陽春三月瘦西湖

蘭溪

“天下西湖，三十有六”，唯揚州的西湖，以其清秀婉麗的風姿，占得一個恰如其分的“瘦”字。瘦西湖原名保障湖，位于江蘇省揚州市城西北郊，介于蜀崗和市區之間，始于乾隆御碼頭，北止至蜀岡平山堂、觀音山。其中水面面積700畝，總長約4.5千米，是由隋唐大運河水系和隋、唐、宋、元、明、清等不同時代的城壕連綴而成的帶狀湖泊。“瘦西湖”之名最早見于文獻記載為清初吳綺《揚州鼓吹詞序》：“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。”這個“瘦”字，是因為瘦西湖的水道的形狀狹長，湖水宛如錦帶，蜿蜒曲折，水面時放時收，與杭州西湖相比，有一種清瘦秀氣的韻味。瘦西湖在清代康乾時期已形成基本格局，有“園林之盛，甲于天下”之譽。主要分為14大景點，可隨意游覽，五亭橋是瘦西湖的標志，其最大的特點是陰柔陽剛的完美結合，南秀北雄的有機融和。五亭橋是仿北京北海的五龍亭和十七孔橋而建的。"上建五亭、下列四翼，橋洞正側凡十有五。"該橋建于蓮花堤上，是清乾隆二十二年（1757年）巡鹽御史高恒及揚州鹽商為迎奉乾隆帝而建，是因為建于蓮花堤上，所以它又叫蓮花橋。中國著名橋梁專家茅以升教授曾評價說：“中國最古老的橋是趙州橋，最壯美的橋是盧溝橋，最秀美的、最富藝術代表性的橋，就是揚州的五亭橋了”。