麥金尼瀑布州立公園（McKinney Falls State Park）的冬天

崇元

冬日的周末，我們再次來到德克薩斯州首府奧斯汀的后花園——歷史悠久的麥金尼瀑布州立公園（McKinney Falls State Park）。 步入公園，寒冬下的洋蔥溪比夏天寧靜多了。 大約八千萬年前，這里并不是現在這樣陸地連綿，而是一片深藍色的淺海洋。距此僅幾英里的最大的領航員火山（Pilot Knob Volcano）還在不斷噴發，噴出的火山灰和巖漿慢慢改變了這片土地，最終形成了今天麥金尼瀑布公園的土壤和石灰巖。 那時候，成群的巨型恐龍就在這片神奇的世界里行走。它們可以從現在的圣安東尼奧（San Antonio）一直走到沃斯堡（Fort Worth），沿途可能會踩過淺淺的海水，但不會被淹沒。巨型恐龍從圣安東尼奧一路走到沃斯堡是怎樣的一番景象？圣安東尼奧和沃斯堡之間的距離大約是266英里（428公里），也就是差不多需要4小時車程！而沃斯堡距離我們家僅僅30分鐘車程——也就是說，恐龍們走的路可比我們每天的短途駕駛還要漫長得多！藝術家繪制的巨型羽蛇神翼龍（蛇頸龍，Quetzalcoatlus northropi）在水中涉行的想象圖。圖片來源：詹姆斯·庫瑟（James Kuether）。 領航員火山（Pilot Knob Volcano）就坐落在奧斯汀市區與機場之間。它如今看起來更像是一座大丘，俯瞰著周圍的住宅區和建筑工地。盡管如此，這座火山早已沉寂，被認定為一座滅絕火山（而不是休眠火山），這意味著它已徹底停止活動，幾乎沒有再次噴發的可能。如今，領航員火山是德州中部現存規模最大的一座滅絕火山。圖片來自維基百科官網。 箭頭所指處是領航員火山的山丘。圖片來自維基百科官網。 位于奧斯汀德克薩斯大學（UT）校園內的德州科學與自然歷史博物館（TEXAS SCIENCE & NATURAL HISTORY MUSEUM）展出了許多在奧斯汀地區收集的恐龍、古生物化石、寶石和礦物。圖片來自奧斯汀德州科學與自然歷史博物館官網。 來自洋蔥溪的滄龍（Mosasaurus）標本，長達33英尺（10.06米），擁有鋒利的牙齒，曾在一連串火山周圍的海域中游動。這種仿鯊魚形態的海洋生物曾在白堊紀時期（約8900萬至6500萬年前）棲息于德克薩斯水域。滄龍標本圖來自德州科學與自然歷史博物館官網。 德州暴龍（Texas tyrannosaur）的骨架。這具骨架是根據在德州大彎國家公園（Big Bend National Park）發現的一塊下頜骨重建而成。照片由《奧斯汀美國政治家報》（American-Statesman）的布里奇特·格魯梅特（Bridget Grumet）拍攝。 一具波斯鱷（Postosuchus）的頭骨。波斯鱷是一種生活在三疊紀時期、外形類似鱷魚的史前動物，距今已有超過2億年的歷史。背景墻上還繪有一幅異齒龍（Dimetrodon）的藝術復原圖。這張照片由《奧斯汀美國政治家報》（American-Statesman）的布里奇特·格魯梅特（Bridget Grumet）拍攝。 這只羽蛇神翼龍（Quetzalcoatlus northropi）可不一般！它的化石是在德州大彎國家公園（Big Bend National Park）被德州大學前研究生發現的，是迄今為止最大的飛行動物，翼展長達33英尺（大約10米）。圖片來自奧斯汀德州科學與自然歷史博物館官網。 好啦！我們粗略領略了曾在這片土地上留下足跡的遠古巨龍后，接下來繼續在洋蔥溪的走馬觀花 ——洋蔥溪平時看起來寧靜祥和，但你千萬不要被它的表象所迷惑哦。科羅拉多河（Colorado River）流經德克薩斯丘陵地帶（Texas Hill Country），這一片地區被稱為“暴洪走廊”（或山洪高發地帶，Flash Flood Alley），是北美洪水最頻繁的地區之一。 ——在這里提到的科羅拉多河，可不是美國西部著名的、流經大峽谷的那條同名河流（雖然兩條河名字一樣，但它們是不同的河流）。德克薩斯州的科羅拉多河全長約1,387公里（862英里），是州內最長的河流，流經奧斯汀，并最終注入墨西哥灣。它為城市供水、農業灌溉和休閑活動提供重要資源，也是貫穿德州中部自然景觀的一條生命之河。圖片來自維基百科官網。 這里容易發生突發洪水，主要由于地勢陡峭、土壤淺薄以及降雨量異常高。地質條件，加上大量硬化的地表（如道路和建筑物），像一個巨大的漏斗，將上游的雨水迅速匯集。即使在晴朗的日子里，山洪也可能突然暴發，沿途造成嚴重破壞。 洋蔥溪沿岸生長著巨大的柏樹和山核桃樹。 垂釣者喜歡在夏日里，坐在洋蔥溪樹蔭下享受寧靜的釣魚時光，在州立公園內無需辦理釣魚執照。圖片來自麥金尼州立公園官網。 在洋蔥溪的流淌中，巨大的柏樹與山核桃樹靜靜佇立。秋冬色彩的枝葉交織成一幅美麗的畫面。 冬季的麥金尼州立公園，樹葉較少，野生動物如啄木鳥和鷹更容易被發現。因此，冬季成了游人觀鳥的最佳時節。即使在寒冷的月份，這個公園依然人氣旺盛，露營也是絕佳選擇。 各種巖石地貌，有些尖銳突兀，有些則因頻繁的河水泛濫而變得光滑。那些形狀奇特的巖石坑洼，它們積水成小池，吸引了各種植物生長。 樂于助人的LD在為游人拍照。 晶瑩剔透的溪水。 公園里的簡介牌娓娓道來“世界的推動者”（Mover of the Worlds）：水。水，既塑造山川大地，又主宰著依賴它而生的動植物與人類的命運。——想來，敬畏天地萬物，方是自然之道，而不是我上小學時課本中宣揚的“愚公移山，人定勝天”之說。我還想起了一句古語：水能載舟，亦能覆舟。 簡介牌接著敘述 —— 水是大自然的雕塑家，慢慢在石灰巖上刻畫出溝壑和懸崖。洪水能夠帶起巨大的巖石，像石子一樣推動它們向下游移動，創造新的棲息地并提供養分。然而，我們的選擇改變了洪水的流向。由于上游的城市化，洪水變得更加頻繁和劇烈，導致了這一地區房屋的損毀和人員的傷亡。水，隨著洋蔥溪流經公園，它塑造（shape) 了這片土地和這個地區的歷史。 穿行在丘陵鄉間的樹林中，沿著崎嶇之美的小徑，傾聽洋蔥溪水的流淌聲。 又見”老禿頭”！ 我身后這棵高聳挺拔矗立的樹叫落羽杉（Bald Cypress）—— 與其他常綠針葉樹不同，因其在冬季落葉而得名。人們給它起了個綽號叫”老禿頭”（Old Baldy），是麥金尼瀑布州立公園最古老的落羽杉（Taxodium distichum），已有500多年的歷史。 而它又因抗腐特性被稱為“永恒之木”（wood-eternal）。這一樹種曾經因木材用途廣泛而被大量砍伐。然而，這棵樹幸免于伐木者的斧頭之下。”老禿頭”以其粗壯的樹冠和莊嚴屹立（樹干直徑約5英尺，高約60英尺）的姿態見證了洋蔥溪（Onion Creek）沿岸的歲月變遷。 老禿頭的步道旁，清澈的水流淌不息。 這是本地尤卡（Yueca）植物中最常見的一種，扭葉尤卡（Twistleaf Yueca）。因其扭曲的葉子而得名，因為它其貌不揚，常被忽視。 然而，每年春天，扭葉尤卡會長出高達三四英尺的花梗，梗上懸掛著一簇簇燈籠般的、厚瓣的白色花朵。它在干燥、巖石土壤中茁壯成長，連我們的社區也種有呢！圖片來自網絡。 再次來到天然石灰巖懸垂結構的古老巖棚 —— 早在現代洋蔥溪形成之前，一條古老的溪流曾從這片高地蜿蜒流過。這里曾是美洲原住民溫暖的家園——從公元前500年起至18世紀，他們在此斷續居住，長達8,000多年。 是什么形成了這個巖棚？還是水！首先，洋蔥溪（Onion Creek）沖刷出河道，留下了巖壁。接著，石灰巖懸崖下方涌出的泉水不斷侵蝕巖石，逐漸形成了今天我們所看到的懸垂結構。最后，洪水帶來了沉積物，堆積在巖棚內部。巖棚旁的簡介牌如是說。 在大自然面前，所謂頂天立地的“英雄”，終究只是妄想。 繼續前行。來到洋蔥溪的下瀑布。首先進入眼簾的是從巖洞里向上生長的樹。 瞧瞧洞里有啥東西？沒看到多少土壤。生命力如此頑強的一棵樹！ 溪流穿越茂密的森林，最終匯聚于下瀑布。 下瀑布與上瀑布相似，同樣由一塊橫跨洋蔥溪的石灰巖臺地構成。水在巖石間切割出自己的路徑！ 知道我手指著什么東東嗎？ 一只烏龜正慢悠悠地用四肢劃水！ 同樣是生命力頑強的植物！ 繼續欣賞下瀑布的秋色～～ 淺淺的溪水順著層疊的石灰巖床緩緩流過，岸邊的樹林呈現出多彩的秋色，從綠到橙黃漸次鋪陳。灰白的巖石與低垂的云層相映，讓整個景致顯得既開闊又寧靜。 無論春暖花開，還是秋風凜冽，洋蔥溪水始終奔流不止，穿越層層的石灰巖梯田，飛濺出一串串銀珠，落入水潭。 水潭里濺起層層浪花，而岸邊的樹木色彩斑斕。 這里穿插兩張網友拍攝的我們所在位置的下瀑布的黃昏景象。 離開麥金尼州立公園的下瀑布，眼前豁然是一片八千萬年前火山噴發形成的遼闊石灰巖地貌；蒼白的大地在冬日溫暖的陽光下泛著微光。我仿佛漫步在寂靜的月球，每一步都是未知與奇跡！

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麥金尼瀑布州立公園 （McKinney Falls State Park）的冬天

崇元

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