約書亞樹國家公園：早春三月美國西南自駕游之一

青島老趙

美國的國家公園是人類的瑰寶，也是大自然的饋贈。而美國西部又是國家公園的集中地，僅加利福尼亞州就有六個國家公園。在好萊塢的電影中每每出現西部蒼涼神奇的景色時都不免引發一看究竟的沖動！三月中旬，在南加州已經是春意盎然，我們兩家四人一臺車開啟了2025年的第一場自駕之旅。考慮到自身老邁的身體條件，將游覽范圍設定在加州，亞利桑那州，猶他州和內華達州四個相鄰州內，路線大體上是約書亞樹，科羅拉多大峽谷，拱門和布萊斯峽谷四大國家公園，以及馬蹄灣，羚羊谷，紀念碑谷和胡弗大壩四大奇觀。時間點的選擇考慮既避開寒冷的冬季，又不與即將到來的游客高峰重合，歷時七天，算是一次快閃式旅游吧。3月14日，美國西部剛剛經歷了一次大氣河（一種風雨天氣類型）的襲擊，當天上午我們頂著風雨，依次沿著15號和10號高速公路出發了。第一站選定以沙漠戈壁中奇樹怪石著稱的約書亞樹國家公園。 約書亞樹國家公園（Joshua tree national park)位于加利福尼亞州南部，科羅拉多和莫哈維兩大沙漠之間，占地面積3196平方公里。因園內一種大型沙漠植物約書亞樹（短葉絲蘭Yucca brevifolia)而得名。約書亞是圣經舊約中的人物，其帶領以色列人進入應許之地迦南美地。而這種沙漠喬木恰似舉起雙手向上帝禱告的先知約書亞。蘊含著從沙漠惡劣環境中生發的精神啟迪！記錄下這虔誠的信仰吧！ 約書亞樹公園成立于1994年，在美國62個國家公園中算是比較年輕的一個。因此其設施還在不斷完善中。這是我第二次光顧這里，上一次還是在很久前的2010年夏天，當時高達45℃的高溫，留下的印象只剩下酷熱。約書亞樹生長緩慢，每年只能增高10厘米左右，生命周期可以達到200年，樹高可達15米，枝干由大量短纖維組成，沒有年輪，樹木造型奇特。加州屬于地中海式氣候，夏秋季干熱，冬春季濕潤多雨，春天的約書亞樹也展露出嫩綠色的葉子！ 我們從圣地亞哥出發，分別沿著15號和10號高速公路，再轉62號公路前行約220公里即可到達公園的西門（black rock nature center)。中午時分，一直陰沉多雨的天氣突然放晴。約書亞樹公園的特色是怪石，奇樹和沙漠動物。這個公園地處偏僻，面積巨大，且沒有班車代步，多數人參觀必須依賴駕車穿行或者乘坐旅行社的大巴。我們參觀的第一個景點是隱藏谷（hidden valley)。遠遠望去是無數巨石堆疊在一起的山丘（rock piles)，蔚為壯觀。 這里的石頭都經過常年的風雨磨礪，形成了奇形怪狀的模樣。這里感覺類似于新疆魔鬼城那樣的環境形態。雨雪雖然停了，不過寒風還是有些刺骨。 風雨過后，天空暫時放晴，藍天白云下隱藏谷也別有一番情趣。 原來呈整體的巨石經風化成多塊，構成所謂的像形石。這三塊高矮胖瘦不一的石頭暫且稱呼其三兄弟吧？ 孤獨的牧羊人？ 母子情深？ 而這一由大量圓滾石頭堆砌成的山丘不知為何讓我想起戰死沙場的士兵，悲傷難免涌上心頭。 最讓人感動的還是那些在如此惡劣環境下頑強生存的植物。這棵小樹就矗立在沒有一點土壤，并且降雨稀少的石頭縫中不知多少年了！ 這棵滄桑老樹依然頑強地活著！ 我們到達的第二個景點是骷髏石（skull rock)。在風雨的侵蝕下質地不一的石塊被刻蝕成一個個巖臼（風蝕穴），像極了骷髏的深陷眼窩。 左右兩側拍照，看起來都很形象。外國人對于骷髏并不忌諱，也不恐懼，人們紛紛與其拍照留念！ 不知道大自然如何作法，將這塊巨大的石頭雕琢成一頭大象， 游覽約書亞樹公園記憶深刻的一定是這座仙人掌花園（cholla cactus garden)。說是花園，其實都是自然野生植物。在這里成片生長著一種看起來非常可愛，長的像泰迪熊的沙漠植物。 遠遠看去，這種高約半米的多分支植物，渾身長滿長約2～3厘米的淺黃色被毛，很像一只被精心梳理過的小泰迪熊。非常可愛。 然而你千萬不要小看這種小可愛，其殺傷力絕對一流！其表面看起來像絨毛的長長尖刺不僅鋒利，而且都帶著倒刺，一旦被其刺中，不帶出血肉來別想拿掉！這可是我當年用血肉換來的教訓！ 泰迪熊仙人掌主要分布在墨西哥和加州南部的荒漠地帶，非常耐旱，耐瘠薄。其繁殖并不靠種子，而是分枝過程產生的球狀側枝，這種球狀側枝脫落后可以隨風滾動，在環境合適的時候就可以生根發芽。其渾身上下長滿的利刺就是它保護自身安全的武器，畢竟在這種環境下，不被動物吃掉是維持其種群延續的必要條件。不過偏偏有不信邪的，與其伴生的林鼠不僅以這種多刺小球為食，也用其作為保家護院的武器。 春天到了，泰迪熊仙人掌也開出了美麗的花朵。不過這種路邊的野花可不是誰都能摘的！ 干枯的泰迪熊仙人掌其樹干會風干成桶狀，中空，外圍很像用纖維縱橫交錯編織而成，很容易被誤認為是人造物件。除了林鼠之外，在約書亞樹公園還分布著旱龜和響尾蛇等動物。不過這次旅行沒有能見到，只是在游客中心的介紹圖片中一見尊容。 不知不覺我們已經從公園西門開始橫貫100多公里，來到南門附近的棉白楊游客中心（cottonwood visitor center)，與其三千多平方公里的體量相比也僅僅是公園一角而已。約書亞樹公園南門正對著橫貫美國南部的10號州際高速公路，路邊不遠處有二戰時期巴頓將軍的沙漠訓練營地博物館。據說此訓練營是巴頓將軍出兵北非戰場前在這里模擬撒哈拉戰場環境訓練部隊時所建。 牽著狗的巴頓將軍青銅塑像就屹立在門前。 院子中還展出了過去的坦克裝甲車等武器。是否為當時的武器裝備本人無從考證。離開約書亞樹公園已經是太陽偏西，當天的游覽人物已經全部完成（還包括購買了美國國家公園通票（每車20美元，前提是車上有一位65歲以上的老人，否則80美元，可以在一年內無限次參觀美國的所有國家公園）。我們沿著10號高速公路向120公里外的宿營地布萊斯進發。第二天我們將繼續向美洲最著名的科羅拉多大峽谷國家公園前進。靜待我的下一期：沙漠中崛起的陽光之城鳳凰城。

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