在故鄉的日子之二——故鄉的芋頭

魏兆凱

故鄉的芋頭 魏兆凱 在我們老家，人們把山芋叫作芋頭。其實山芋原名甘薯，最先由明朝萬歷年間有個叫陳益的人，在1582年從越南偷偷帶入中國的。因其來自域外，人們稱之為番薯。番薯在各地叫法不一樣，別名很多，紅苕紅薯地瓜山芋等，芋頭則是皖中江淮丘陵一帶通常的叫法。芋頭適應性強，極易栽培，在干旱少雨的山坡上，剪一節枝條插到地里澆上水就可以成活，因此芋頭就成了江淮丘陵地帶的主要糧食作物。 每年開春，當柳枝吐出嫩芽，人們便從地窖里掏出芋頭，然后建一個溫床，把芋頭并排放進土里，再蓋上厚厚的稻草，有條件的還再加蓋一層薄膜。等到四五月份，就可以掀開薄膜和稻草，將薯苗移栽到地里。芋頭地要起壟，壟高約20厘米，將薯苗栽在壟上，澆透水。待薯藤長到一米長時要翻藤，并除草施肥。秋后收獲時，先用鐮刀割去藤條，再用犁翻開芋頭壟，一串串的大芋頭便露出地面。 為了便于保存，人們把大量的芋頭制成芋頭干。制芋頭干的方法很多，最原始的方法就是用菜刀切成片，但那樣做太慢了。比較普遍的方法就是把鐮刀頭綁在長板凳一端，人騎在板凳上，拿著芋頭往前推，一片片的芋頭片便掉到籮筐里，然后直接鋪到地里，待曬干后收起來即可。后來有了手搖芋頭機器，又快又省力，方便多了。芋頭怕凍，剩下的芋頭必須放到地窖里，需要時再從地窖里去取。 芋頭是可以救命的好東西，在那艱巨的年代，人們靠它度過了一個又一個春荒。我記得在我們老家，人們常年的主糧就是芋頭。尤其是在春天青黃不接的時候，人們靠芋頭野菜艱難的活著。由于食糧緊張，人們只能一日吃兩餐，餓了就喝口涼水，每天還餓著肚子，干極其繁重的體力活，有時口袋里裝幾片煮熟的芋頭干，實在餓得不行，就拿一片放到嘴里。但家里的存糧實在不多，大量的糧食都喜送公糧了，連芋頭干也送走了。上世紀七十年代初，我在離家二三十里外的中學上高中，每次上學時總是帶一罐咸菜和一些煮熟的芋頭干。晚上下自習時饑餓難忍，就吃一片芋頭干加一口咸菜，這樣才能安然入睡，夜里做夢還是在吃芋頭。江淮丘陵一帶的人們世世代代和芋頭結下了不解之緣，對芋頭的感情特別深厚，芋頭可以說是他們的命根子。平常吃稀飯是芋頭稀飯，吃干飯是芋頭干飯，有時是芋頭湯，芋頭餅，蒸芋頭煮芋頭，烤芋頭。芋頭渾身是寶，芋頭葉子可以炒菜，芋頭藤可以喂豬。我記得大人在燒飯是，我常在灶塘里放幾個芋頭，飯燒好了，芋頭也烤熟了。我們那里有一句俗語叫“灶塘里掏芋頭，撿熟的掏”，當然這只是一種比方，意思是說話做事，撿最熟悉最拿手的。剛掏出的芋頭還是滾燙的，在兩只手中來回的反翻轉，等涼了用手剝開，熱騰騰的香味撲鼻而來，饞的口水都流出來了，這是我童年最深最難忘的記憶。 對芋頭的往事還有一件難以忘懷，那就是冬天熬芋頭糖。將芋頭切成小塊，放到鐵鍋里煮爛，待涼透后放到紗布袋里把汁水擠出來，再放到鍋里慢慢的熬，水汽蒸發后就成了芋頭糖絲。然后把炒熟的花生、黃豆、芝麻、米泡放到糖絲里做成各式糖果，這些芋頭糖果是孩子們的最愛，它是孩子們整個冬春的美味零食。 所以我對于芋頭，一直以來總有一種莫名的親切感。生在農村，我稱得上是吃芋頭長大的。直到到巢縣城里上學，才告別了親愛的芋頭。但在之后的城市生活里，我總是忘不了那伴著我童年生活的芋頭，并時時買來品嘗。幾乎過去了六十多年，我似乎還時時聞到故鄉芋頭的香味，但愿那靠芋頭度命的苦日子一去不復返了。 以上圖片來自網絡。

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在故鄉的日子之二——故鄉的芋頭

魏兆凱