“年”無端成“獸”溯源，葛長益:舊字新識（八）

群英谷

撰文/葛長益 春節臨近，年味愈來愈濃。各種“過年”的故事浮現腦際，此刻我最想說的是一則無中生有、錯得離譜的傳說。 “年”字源字形及演變 這傳說影響特別大。我小時候年前年后總會聽長輩們說起，長大后又看到相關文字記述，雖然版本各有不同，但核心意思差不多，說“年”古代叫“夕獸”，高大威猛兇殘無比，每逢除夕夜總要進村傷害人畜毀壞財產。可又由于它怕聲響懼紅色，于是家家戶戶守歲放炮仗貼對聯以避其害。到了正月初一人們相互見面作揖恭喜，慶賀平安無事。這就是“過年”的由來。 “年”是獸嗎？早先絕對不是這樣的。“年”字在甲骨上寫作“秊”，意為人背著禾。《甲骨文字釋林》注：“年乃就一切谷類成熟而言。”后來古人從五谷生長成熟的周期中認識春秋，“年”又逐漸演變為包含四季的時間單位。《詩經·豳風·東山》：“自我不見，于今三年。”可見其早期確切的含義。五谷豐登，歲末喜慶，年原本是一個吉祥文字，何時易筋換骨成了兇神惡煞？這故事源于何時出自哪里，又有過怎樣的流傳？有必要查找查找它的蹤跡。豈料不查不知道，一查很好笑。原來以“年”為“夕獸”竟出自極少數現代人的杜撰。這虛構故事由此像雪球般越滾越大，甚而有著述將其歸入中國神話類，流傳很廣。 傳說中的“夕獸”是這樣的嗎？ 數千年里，“年”是集辭舊布新、祈福辟邪、親朋團聚、美食歡慶為一體的民俗大節，承載著中華民族豐厚的歷史文化。其中守歲、放炮仗、貼對聯等等形成軌跡清晰可辨。唐太宗李世民就寫過一首《守歲》詩，“共歡新故歲，迎送一宵中”，將這一習俗表達得明明白白。而對聯則源于五代后蜀主孟昶，他在門桃符板上題詞“新年納余慶，嘉節號長春”，被看作中國第一副春聯。爆竹的歷史相對久遠，在火藥發明以前，古人燃竹爆裂發出聲響，唐宋以降火藥普遍使用，爆竹也更新換代。宋代《會稽志》卷十三中記載：“除夕爆竹相聞……聲尤震厲，謂之炮仗”。在有關守歲、貼對聯和放炮仗的大量文字里，都沒有所謂年獸的身影。那么，“年”怎么就成了“獸”呢？追根求源，其大致脈絡是：民間素有掛年畫祈福辟邪的傳統，民國時期有年畫作者在繪紫薇星君圖中的石柱上拴一似狗似獅的怪獸，因是畫者興之所至隨手一筆，其獸并不顯眼也沒有名號。1933年1月17日，上海小報《金剛鉆》刊出一篇孫玉聲的短文《滬壖話舊錄·歲時風俗之回憶》，其中說到“或云是獸即天狗星，或云是獸名年，常欲食人”。這是最早提及“年獸”的文字。不過孫在文中特別聲明“無從考證”。時隔兩年的1935年2月1日，《金剛鉆》又刊孫玉聲的《說過年》，再提“年獸吃人”之后還是表示“不見經傳，無從考證”。 然而，短文點燃了某些人的興趣，這只年畫上原本無足輕重的小動物驟然變成了大明星，各地不斷有文字介紹“年獸”，“無從考證”變成了活靈活現。上海《鐵報》“年景”專刊介紹年俗，作者啼紅、春官分別在《年獸》和《閑話拜年》里增添了“歲首拜年，則互慶未為年食也”的內容。《申報》發表署名“申”的《過年的傳說》，再增加“據說，在四千多年前的時候，世界上有一種物，名叫年”的說法，并對“年”體型性情作了描繪。香港《大公報》“虛人”《年關考》再添故事：“‘年’，全身的毛像雪一樣白，腳跡行處留有粉白的印痕。后人為紀念撲殺白毛獸，將十二月三十日定為‘年’。”《新民晚報》刊載王一萍編撰的《“年”的故事》，詳細描述了年獸的事跡及其外貌，并說：“‘年’長著兩個可怕的頭，四只耳朵，八條腿，專門吃人過活……怕光，不喜歡紅色，尤其討厭喧鬧的聲音。因此，人們在大門上張貼紅色的對聯，窗上貼紅色的紙花，點起耀眼的燈，同時，打鼓、放爆竹來驚嚇‘年’。”臺北婁子匡所著《歲時漫談》煞有介事：“我們中國華北近海一帶的地區，把‘年’稱作‘年獸’。說它一年四季都住在深海里，只到‘除夕’那一天，它便要從海里爬上岸來了，可怕的就是它的腳所踏到的地方，便立刻發生水災。因此沿海住民，在除夕之夜就忙著搬到高山上去避難了。” 瞧瞧，越傳越離奇，越編越可怕。過程已經不止添油加醋，直接是捏妖造魔，將“年”描繪成了洪水猛獸。或許有讀者會詫異，這些人對春節怎么如此仇恨？再查史料我發現了一個被人們忽視了的現象——“年獸出籠”的時機與正在發生的大事件有著驚人的巧合。1928年，主政的蔣介石為了推行公歷與國際接軌，就拿民間農歷年開刀。國民政府正式發布禁令：從1929年起禁止過年。其間，取消年假，斷供年貨，禁止商店出售春聯等節日用品，還派出巡邏警察，一旦發現有人貼春聯或是聚餐歡慶，立刻逮捕。強權“禁年”理所當然遭到了舉國反對，到1934年不得不恢復傳統。如前所述，第一篇以年為獸的報載文字正在“禁年”期間。作者有沒有跟風，是不是配合，有待考證，但事實是年被妖魔化，千年喜慶的新春佳節被抹黑了。 “年”字祥瑞獸 歷史翻開新的一頁，人民當家作了主，“年”也漸漸清除了被強加的污名。1949年全國政協第一屆全體會議將每年正月初一定為春節；“年”被尊為百節之首，在所有法定假日里，春節放假時間最長；即使在物資短缺時期，年貨供應也必優先保障；包括“春運”在內采取各種措施幫助人們回家團圓；數十年的“春晚”，豐富了老百姓守歲的文化生活……今個過年更添洋洋喜氣，聯合國教科文組織將“春節——中國人慶祝傳統新年的社會實踐”列入人類非物質文化遺產名錄，許多國家和地區舉辦了“慶祝春節申遺成功”主題文化活動，看到不同膚色的人用中文致賀的場景，想到中國福、紅燈籠在這個星球越來越多的地方高高掛起，我的民族自豪感油然而生。過年，真好！ 作者葛長益 曾以新聞為業，習慣追蹤真相。如今翻故紙堆，仍熱衷于對遇到的疑點求解，在變換視角中發現不一樣的存在。

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