<p class="ql-block"> 在我的家鄉(xiāng)，有一種瓜果甚是罕見，卻在我的記憶深處留下了難以磨滅的痕跡，那便是佛手瓜。它那獨特的形狀和清新宜人的綠色，使其在眾多瓜中脫穎而出。其外形宛如兩只并攏且握拳的手，恰似一雙佛手，故而得名佛手瓜。</p><p class="ql-block"> 小時候，父親是個生意人，常年在外奔波忙碌。他見多識廣，見過許多我們家鄉(xiāng)人未曾見識過的新奇事物。某一次，他帶回了一顆佛手瓜的種子，這可讓我們一家人都充滿了好奇與期待。我們都在揣測著它會長出何種模樣，是扎根于泥土深處，還是高高懸掛在枝頭？</p><p class="ql-block"> 當(dāng)春回大地，天氣逐漸回暖，正是種瓜苗的絕佳時機(jī)。佛手瓜的種子是在瓜蒂處萌發(fā)出嬌嫩的芽。一家人圍坐在一起，商討著該把它栽種在何處。父親表示，這種瓜是爬藤類的，得在靠墻的地方搭一個瓜棚，這樣棚才能搭建得穩(wěn)固。母親在老房子邊的菜園觀察，最終將目光鎖定在了墻角的角落。那里是奶奶時常傾倒垃圾的地方，土壤相對肥沃。當(dāng)我們征求奶奶的意見時，奶奶欣然同意，她和我們一樣對這個新奇的瓜充滿好奇，還親切地給它取了個名字叫“美人瓜”，而我從小就知道它在我們的家鄉(xiāng)話里叫“合手瓜”。</p><p class="ql-block"> 母親熟練地?fù)]動鋤頭挖坑，我則小心翼翼地把瓜種遞給母親，輕輕地放置在土中，再仔細(xì)地覆蓋上一層土，讓嫩芽露出地面，隨后澆上適量的清水。在陽光過于強(qiáng)烈的時候，母親會折來一些樹枝插在瓜苗旁邊，用心呵護(hù)著嫩芽健康成長。每到傍晚時分，母親又會將樹枝挪開，以便讓夜晚的露水能夠滋養(yǎng)這幼嫩的植物。</p><p class="ql-block"> 隨著夏天的腳步臨近，母親菜園里的各類瓜果陸續(xù)成熟，葫蘆瓜、絲瓜、豆角、茄子等等。然而，那爬藤的佛手瓜卻依舊不見果實的蹤影。父親在一次經(jīng)商回家時，看到那長長的瓜藤已經(jīng)蔓延在矮墻上。他說道：“這佛手瓜的爬藤能力很強(qiáng)，得搭建一個更大的瓜棚才行。”于是，父親上山砍來了竹子和樹枝，拉回菜園后，叫上母親一起，準(zhǔn)備好綁繩，搬來了木梯。父親站在梯子上，兩人一邊默契地合作搭建著瓜棚，一邊愉快地交流著父親在外做生意的種種見聞。</p> <p class="ql-block"> 父親告訴我們，這佛手瓜的種子是一位旅店老板贈送給他的。由于父親常年在外做生意，經(jīng)常入住同一個旅店，與那些老板們漸漸熟悉起來，老板便將這珍貴的瓜苗送給了父親。母親的菜園四季都種滿了各種各樣的瓜果蔬菜，隨著季節(jié)的更替，種植的品種也在不斷變化。而佛手瓜卻是第一次出現(xiàn)在我們的菜園中，所以母親每日都格外精心地照料它，澆水、施肥、除草，每一項工作都做得一絲不茍。一兩個月的時間匆匆而過，瓜藤已經(jīng)爬滿了父親搭建的架子。那葉子寬大而又濃密，在藤的分枝處開始冒出了花蕊。這個時候，需要進(jìn)行適當(dāng)?shù)男藜簦舻粢恍┒嘤嗟娜~子和瓜頭的須須，這樣才能保證長出又大又美觀的佛手瓜。</p><p class="ql-block"> 當(dāng)夏日的酷熱達(dá)到巔峰，佛手瓜的架子上綻放出了一朵朵淡黃色的小花，星星點點，宛如璀璨的繁星。瓜架下成為了乘涼的絕佳去處。常常能夠看到奶奶坐在瓜架下的小凳子上，手中拿著用麥稈編織的蒲扇，悠然地輕輕搖動。時間仿佛在這一刻靜止，奶奶沉浸在這片刻的寧靜與閑適之中。只見陽光從墻角緩緩移動到瓜棚上，再映照著房子的石頭墻壁，夕陽的余暉最終灑落在奶奶慈祥的目光中。奶奶抓一把麥糠撒在地面上，幾只奶奶親手養(yǎng)大的小黃雞仿佛聽到了召喚，剛剛還在瓜棚下悠閑地乘涼，此刻迅速朝著奶奶聲音的方向飛奔而去，那急切的模樣，仿佛晚一秒就會錯失美食。</p><p class="ql-block"> 夏日的暑氣還未完全消散，中秋佳節(jié)已悄然臨近，滿藤的佛手瓜逐漸成形。陽光透過稀薄的云層，溫柔地灑落在綠意盎然的瓜棚上，一個個淡綠色的小精靈掛在棚上，如同歡快蕩秋千的孩童。它們盡情地隨著微風(fēng)搖曳，似乎在慶幸自己能夠來到這美好的世界，貪婪地吮吸著夏日里充足的陽光和雨露。</p><p class="ql-block"> 父親在中秋時節(jié)從外地歸家團(tuán)聚，心中一直掛念著菜園里的那株佛手瓜。剛一到家，他便迫不及待地走向菜園。令他感到驚喜的是，瓜棚上掛滿了密密麻麻的成熟果子。這些獨特形狀的瓜果吸引了不少路過的村民，大家紛紛發(fā)出由衷的稱贊。常有鄰里菜農(nóng)好奇地打聽種子的來源，他們用羨慕的目光看著我們，只因我們有一個在外闖蕩、見識廣博的父親。</p><p class="ql-block"> 在一個風(fēng)和日麗的清晨，陽光剛剛拭去佛手瓜上的露水，奶奶興高采烈地呼喚我趕緊拿菜籃子過來，因為爸爸媽媽要采摘佛手瓜了。我提著籃子站在瓜棚下，小小的我咧著嘴，仰起頭好奇地望著。一家人歡天喜地地叫嚷著，這邊有個大的，那邊也有個大的。父親聽從我們的指揮，小心翼翼地用剪刀剪下佛手瓜蒂，再一個一個遞給我放進(jìn)籃子里。</p> <p class="ql-block"> 豐收的佛手瓜，我們也慷慨地分享給了附近的鄰居。她們接過時總會好奇地問一句，這瓜該怎么烹飪才美味。母親會耐心地告知她們，炒著吃，比白蘿卜還要甘甜清脆。然而大家仍是一臉疑惑，繼續(xù)熱烈地討論著這新奇的食材到底該如何燒制才能更加美味可口。淡綠色的瓜皮，外形如同兩只并攏的拳頭，切開后中間是瓜核，瓜內(nèi)呈現(xiàn)出米白色。食用時需要削去皮，挖出瓜核，剩下的瓜瓤都可以食用。可以單獨炒著下飯，也能用來煮湯，還能當(dāng)作配菜燒粉干掛面，烹飪方式多種多樣。</p><p class="ql-block"> 后來，許多人都渴望得到佛手瓜的種子，可我們卻不懂得如何培育瓜苗，也無法留存下種子。待到秋季，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，佛手瓜果的數(shù)量也慢慢減少。當(dāng)不再結(jié)出新的瓜時，母親便用刀割掉瓜藤，只留下根部粗粗的根藤。那時的我們并不清楚這根還有無用處，也不舍得將根挖出，整個冬天，它就這般悄無聲息地被掩埋在垃圾之下。后來到了第二年春天，天氣回暖，這棵佛手瓜竟然又奇跡般地發(fā)芽、爬藤、結(jié)果。只是這一年的生長狀況遠(yuǎn)不如第一年那般繁茂。再往后，它便徹底停止了生長，或許是根部已經(jīng)腐爛。</p><p class="ql-block"> 這株佛手瓜，成為了我童年記憶中不可或缺的一部分。后來，菜園里再也沒有種植過它，集市上也鮮少能夠看到它的身影。或許在北方，它更為常見吧！有一年，在國外的中國人超市里偶然看到它，那一刻，童年時初見那從北方帶來的種子的情景瞬間浮現(xiàn)在眼前，那些曾經(jīng)一家人因它而帶來的歡樂與幸福時光也一并涌上心頭。</p><p class="ql-block"> 它生長于媽媽菜園的角落里，從發(fā)出嫩芽到蜿蜒攀爬的藤曼，從嬌艷綻放的花朵到豐碩飽滿的果實。它曾短暫地出現(xiàn)在我們的生活中，而后又悄然消失，往后猶如我生命中的匆匆過客，卻深深地鐫刻在我的記憶深處。回想它的枝繁葉茂，它的累累碩果，還有那鮮脆的口感，清淡微甜的滋味，以及一家人團(tuán)聚在那個美好秋天的溫馨畫面，都成為了我心中永恒的珍藏。</p>
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