活水平的提高,水果更多,供應充足,我們對老桑樹并沒有特別的企盼與需求,但每次見到它,總有一種親切感,它的付出,它的奉獻,我們始終不會遺忘,銘記在心。</p><p class="ql-block">就我的期望而言,這株老桑樹的功績與故事我們會代代相傳,只要它愿意,只要它有頑強的生命力,我們期望它繼續長葉長結桑葚,歲歲年年,年年歲歲,讓它成為百年老樹,千年老樹,直到永遠。</p> <p class="ql-block">(部分圖片來自網絡,感謝分享)</p>
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