周末春游?鄉(xiāng)下串門兒

崇元

周末下午去老鄉(xiāng)Terry家串門。遠處一簇簇橙紅色的野花，德州畫筆花（Texas paintbrush，又稱印第安畫筆花 Indian paintbrush）在悄然吐露。 關(guān)于畫筆花，有個來自美洲原住民的傳說，有個小男孩想描繪落日美景，卻苦于缺少紅色顏料。他向偉大的靈魂祈求幫助，第二天就得到了一把把紅色畫筆。男孩完成畫作后，將這些紅色畫筆撒向大地。從那以后，印第安畫筆花便開始在這片土地上綻放。美國著名兒童文學作家和插畫家托米·德保拉（Tomie dePaola）創(chuàng)作的圖畫書《印第安畫筆的傳說》（The Legend of the Indian Paintbrush）就講述了這個美麗的故事。托米?德保拉（1934–2020)一生創(chuàng)作和參與制作了超過 270本圖書。他最知名的作品是《魔法奶奶》（Strega Nona），該書于1975年出版，獲得了凱迪克榮譽獎，是一本融合了意大利民間故事和幽默溫情的經(jīng)典圖畫書。圖畫書《印第安畫筆的傳說》來自網(wǎng)絡(luò)。 繼續(xù)前行，鄉(xiāng)間兩旁，平整的草坪，牛羊成群。 特別引人注目的是農(nóng)家人養(yǎng)的碩大美洲野牛。 駛進 Terry的家園。 盛開的紅三葉草（Red Clover）在春風中輕輕搖曳，仿佛在熱情地迎接我們。 在Terry家門前泊車的時候，看到不遠處房車的附近，四只異類的”雞“。 Terry出門迎接我們。大家一起回到屋里，放下我們的物品。—— 這已經(jīng)是第N次來老鄉(xiāng)家串門了，彼此間早已無拘無束。喝了Terry做的冰茶，便一起到庭院和野林間散步，邊走邊聊。林子里放養(yǎng)的雞們在四處游走，散布四面八方。 林間的樹上高掛著一只鳥屋。Terry說，只要在鳥屋里放些鳥食，鳥們就很快”吱吱喳喳”地飛來。 在我眼里，迷你小鳥屋總是充滿了童話色彩，怎么能不和它拍張照呢？ 我們很快來到雞屋。戶外的雞棚。 這些單獨圈養(yǎng)的雞，是Terry最近花了900美元買來的。它們大約五個月大，一共60只，其中已有20只被他女兒“領(lǐng)養(yǎng)”了。之所以還沒放出去自由活動，是想讓它們先熟悉新家——按Terry的話說，就是“先認認門兒”。等過幾天上了道兒，主人一早開門，它們就會自己撒著小短腿跑出去找吃的，晚上天一黑，也會乖乖回窩“打卡”。根據(jù)經(jīng)驗豐富的德州老農(nóng)算的一本”經(jīng)濟帳”：一年365天，每只雞預(yù)計可下蛋325只，只有40天是雞的”停產(chǎn)休假期”。這是一樁不會虧本的生意，因為還有來自政府每年對農(nóng)民的補貼。 我就地視察了它們的“集體宿舍”，了解它們的生活狀況。 橫跨著的木條，是Terry為雞們上”架床”提供的方便。 呵呵，現(xiàn)在才了解到，屬于鳥類的雞，夜間更喜歡在架空的地方休息。我不由想起我小時候，我們住的都是公房。因為居住面積有限，我們家兄弟姐妹又多，我和兩個姐姐同睡一張大床，而大床就在吃飯的客廳里。我哥則睡從大床架起的上鋪小床。那時的雞呀，談何有寬敞的雞屋？只有小雞籠，讓它們擠擠地在一起過夜！ 離開雞屋，沒走多遠，就看到眼前這一幕 ——一只雞 —— 在這里我姑且稱它“鳳姑娘” ，正悠然地在它們自己刨出的那兩個緊挨著的淺土坑之一里養(yǎng)神。呵呵，它的姿勢，活脫脫一副“雞貴妃醉酒”的嬌態(tài)！我盯著它看 —— 它仿佛斜倚在軟榻之上，云鬢微亂，朱唇輕啟，醉意未消；羅袖半褪，玉臂微垂，眉眼間似有千般風情未了！ 豈料，就在這時，另一只雞悄無聲息地從我們身后，不緊不慢地走到了鳳姑娘面前——姑且稱她為“凰姑娘”。凰姑娘背對著我們，伸長脖子，嘴巴貼近鳳姑娘的臉龐，在示意鳳姑娘做什么。接著，她輕移幾步，微微低頭，脖子前傾對著鳳姑娘正躺著的土坑。——這是什么狀況？我剛才還以為凰姑娘是來找閨蜜鳳姑娘嘮嗑的呢！可眼前這情形，似乎不只是閑聊那么簡單……我們站著不動，滿懷好奇地繼續(xù)看下去—— 只見窩在土坑里的鳳姑娘一聲不吭，乖乖地起了身，把頭扭向旁邊那個緊挨著的土坑。 接著，鳳姑娘兩腳輕輕一跨，出了土坑，順勢移步，在旁邊那個土坑里就位。哦！原來剛才凰姑娘是在“勒令”鳳姑娘挪窩！這凰姑娘是什么來頭，竟如此霸氣？！還享有如此“專位特權(quán)”？莫非她是雞群中的“大姐大”，雞江湖里的頭牌人物？—— 凡人如我們，自然是不得而知的了?？磥?，雞的世界里，也自有它們的江湖規(guī)矩哈！ 鳳姑娘和凰姑娘就這么各就各位?；斯媚锟蓻]馬上臥下來，它顯然多了個心眼，始終保持高度警惕。它穩(wěn)穩(wěn)地站在土坑里，側(cè)著頭，眼光犀利地看著我們，直到我們離去。 接下來，我們?nèi)擞钟鲆娏宋覀冊诶相l(xiāng)家門前泊車時，所見到的新雞友。 新雞友們警覺地和我們保持著一定的距離。——實際上它們是在提防陌生人LD和我。 新雞友們的脖子都特別的細！ Terry說它們叫幾內(nèi)亞鳥（Guinea Fowl）。事后我上網(wǎng)查詢，人們常叫這種特別的雞種為珍珠雞。因為它們的老祖宗來自非洲幾內(nèi)亞一帶，所以又被稱為幾內(nèi)亞鳥。 它們都步履匆匆，但步調(diào)格外一致，沒有走散離隊的。 一家四口的這一家子遠離其它雞群。人以群分，物以類聚嘛。珍珠媽帶著去年出生，如今已經(jīng)“長大成人“的珍珠娃，從草地的這一端走到另一端覓食。它們一路快走，小尖嘴兒齊齊不停地叫喚著“get it back，get it back …… “。異口同聲、清清脆脆的”鳥語“，為寧靜的家園增添了幾分的喧鬧。—— “get it back”是啥意思？翻譯為“拿回來，拿回來…… 也可譯為”找回來，找回來……”。 珍珠雞下蛋可不像平常的雞種有個固定的雞窩，所以Terry給我們的雞蛋中，從沒有珍珠雞的蛋。沒見過珍珠雞的蛋，于是我到網(wǎng)上Google ——幾內(nèi)亞鳥蛋比雞蛋小，呈尖頭形，殼硬，帶有斑點，顏色淺棕。它們的蛋黃呈深金橙色，味道濃郁、奶香十足。幾內(nèi)亞鳥主要在春末到夏季產(chǎn)蛋，數(shù)量不如雞多，一只幾內(nèi)亞鳥一般一年只產(chǎn)100枚蛋，故比較珍貴。幾內(nèi)亞鳥喜歡群體產(chǎn)蛋，有時會在同一個巢里下多達50枚蛋。它們常常將蛋藏在出人意料的地方，比如高草叢、樹林深處，甚至建筑物的頂部。這種隱蔽性使得尋找?guī)變?nèi)亞鳥蛋變得有些像“尋寶”游戲，農(nóng)家人需要定期檢查它們可能藏蛋的各種角落。難怪！可Terry并不在乎它們在哪里下蛋，也懶得四處去找蛋撿蛋。 Terry說目前有一只珍珠雞暫時失蹤了。他估計是在諾大家園里的某個角落抱窩孵小雞了。說不準哪一天它就會帶著它的一群孩子歸隊，讓主人Terry喜出望外呢！珍珠雞的圖片來自網(wǎng)絡(luò)。 珍珠雞可謂是天然的”生態(tài)衛(wèi)士”，它們專捕野蛇和害蟲，白天集體巡邏覓食，幫主人守護莊園。夜幕降臨時，它們便齊刷刷地飛上同一棵樹棲息，有著驚人的集體主義精神和幾乎恒定不變的作息時間。對珍珠雞而言，日出與日落仿佛是一場莊重而神圣的儀式，從不怠慢，從不失約。這是Terry剛發(fā)過來的，剛飛上樹準備睡覺的珍珠雞。 傍晚時分，我們回屋準備共進晚餐。邁進門前，我抬頭注意到，門邊墻上掛著的一個陶瓷制作的小掛飾。上面寫著：這里住著一位美人和一只老山羊（One Beautiful Person & One Old Goat Live Here）。此語句好詼諧俏皮哦！它意指屋里有一位漂亮的女主人，以及一個老男人（這是男人自嘲的口吻）。調(diào)侃又溫馨的語句，充分表達了同居一屋檐下的男女主人之間的默契與溫情。這種典型的美式鄉(xiāng)村幽默風格的陶瓷掛飾，產(chǎn)自美國 Smoky Mountain Pottery（Smoky Mt. Pot.）。該陶坊以手工制作、鄉(xiāng)村風格聞名。 秀一下晚餐的其中一道菜 —— Terry按照祖?zhèn)魇匙V書制作的彩椒杯釀（Stuffed Pepper Cups）。這道彩椒杯釀餡料豐富，包括牛肉、米飯、蔬菜、番茄、洋蔥、奶酪和濃郁的醬汁，非常地道的德州家鄉(xiāng)味。 就是這本”百年古董級”的食譜書《Better Homes New Cook Book》 ——收錄了超過 1,200 道快捷易做的家常菜，傳承到六旬的Terry，已是第三代。 百年前印刷的彩圖及紙張，其質(zhì)感與色彩令我贊嘆！ 與老朋友道別后，我們踏上歸途。沿途見到鄰居農(nóng)家人養(yǎng)的另一頭美洲野牛。LD把車停到路邊，我徑自向它走去。渾身上下黑乎乎的野牛，神態(tài)和舉止并不野，倒是有點憨。它并沒有理會我，而是一動不動地趴在那里，怡然自得地扭動著身子，尾巴也在不停地甩動。半開著的嘴巴，流出一長串的口水，任我給它拍視頻。這時德州春天的風，正吹拂著原野。而我，陶醉在這滿目的春色中。

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