長篇小說《明月堡》41：泥潭村（3）

湛泉

侯老板大號叫侯有德，憑著祖上福蔭，在泥潭村占著百十畝好灘地，一手做著百貨生意，一手做“驢打滾”的營生，幾年前還是泥潭村數(shù)一數(shù)二的大戶。侯有德雖沒多少善行義舉，卻也知性懂理，從不欺凌鄉(xiāng)里，因此名聲并不壞，毀就毀他那敗家兒子身上。侯家?guī)状幻}相傳，到侯有德這代，家產(chǎn)是越積越豐實(shí)，唯獨(dú)這一點(diǎn)還是照就。他猴急著要兒子，老婆卻一氣生下五個(gè)丫頭片子。直到侯有德本事快耗沒了，婆姨的腰快耗干了，才萬幸得了個(gè)帶把子的。 侯有德夫婦中年得子，對這兒子沒輕沒重地寵。寵子如殺子。那小子漸漸長大，正經(jīng)本事沒學(xué)下，只學(xué)得好吃懶做，花錢如流水。他又沾上賭博病，幾年功夫就把祖上好灘地輸個(gè)精光。侯有德氣得干瞪眼，卻拿這白眼狼沒招兒。白眼狼到了成家年齡，左尋右尋，拖了個(gè)不待拖，實(shí)再沒輒了，侯有德于是不顧體面，將小女兒嫁了個(gè)獨(dú)眼的窮家子弟，給兒子換回來個(gè)媳婦。剛成親那會兒，白眼狼對他媳婦還稀罕。然而狗改不了吃屎，且還長了新本事。他逛窯子，在外快活夠了，在家一不如意，就折騰自家女人，還將女人脫光了吊在梁上抽皮條。因?yàn)槭菗Q親，娘家不敢來作主，他女人牙齒打掉肚里咽。真是可憐見！所幸那女人雖受盡摧殘，不僅咬牙活了下來，肚子還爭氣，一下就給侯家生了兩個(gè)娃，把侯有德夫婦高興得又是佛堂燒高香，又是祠堂頌祖德，以為真的是地轉(zhuǎn)天旋、時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了。有一日，白眼狼似乎突然開了竅，說要跑生意。侯有德以為他終于要入正道、務(wù)正業(yè)了，就把積蓄拿出來，由他去舞弄。誰知沒過多久，白眼狼的尾巴就又伸出了褲襠。他將錢哄到手后，可勁地逛窯子、吸大煙、賭彩兒，用在正事上的，不過是數(shù)得見的幾個(gè)子兒。侯有德盤得窯口后，不敢指靠他，自己花心血去經(jīng)管。謝天謝地，中秋那幾天，果然打到了好炭，窯口一下就火了。幾十個(gè)窯工頭頂麻油燈，在石縫中一刨一鍬地刨挖，刨挖下的炭裝到柳條筐里，再用小拖車一筐筐拖出地面。窯工們拼命地刨挖，總也供不上守在窯口、等著拉炭的販子們。白眼狼馬上就又瞄上了窯口。侯有德經(jīng)不住軟磨硬泡，居然將窯口交給他經(jīng)營。白眼狼有了錢，燒得不知道姓甚名誰。幾十號受苦人在窯底賣命，他卻只管自己享受，坑木舍不得投入，工錢巧立名目地克扣，恨不得窯工們十二個(gè)時(shí)辰不歇，蒙著眼睛的騾子般給他挖銀子。可憐那些窯工，遲早不是被石頭夾死、被瘴氣悶死，就是累也要累死。 反正要出事，什么也擋不住。昨天夜里收工時(shí)，巷道一邊的煤壁突然垮塌，將走在后邊的三人埋在了里面。等到窯管帶人冒險(xiǎn)挖通落石救出來時(shí)，早已嗚呼哀哉了。聽出了人命，白眼狼慌了神，早跑得不知去向。侯有德頭都要?dú)庹耍s緊叫上幾個(gè)人，到窯口應(yīng)付。 聽著那掌柜說著前后經(jīng)過，明義早是義憤填膺，恨不得將那白眼狼捉來剁成肉塊：“天殺的！遇上我，捏也早把他給捏死了，還等他活這么大!”那掌柜說：“可不是。兒子屙下的，老子收拾。” 明文也是感慨萬端。數(shù)代累積的家業(yè)，短短幾年便敗落至此，真應(yīng)了“創(chuàng)業(yè)難守業(yè)更難”這話。斛家歷久而能不衰，真不知先人嘗過何等的艱辛！時(shí)逢顛亂之際，傾覆之危，危在旦夕，自己只有以臨淵履冰的心態(tài)，兢兢業(yè)業(yè)、鞠躬盡瘁，守好祖宗們創(chuàng)下的基業(yè)。 牛四想，這么一鬧，侯家又得破費(fèi)不少，再加上那敗家子，窯口指定是開不下去了。不如趁此機(jī)會，將那窯口收購歸斛家所有，豈不省事！趁那掌柜如廁之際，牛四便向明文提示。明文聽了，默然不語。牛四見明義正打量店里供奉的財(cái)神，走過去問道：“你可知此是哪路神仙？”“不是財(cái)神爺嗎？”“這里供奉的是哪位財(cái)神呢？”明義尋思著說：“財(cái)神有文有武。文的有自剖其腹以示忠貞的賢臣比干，武的有忠義仁勇的關(guān)羽，還有趙公明、岳飛。可是這尊神，卻不像是比干。”那掌柜恰好回來，說：“公子所言不差。我這供的是陶朱公，就是與勾踐患難與共、功成身退的相國范蠡。”明義好奇地說：“這就怪了，百姓供的是趙公明和比干，商家供的是關(guān)老爺，從來沒聽過還有供范蠡的。”牛四笑著解釋說：“這不奇怪。你家供奉關(guān)圣人，不僅是因?yàn)榻?jīng)商，還因?yàn)殛P(guān)老爺在明月堡顯過靈。至于眼前這位范蠡，是因?yàn)楣篡`復(fù)國后，他歸隱民間，制陶而富，但樂善好施，屢次將錢財(cái)散給窮苦人家，百姓感恩供奉他，將他當(dāng)制陶行的祖師爺。看來，那掌柜祖上不是以制陶起家，便是與范姓有關(guān)。” 那掌柜笑臉綻放，說道：“哪有什么講究！討個(gè)心安理得而已。做買賣要多講信義，做人要多行善事，少了這兩樁，天天燒香磕頭上貢品也不頂事。侯有德家里，各路財(cái)神都供著呢，你看到頭來，也不過是破落衰敗的結(jié)局。”明文旁敲側(cè)擊問那掌柜：“那掌柜就沒想過也開個(gè)窯口么？”那掌柜搖搖頭：“什么人吃什么飯，自有上天安排。眼見得炭窯有開了的、有關(guān)了的，有發(fā)了財(cái)腰纏萬貫的，也有倒了霉傾家蕩產(chǎn)的，不如咱做百家生意，細(xì)水長流。”明文點(diǎn)頭說：“是這道理。” 聊著聊著就到飯時(shí)。那掌柜不容推托，無論如何要款待一頓，叫伙計(jì)守著攤子，自己帶明文等去飯館。順路逛了幾家店鋪，問這位店家，問那位伙計(jì)，都說是賠本賺吆喝。令他們眼紅的生意只剩棺材鋪了。

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