13 鯨死撒哈拉 Sahara Desert and Faiyum Oasis

Yinan

在開羅南約100公里，尼羅河西岸，有一片闊大的綠洲，叫Faiyum (也寫成Fayoum)。在地圖上，尼羅河如一根深綠色的葡萄藤，而Faiyum就是長在古藤上的一片同樣深綠色的葡萄葉。 這是一片巨大的葡萄葉，面積有1500左右平方公里。它是沙漠中的一塊盆地，尼羅河的水在旺季時經一條叫Bahr Yussef的河道，溢入盆地，于是將盆地變成了綠洲。在考古為主題的行程中，我們特意安排了今天去Faiyum綠洲，看沙漠中的自然風景。今天我們再回到6人分隊，8點半跟Emmy上了她雇的旅行面包車。出城往南，穿過很長一段沙漠，一個多小時后已進入Faiyum地區。鄉村路旁正碰上市集：人聲鼎沸，塵土飛揚；驢車、三輪小貨車、籠里的雞和雞苗、堆積的橙子和西紅柿…一片嘈雜繁忙。女人都穿黑袍戴黑頭蓋，而男人大多穿著世俗服。 村里的大叔正騎著驢子趕路，讓人想起阿凡提；只是驢子才半人高，看著可憐。帶黃斑的小白狗，一早就在路邊擺著尾巴檢閱路過的人們。 遠古時Faiyum Oasis整塊盆地曾經都是一個叫Moeris的大湖。Moeris現在退縮為Qarun Lake。Qarun是個咸水湖，水面低于海平面40多米。雖然只是原Moeris湖的幾分之一，但依然有200平方公里。 湖岸上水田縱橫，郁郁蔥蒽。Faiyum自古以來是埃及北部重要的農業地區，羅馬時代曾被稱為羅馬帝國的面包藍子“breadbasket of the Roman world”。 鄉下不時看到這樣的尖塔，Emmy介紹這是鴿子塔。開羅幾天，菜單上經常看到烤乳鴿。她說鴿子確實是作食物飼養。 旅行車停在 Qarun 湖西南角的村子Tunis village邊，在那里我們6人換乘2輛4x4的越野車。我們司機叫 Mina，單身28歲，與父母住一起就住在Tunis village。Mina開朗健談，英文不錯，也會些中文。據他說有4年中國公司在這一帶鋪電網，他幫他們開車，他的中文和英文都是跟他們學的。 離開村子向南開不久，便進入Wadi Al Rayan 國家公園的入口。車子很快離開了公路，在茫茫沙土里向前沖去。這里是Sahara大沙漠。曠野平川，黃沙無際；放眼望去，沓無生命，只偶爾看到遠處有輛車。沙漠里看似四周都一樣毫無方向，司機Mina卻似乎毫不在意，車子開得飛快；前面隱約看到點車轍印，想他應該不是在沙海里亂開。有時地上堆積著一層浮沙，感覺車子是在飄著向前飛。 在沙漠中開了近一個小時，近12點終于看到一個牌子：Wadi al Hitan (Valley of whales)，鯨魚谷。 沙巖堆下，有幾棟圓形的房子，完美地隱匿于黃色的環境中。我們感覺在火星上行駛，終于到達了營地。 鯨魚谷 Wadi al Hitan 是世界上最重要的古鯨魚化石基地。1902年在這個沙巖谷發現了古生物化石，但因地處Sahara沙漠很難到達而一直被忽略了。直到1980年代隨越野車的普及這里才重新喚起人們興趣。2005年Wadi al Hitan被命名為世界遺產(UNESCO World Heritage Site)。 黃色的土壘房中有一個小而精的博物館，介紹了這里的化石及古環境。藍色海水中游動的正是在這里發現的兩種古鯨：大的為龍王鯨 Basilosaurus，最長化石達21米；小的為矛齒鯨 Dorudon atrox，約5米。 鯨魚谷 Wadi al Hitan 方圓200余公里，分布了數百具古鯨魚化石，提供了鯨從陸地進化到海洋動物的進化證據。 世界上沒有任何其它地方有這樣密集的高質量古鯨魚化石。據稱這里也是世界上唯一可以在自然環境中看到完整的原生態鯨魚化石的地方。 龍王鯨平均身長15—18米, 比現代鯨魚更為修長，是當時最大的掠食動物，獵食鯊魚和包括比它小的矛齒鯨等其它海洋生物。它除前肢如魚鰭，還有一對退化的小后肢，古生物學家認為由此可證明鯨魚由陸生哺乳動物進化而來。 除古鯨魚，這里還有古鯊魚，古鱷魚、古海龜等動物化石。古海牛Sirenia化石： 嵌在沙巖中的龍王鯨脊骨。 沼澤紅樹林Mangrove jungle化石 3700萬年前，這里也許是個淺灘。紅樹林郁郁蔥蔥地站立在水中。小雀在枝頭唱歌，鷺鳥在岸邊飛過；螃蟹在樹根邊爬動，烏龜在淺水中游泳。近岸的泥濘中，海牛在跟鱷魚撕殺；遠處的海面上，龍王鯨正追逐著鯊魚… 蒼海無蹤，藍天依舊。 只有我們，在這片神奇的地方探尋。 千萬年過去，骨頭變成了化石，海沙也沉積成了巖塊。 我們就走在這奇異的沙巖造型之中。 在遠方的沙丘上，在無生命的沙漠，尋找著過去的生命。 在無垠的沙海，暢懷一躍。 Sahara沙漠氣候嚴酷，估計只有冬天才能來。網上稱每年僅有約1000人來這參觀。今天大概有20來人，照此估計現在全年可能在3000人左右。 廣袤單調的沙地，突兀著怪異的石堆。不知是海浪侵蝕的作品在海水消退后的顯現，還是海水消失后風侵蝕出來的雕塑。 一陣輕風，會刮起一層細沙。沙聚集著，形成一排排變幻的沙浪；云似的輕飄，又如魚群般快速，匍匐著在腳下飛過。 近2點半我們離開鯨魚谷Wadi al Hitan。半小時后一個大湖在遠方出現。這是Lower Wadi El Rayyan Lake。尼羅河的水流入Faiyum Oasis，在灌溉了整個綠洲后向西溢至沙漠洼地，形成了兩個有落差的大湖：上下Wadi El Rayyan Lake。上 Wadi El Rayyan Lake還是淡水湖，而下Wadi El Rayyan Lake已是咸水湖。 前面是山谷的高地，我們的4x4越野車要翻過懸崖之上的高地。 到達懸崖之上，眺望北方。廣闊的下湖 Lower Wadi El Rayyan Lake 實際上是三片相連的水域。淺灘上還有不少苕草，如沼澤地。但也許因為是冬天，也許因為是長在咸水域，苕草都是棕黃色，與岸邊的沙漠連成一片，掩不住的蒼桑荒涼。 有埃及小伙結伴出游，騎摩托也沖上了懸崖，向我們熱情招呼。 我們的4x4是Land Cruiser，顯看似老舊，在沙漠上卻有超級越野性能。越過高地，向下飄去。 山背是下湖 Lower Wadi El Rayyan Lake 延伸出來的一個小湖，叫魔幻湖 Magic Lake。 湖水透著暗綠，看似很深。微風吹過，幽綠的湖面襯著亮黃的沙丘，在這人跡罕至的地方，湖光鱗鱗，閃爍著自然的奇妙。 湖邊的游人，看似都是埃及本地人。 兩個看似富有的年輕人，衣著整潔講究，在湖邊蹓馬。高大健壯的馬，與路邊常見的牲口似乎不屬同類。 也有幾只駱駝，在湖邊走動。 離開Magic Lake，從沙漠里返回路上，細細的黃沙在風中穿過黑色的柏油路，給路面畫上一道道黃色的棱線。 我們最后的一站是上下湖 Wadi El Rayyan Lake的交叉口。由于兩湖的落差，上湖水在這流入下湖，形兩個平行的二級瀑布。這是埃及最大的瀑布，一般人可能不以為然。但埃及人最懂水的珍貴，在這沙漠環繞的地方，能有這么大的水流，確是奇觀。 陰涼的通風涼亭，與明亮的沙地和天空，形成了有趣光的對照和平衡。 上湖的水在河道中淌過，高大青翠的蒿草在水中晃動，儼似沙漠中令人迷惑的水鄉。 天色漸晚，沙漠上驟然升起了一陣涼意。回程路上，我們與司機Mina聊起宗教，才知道他不是穆斯林而是埃及基督徒Coptic Christian。據他講村里只有10來家非穆斯林，與穆斯林相處和睦，他的爸爸還是村上的主事人。只是因為教規，他找女友確實較難。 回到Tunis Village差不多5點了，導游Emmy按她的“正常”時間在村邊的El Farsha Camp給我們安排午餐。大家就此與高大的司機Mina告別。L君一路與Mina相談甚歡，跟他說還想認識他爹，打算午飯后直接去他家吃晚飯。 Video Summary： (草稿2025/02/13，整理2025/03/21）

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埃及行 D5 - Faiyum ?2025/02/13 鯨死撒哈拉 Sahara Desert and Faiyum Oasis

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