讀《脈絡》（2）

縱橫一川

四、新的不平等（24）社會不平等，從古至今一直存在。最早論述這現象的是盧梭，《論人類不平等的起源和基礎》，說，私有制或者財產的不平等導致人類的不平等，但他忽略了另一個原因，即少數知識精英所掌握的讀寫能力，這被后來的法國的商博良和英國的羅林森發現，他們分別破譯了古埃及的象形文字和和美索不達米亞的楔形文字，讓人們對早期文明如何從以血緣連接的簡單社會變成了分階層的復雜社會的過程有所了解。 （25）當很多聚集的部落建設城市、建設邦國的時候，原先的首領是無法直接管理整個社會的，于是專職的管理階層便出現了。早期，這個管理層的人除了一些血親貴族，再便是識字的僧侶，因為他們一是擁有對神的意志的解釋權，即控制了人與神信息傳播的信道；二是識字，能夠發號施令，即控制了人與人之間信息傳播的信道。 （26）在美索不達米亞文明，即兩河文明的各國，以及古埃及和古印度，神廟和僧侶階層具有極大權力，因為他們讀書識字，壟斷了知識；但到古希臘、古羅馬時，幾乎每個公民從小都接受教育，能夠讀書寫字，文化精英的特權就消失了。到中世紀的歐洲，貴族和農奴大多是文盲，只有教士識字，貴族領主讓他們做秘書，起草文件和信件。其時，教士的地位超過了普通的貴族，成為等級制度中的第一等級，貴族反而是第二等級。后來的法國大革命，反對的就是這兩個等級。 （27）法國大革命的目標是消除一切不平等，實踐中感覺很難，于是退而求其次，用一個新的不平等取代了舊的不平等，即財產上的不平等取代了出生的不平等。雖然依然保持了不平等，但也是巨大的進步，因為財產的不平等是后天可以改變的，而出生的不平等不僅不能改變，而且還要代代相傳。 （28）歐洲近代社會財產的不平等和古代財產不平等的性質不同，古代的財富積累是靠權力，近代是靠經營。近代之前的歐洲，城市的空氣相對莊園是清新的，于是大量農奴逃到城市，得到了保護，他們最終變成了市民階層，并且通過和領主幾個世紀的權力較量，獲得了很多權利。早期來到城市里的農夫農奴經濟狀況都差不多，但是在一個能夠自由競爭的社會里，由于人和人能力的差異、機遇的差異，用不了多久就會出現財富上的巨大差異，一兩代人下來就形成了經濟上的不平等。 （29）對經濟上的不平等，近代以來一直有兩種態度，一種是要強行拉平，一種是認為難以避免。 （30）在進入信息時代后，人類經濟上的不平等狀況開始加劇，掌握了新技術的個人和國家不可避免的獲得了巨大的競爭優勢，拉開了彼此之間的差距。 （31）技術所帶來的不平等，在工業革命之后便已出現，但現象不顯著，因為技術變成財富的時間很長，而且通常擁有這個技術的個人無法控制社會，更無法控制世界。如當年瓦特發明蒸汽機，讓英國工業上了一個臺階，瓦特也被萬人景仰，但瓦特左右不了英國政府，更不可能在世界范圍內呼風喚雨。真正讓技術所帶來的不平等加速，那是在硅谷崛起之后，也就是二十世紀六十年代半導體技技術開始全面升級全世界的工業之后，掌握了將沙子和銅線變成半導體元器件技術和工業的諾伊斯、摩爾等人，將舊金山灣區那些曾經的果園和牧場變成了世界信息產業的中心，并且僅僅用了十幾年的時間，就改變了世界工業的格局。原來在機械和航空領域發展水平差不多的美國、歐洲和蘇聯及其衛星國，在這一格局下很快就分出了高下。美國及其在亞洲的盟友，包括日本和亞洲“四小龍”，受益于信息革命，遠遠領先了其他經濟體；德國、英國相對落后，蘇聯則經濟崩潰了。 五、知本家（32）諾伊斯、摩爾和他們的同事及其下屬們，因為掌握了技術，成為了世界上最富的一批人，成了“知本家”，即借擁有知識而暴富的資本家。這些“知本家”對世界的貢獻是巨大的。然而，與之前的科學家、發明家，通常在有生之年默默無聞，過著清貧的生活不同，他們當時就在經濟上、社會影響力上獲得了巨大的成功與回報。 （33）在經濟上，二十世紀六七十年代，當百萬富翁還不多見時，他們就迅速獲得了超過這個門檻的財富，甚至更多，而之前很多老家族要通過幾代人的時間才能跨過這個門檻。二十世紀八十年代，蘋果公司的共同創始人史蒂芬.沃茲尼亞克離婚，支付給對方價值數千萬美元的股票，這在當時的美國已經成了新聞。但等到2019年亞馬遜公司創始人貝佐斯離婚時，分手費已經高達380億美元了。 （34）貝佐斯等新一代靠技術掙錢的富豪財富升值的速度相當驚人，無論是和那些同樣成功的科技前輩相比，還是和當代世界其他領域的富豪相比。比貝佐斯長一輩、非常受人尊敬的摩爾博士，因為成功創立了仙童公司和英特爾公司，在去世時留下了65億美元的遺產，這已經是一個天文數字了。但是和貝佐斯2000億美元的身價相比，也不過是個零頭。問題是，貝佐斯的情況不是特例，特斯拉公司的馬斯克、臉書的扎克伯格、谷歌的拉里佩奇和謝爾蓋.布林，財富都超過了1000億美元。 （35）科技精英在擁有巨額財富后，并沒有滿足當一個富豪，而是開始在全世界范圍內影響科技、經濟，甚至政治。他們通過設置研發中心，建立或者轉移供應鏈，影響一些經濟體的經濟格局。比如特斯拉在上海工廠的建立，三星在越南供應鏈的建立，富士康和蘋果在印度供應鏈的建立。2023年，印度為了吸引富士康、聯想等企業建廠，提供了20美元的補貼。 （36）今天最熱門的科技領域，當數大數據和人工智能，還有和他們相關的企業，包括谷歌、臉書、亞馬遜、阿里巴巴、騰訊和字節跳動，都在重塑全球的經濟結構，并改變人們的生活方式。它們讓很多人不得不改變自己的專業，轉而為他們從事最低端的、只需要具有識字能力的工作。比如今天的人工智能，其實是一個需要大量人工才能獲得智能的產品，設計人工智能算法的人屬于前面講到的科技精英，數量很少，背后這是數百萬標注數據、審核內容的白領工人。這些人有的是剛剛畢業的大學生，但很多是原來媒體行業的專業人士，包括編輯、記者，甚至主編。在中國的一些二線城市，幾乎所有傳統媒體的從業者，要么沒了工作，要么在為這些“高智能”的產品做最簡單的甄別的標注和編輯工作。在硅谷的舊金山有一家很有名的人工智能企業Scale AI，它其實并不做任何人工智能產品，而是給包括Open AI在內的諸多人工智能公司提供數據。它開發了自動產生和過濾數據的產品，擁有無數來自世界各國可以遠程工作的數據標注者。在美國，一個數據標注著每小時能掙20美元，低于大學畢業生的平均工資，但是高于低端服務業工人的工資。在肯尼亞，同樣的工作，只需要支付2美元；在中國，成本介于美國和肯尼亞之間。 （36）問題是，科技精英不會僅僅滿足于成為科技精英和富豪，他們還會通過自己的影響力、產品和財力，影響政治，甚至戰爭。在這方面，最典型的代表是埃里克.施密特、扎克伯格和馬斯克。 （37）施密特是谷歌前首席執行官和執行董事長，他本人就是技術專家，是美國工程院院士。他作為克林頓和戈爾等美國民主黨高級政客的私人朋友，一直熱衷于政治，并且是民主黨的大金主，在他的影響下，谷歌絕大部分政治捐贈都給予了民主黨。從克林頓時代開始，施密特就扮演著每一位民主黨總統科技顧問的角色，特別是擔任了拜登總統的首席科技顧問，為其提供了一份長達700多頁的科技政策報告，叫國家安全委員會的人工智能報告。報告的共同執筆人，還有亞馬遜的首席執行官安迪.賈西、微軟的首席科學官埃里克.霍維茨和甲骨文的首席執行官薩菲拉.卡茨等人。 （38）扎克伯格，臉書的創始人，更有政治野心。一般認為，他早晚是要競選總統的。自從特朗普成功的從一個商人變成總統之后，幾年內，扎克伯格走訪了美國的各州，他還聘請了希拉里的首席競選策略師，應該是在為他將來施展政治包袱做準備。 （39）馬斯克，一方面被大家認為是喬布斯之后科技產業界的靈魂人物，另一方面，他很多的相互矛盾的語言和行為又備受爭議。他一直在用他掌握的技術和資本左右政治，并做很多事。第一件事，是斥資購買了社交媒體推特公司。這家公司曾經是特朗普的輿論陣地，但后來特朗普的賬號被封禁，雖然美國國會曾經舉行聽證會，質疑推特公司的這種做法，但也無法改變現狀。馬斯克的做法很簡單，直接買下它，在第一時間給特朗普恢復了賬號，同時解雇了所有管理層。第二件事，是在俄烏沖突中，馬斯克給烏克蘭提供了衛星互聯網，即星鏈系統的服務，這在很大程度上幫助了烏克蘭。但當烏克蘭進攻到俄羅斯控制的領土上后，馬斯克又經常以烏克蘭沒有付費為由而停止服務。

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