<p class="ql-block">這部書是描述美國波士頓地區清教徒生活的一部經典著作。出版于1850年,寫的故事約發生于1642年至1649年間。</p> <p class="ql-block">霍桑(Nathaniel Hathorne)的這部書《The Scarlet Letter》情節相對簡單,一個有夫之婦海斯特·白蘭(Hester Prynne)與他人有染,生下了婚外之子。當時的社會環境無法容忍,懲罰她終生在胸前佩戴代表恥辱的“A”(Adultery:通奸)字符號。此書就是著手這一事件,圍繞她的情人丁梅斯代爾(Arthur Dimmesdale)還有她的丈夫齊靈渥斯(Roger Chillingworth)展開的故事。這里就以這三人為線索,記下我的讀書感悟。</p><p class="ql-block">故事的開場,是海斯特懷抱三個月的嬰兒從監獄中走出,要站到絞刑架臺子上示眾。波士頓地區的人們,對此社會影響不小的事件,如何評價呢?清教徒的傳統是嚴厲的,人們覺得這是道德淪喪的事件。極端的甚至要把這女人處死。但地區的長官覺得三小時的示眾羞辱,一輩子佩戴“A”字符號就足夠作為懲罰了。</p> <p class="ql-block">作者的描述充滿同情憐憫。海斯特出場時根本沒有下賤女子的痕跡 。她舉止高雅,端莊大方。她用自己靈巧的針線技巧,給猩紅色的“A”字母符號繡上了金色的邊緣。與其說是恥辱的象征,更像是挑戰世俗的符號。海斯特似乎并沒有認為自己有罪,更多是世間的不公。她丈夫已經出走多年沒有音訊,難道她要空屋守寡一輩子?長官要她坦白誰是孩子的父親,海斯特守口如瓶,就是不松口。她寧可自己一個人承擔世間的懲罰。她觸犯了當時的天條。但她以驚人的勇氣與擔當,獨自承受。</p><p class="ql-block">就這樣,開始了她被社會排斥,恥辱,孤獨,卑微的生活。七年了,她與女兒住在被遺棄的孤獨小屋,靠著出色的針線活還有悲天憫人的護士技能養活自己與女兒。她沉默寡言,忍辱負重。就這樣一天又一天,慢慢地人們也接受了她的存在,甚至改變了對她的看法。她從一個被社會唾棄的賤民演化成了被眾人接受的存在。那個原本是恥辱的“A”字,被人們解釋成了能干(Able)的”A“字。后來又由于她救死扶傷的看護心腸與作為,更加上升到天使(Angle)的”A”字。她的七年,完成了一個生命的蛻變。她用難以想象的隱忍與勇氣,實現了她的救贖。</p> <p class="ql-block">另一面是牧師丁梅斯代爾。年輕,聰慧,英俊,有學識,有抱負,有著神職人員出色的語言與教導天賦。兩人是如何在一起的,書中完全沒有交代。海斯特那樣被丈夫遺棄的不尋常女性,與同樣卓越的年輕牧師,擦出火熱的激情,完全可以想象。不過海斯特有丈夫,讓兩人的激情在那個年代是不可饒恕的罪過。</p><p class="ql-block">海斯特廣場示眾那一幕,書中有非常出色的描述。丁梅斯代爾牧師顯然沒有海斯特那樣面對審判的勇氣。作為勸誡教徒們道德倫理行為的牧師,自身卻染指他人之妻。公開出來無疑會毀掉他的職業生涯與名譽聲望。他無法承受這種后果。他比任何人都更清楚自己的過犯。理虧心虛,在良心上無法解脫。他開始了苦行,禁食,守夜等方式折磨自己,就是希望能減輕一點點負罪感。這樣的七年,他日漸消瘦,形容枯槁。在教會的事奉上越發盡心,在社區與民眾中名聲越好,他內心的苦痛就越發深重。</p> <p class="ql-block">一天深夜,他恍恍惚惚來到了七年前海斯特示眾的絞刑架上。他痛苦地發出了懺悔的嘶喊?;诤拮约寒斈隂]有勇氣站在這里接受眾人的審判。巧的是海斯特正好為一位臨終的病人看護結束,走在回家的路上。深夜時分,他們在這樣充滿痛苦記憶的地方相遇。這一幕也是讀來非常駭人。海斯特勇敢地接受命運的懲罰,七年來雖然痛苦,但心境平靜安詳。丁梅斯代爾牧師掩蓋過犯,雖然眾人不知情。但他自己無法寬恕。良心上的自責讓他每天都過得惴惴不安,精神上受著折磨,身體每況日下,甚至覺得快要走到生命的盡頭了。海斯特看到牧師的精神與身體狀態,非常吃驚。尤其知道其丈夫偽裝成醫生,正處心積慮地折磨牧師時,更是敲響了警鐘。</p><p class="ql-block">海斯特的丈夫齊靈渥斯是在海斯特被示眾的那天回到波士頓的。在廣場上他看到了被示眾的妻子,從旁觀者的嘴里,知道了海斯特的過犯。作為丈夫,他是憤怒的。怒火燃燒著他的心。于是,他咬牙切齒地發誓一定要找出男方,報仇雪恨。</p> <p class="ql-block">齊靈渥斯原本算是一個有學識的人,又跟印第安人學了些草藥偏方,現在是靠行醫為生。因為海斯特的事情,他心中充滿了仇恨,要在這里查出個究竟來復仇。當地人看到牧師身體出了狀況,就推薦醫生給牧師看病。在幾年的診療過程中,齊靈渥斯突破了牧師的心理防線,多方仔細觀察探究之后,他明白了丁梅斯代爾牧師就是他要尋找的那個與海斯特有染的男人。</p><p class="ql-block">仇恨是會燃燒,摧毀,將人變成惡魔的。齊靈渥斯在報復的動機下,慢慢地演變成了一個邪惡的復仇機器。他逐漸地侵入牧師的生活圈子,想法設法用惡毒的言語,邪惡的伎倆來折磨牧師。</p><p class="ql-block">海斯特那晚見了牧師之后,感覺到情況不對。就去找了齊靈渥斯,但這時已經被仇恨惡魔纏身的他,不肯放過牧師。海斯特感到走投無路,就想找牧師直接捅開這層天窗。</p> <p class="ql-block">在森林深處,海斯特攔住從遠處歸來的牧師,他們又一次相遇了。這次他們有充足的時間來交換想法。牧師告訴海斯特,這七年來,他生不如死,時時刻刻都受著煎熬,痛苦的折磨,讓他覺得自己的大限將臨,也許死了就一了百了地解脫塵世。但海斯特是頑強的女人,豈能輕言放棄。在隱忍的沉靜之下,她依然有一顆勇敢叛逆的心。她向牧師揭露齊靈渥斯醫生是她的丈夫。為逃離他的惡毒報復,提議乘船離開北美,遠走他鄉。丁梅斯代爾牧師也沒有反對,同意了。</p><p class="ql-block">他們計劃出走的前一天是選舉日。有游行,有演講,有城里眾人聚集的活動。丁梅斯代爾牧師是演講人。海斯特從水手那里得知,齊靈渥斯也預定了船位,準備與他們同船離開。這是出乎意料之外的變故。</p> <p class="ql-block">那天,海斯特帶著七歲的孩子珠兒也在聚集的人群中。牧師演講完在游行隊伍中行進。他面無血色,極度蒼白,非常虛弱無力。每走一步對他都是一個掙扎??拷g刑架時,他顯然已經撐不住了。他靠在臺子前,呼喚在人群中的海斯特走近。他對眾人說,七年前他沒有勇氣站出來?,F在他已經到了生命的最后了,希望能在眾人面前完成這個懺悔的告白。海斯特勇敢地走過去,珠兒也給了父親最后的吻別,牧師在眾人的注視下,撕開身上的袍子,露出了胸口上的猩紅色“A”字。最后在海斯特與珠兒的幫扶下,平靜地咽下了最后一口氣,他走完了生命的歷程。這一幕非常震撼。是一種真誠戰勝邪惡的勝利,也是牧師懺悔達到的救贖。</p><p class="ql-block">后來齊靈渥斯沒了報復的對象,不久后也死了。</p> <p class="ql-block">很多年后海斯特去世,人們把她葬在丁梅斯代爾牧師旁邊,二人共享一塊墓碑。上面只有二行字?!霸埃荷詈谏?。”A” 字:猩紅色?!?lt;/p><p class="ql-block">讀這部書,還是覺得相當震撼。一個勇敢女人的忍辱負重,一個懦弱男人的懺悔救贖。一個扭曲靈魂的邪惡報復。那個時代的倫理道德,或許今天不適用。但人性的掙扎,命運的安排,人們的選擇等等讀來依然有讓人有思考的余地。而且,這部書隱喻描述,心理分析,語言藝術的層面都非常出色,值得一讀。</p><p class="ql-block">*)圖片來自網絡,致謝。</p>
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