風雨泥濘，毒藤血月 – 加州峽谷百英里越野賽記

于珈

<h1 style="text-align: center;"><b>（一）</b></h1><br>報名純屬沖動跟風，報完便后悔。應付生活已是不易，空閑時隨便跑幾步作為調節，固然不錯，但心頭壓著場百英里賽，真是強自己所難、事上添事。賽前兩月，勉強把周里程提到五十英里以上，勉強峰值了一次周里程七十英里。比賽的日子倉促來臨，就算跟朋友們出門玩一趟吧。<br><br>二十來位華人跑友共聚一民宿豪宅，舊友新知，相聊甚歡。加州東道主們準備了極其豐盛的美食，有位跑友八十多歲的老母親做了很多饅頭花卷，幾位不參加比賽的特地過來做義工。吃著美食，我在心里感嘆，何德何能，又一次被素昧平生的人細心伺候著。<br><br>賽事大本營在加州中部的奧本（Auburn）小鎮，號稱世界越野之都。法國的霞慕尼和瑞士的格林德爾要打呵呵了。不過，奧本作為美國越野之都應該是沒有爭議的，美國最負盛名、歷史最悠久的百英里越野賽，西部百英里（Western States 100 Miles），其終點就在奧本。我有幸兩年前參加了，這次重回奧本，倍感親切。<br><br>峽谷百英里賽的起點在奧本東北部大山深處的中國墻（China Wall），這個地名對于中國人來說不免會有些難以言說的情緒，想起我們先祖在美國這片土地上辛苦勞動修筑鐵路的血汗史。<br><br>我事前沒做功課，以為從奧本到中國墻只有十幾、二十分鐘車程。我們坐著賽方提供的大巴，離開奧本，翻過一座又一座山。望著車窗外煙雨迷蒙的綿延群山，起初我非常興奮。但半個多小時過去了，汽車還在行駛。我猛然意識到，此刻鐵輪子翻過的千重山，待會我們將要靠一雙肉腿跑/走回，不禁忐忑起來。<br><br>終于到了。起點沒看到墻，也無心去找，因為快開賽了。雨越下越大，我急忙穿起雨衣。三百來號人，在簡陋的充氣拱門下，呼啦啦出發了。<br> （各地華人跑友們在民宿相聚歡）（眾跑友賽前在民宿后院擺拍） <h1><div style="text-align: center;"><br></div><div style="text-align: center;">（二）</div><div style="text-align: center;"><br></div></h1><h3>每一場百英里賽，猶如一世人生旅程。它足夠長，你有很多時間，可以平心靜氣跟自己相處，跟大自然相處。它也足夠短，尤其追著關門時間跑的時候，讓你不敢懈怠，恨不能讓時針慢走，一天一夜彈指一揮間。這一趟旅程，有可以努力的，更有無可預料的；有歡樂，更有痛苦和懷疑。</h3><br><h3>頭兩三英里，寬寬的沙土路，緩下坡，跑起來很爽。賽道進入山野單行道后，人跟人挨得很近，我緊張起來，照例靠邊站，讓一撥又一撥的人從我身邊跑過去。我喜歡不慌不忙按自己的速度慢慢跑，尤其在崎嶇不平的山道上，在還沒有熱身的時候，最怕被人緊追著跑。</h3><h3><br>道路很泥濘，這一點大家事前都沒有心理準備。去年這個賽事，天氣超熱，不少人中暑。今年天氣預報涼爽小雨，人人竊喜。豈料，上天給你打開一道方便之門，也會順手給你裝上一扇不便之窗。</h3><br><h3>我速度慢，加之HOKA碳板神鞋給力，尚可忍受泥濘，幾乎沒有打滑，只是明顯感到更需要腳力。有時，鞋子上沾的泥漿太多，沉甸甸地難以提腳，我不得不停下來在路邊草上或小灌木上使勁擦掉一些。前面的快腿們則是另一回事，山道上無處不在的滑痕，有的甚至長達一英尺，可以想見他們的艱辛。</h3><br> (圖片來自賽事官網：苗大哥再一次被選為形象代言人） <h1 style="text-align: center;"><br></h1><h1 style="text-align: center;">（三）</h1><br>“魔鬼拇指（Devils Thumb）”，這個地方在兩年前的西部百英里賽中，可真是配得上它的名稱，我曾狠狠地說，“這個鬼地方！”在賽道幾近半程的地方，位于兩道深深的峽谷之間的駝峰，猶如魔鬼豎起拇指在狂笑，看一幫傻子自虐得生無可戀。峽谷里溫度高達華氏一百多度，又熱又累，很多人在陡坡上嘔吐。<br><br>這次可不一樣。魔鬼拇指在第12英里，天氣涼爽，大家的腿腳都正新鮮有力。賽道1.6英里下降1600英尺，到谷底河邊，在吊橋上打個卡，然后原路爬坡返回谷頂。<br><br>我第一次到達魔鬼拇指的時候，快腿們已經下去、上來且跑遠了。我下坡的時候，碰到源源不斷的人往上走，都很友好，互相鼓勵，“很棒！” “好工作！” 我幾乎遇到了所有我認識的參賽跑友，每見到一個，我都分外開心，大喊著名字，大喊著加油。<br><br>但是，道路實在是太泥濘了！坡陡的地方，下坡全靠兩根登山杖支撐，慢慢挪動，才不至于嘴啃泥。不過，下到谷底竟沒有記憶中的那么艱難，估計是忙著跟跑友們打招呼，情緒高昂。<br><br>從谷底上來的時候，我特意數了數迎面碰到的參賽者，14個，就是說，我在倒數第15名。還不到15英里，前面的路還長著呢，不急。<br><br>爬上峽谷也沒有記憶中的那么艱難。看來，15英里跟50英里，腿腳就是不一樣。快到谷頂，驚訝看到艾米在前面不遠。我下坡碰到她上坡的時候，她在我前面很多，這么說她上坡明顯慢了下來。<br><br>我追上她，卻不想超過她，也不想喊她打擾她，因為她戴著耳機。我在她后面幾米遠處，慢慢跟著，忍不住盯著她的義腿。<br><br>第一次知道艾米，是在去年的這個比賽。我當時正坐在家里上班，看到比賽現場的一位跑友在跑群發了一張照片，照片里一位身材修長健美的女子參賽者，初看沒有異樣，留神才發現她左腿膝蓋以下是假肢。那是我第一次知道義腿也能跑越野，還能跑一百英里越野，大大沖擊了我的想象力。<br><br>群里有人說，她是世界名人Amy Palmiero-Winters，二十幾項殘疾人世界紀錄保持者，從《紐約時報》到CNN到Netflix，都有她的專題報道。她的成就，遠超百英里越野賽。那天，我的認知完全被艾米顛覆，“五體投地”不足以形容我對她的敬仰。<br><br>巧的是，兩周后在我家門口的一場50公里小型越野賽中，我做夢般居然親眼見到她了。原來她就住長島，雖是世界名人，卻非常平易近人。我們交換了電話號碼，這一年里時有聯系。<br><br>去年天氣太熱，沒完賽的人很多，她也在其中。今年重來，早上在大巴上，她信心滿滿，“We got this！”眼神堅定、明亮。<br><br>此時，我跟在她后面，見她短褲屁股上全是泥，估計在泥濘里摔了好幾次。她的義腿上印著，“Live Life Without Limit”（生活無局限）。我感嘆，她的人生豈止是無局限，她做過的事情，我們大多數雙腿健全的人連想也不敢想。<br><br>到了谷頂，回到魔鬼拇指，艾米去添水，我才跑到她面前，拍了拍她肩膀，對她伸出大拇指，“We got this, okay? OKAY!” 但她眼神里已經沒有了早上的堅定。我不需添水，繼續前行。此程再也沒有見到艾米。<br> （艾米） (Netflix拍的紀錄片，艾米參加沙漠超馬越野） <h1 style="text-align: center;"><br></h1><h1 style="text-align: center;">（四）</h1><br>從第20英里到第40多英里，賽道跟西部百英里賽道一樣，只是里程少30多英里。“密西根斷崖”（MIchigan Bluff）是西部百英里賽道的第56英里，這次峽谷賽是第24英里。“森林小丘”（Foresthill）西部賽道的第62英里，剛好100公里，峽谷賽是第30英里。<br><br>30多英里的差別，使得事情變得很有趣，記憶里艱難的地方，怎么都變得不覺艱難？而且，我的最后一次百英里賽是去年夏天的環勃朗峰，總爬升3萬3千多英尺，補給站之間動不動爬升就是3千多英尺，這里，補給站之間爬升沒有超過兩千尺的，有的七、八英里爬升才幾百尺，小意思。我在想，這就是所謂的苦盡甘來，體驗過最艱難的，其他都會變得容易了？不到半程、輕松愉快的我，豈知自己是何等淺薄，天下哪有容易的百英里賽？<br><br>不管怎樣，這一段跑得非常開心。完全熱身了，跑者之間的距離也拉開了，加之路況不錯，很多緩下坡。我基本處于輕松自在的巡航狀態，無我無人之境。<br><br>時不時緩下腳步，環顧四周看看風景。美國河及其支流在這一帶切割出深淺不一的大小峽谷，這些峽谷不似科羅拉多河在美國西南部形成的那些峽谷那么險峻，也不是傷痕般的赤紅色，而是綠樹蔥蔥，有著西部難得的俊秀。曾經，這里成就了多少人的淘金發財夢。<br><br>雨后，山谷間白霧迷漫，仙氣縹緲。朵朵白云在陽光的照耀下，在山坡上呈現出一幅幅形態各異的剪影。到處都是野花，有一段尤其驚艷，滿山坡開滿了色彩繽紛的野花，亮黃、乳白、深紫、淡粉。賽道從野花叢中穿過，我感覺自己輕靈如蝴蝶。<br><br>我原以為加州的雨下下就會停，沒料到停了還會下。衣服淋濕又曬干，曬干又淋濕，而鞋襪則一直沒干過。下雨的時候，上身穿了雨衣還好，濕濕的褲子粘在腿上，濕濕的帽子扣在頭上，涼寒直襲體內。我不禁擔心起來，如果天黑后雨還不停，恐怕經不住這股涼寒。<br> （圖片來自賽事官網：群山和煙霧）（圖片來自賽事官網：參賽者和峽谷） <div><br></div><h1 style="text-align: center;">（五）</h1><br>慶幸的是，天黑后再也沒下雨，抬頭看到天空上星星點點，頗覺安慰。越野比賽中，時間的流逝是個很奇妙的體驗，不知不覺間，腳下跑過十幾個小時。<br><br>不經意間一轉頭，看到月亮低低懸在天邊，很大，渾濁的黃紅色，圓后稍虧，猶如被狗狗咬掉一小塊。黑夜里，清風明月本該是很好的陪伴，但在這前后不見人影的深山里，這血紅的大月亮，讓我感覺莫名地詭譎。我走，它也走；我跑，它也跑。一會在左邊，一個在右邊。一個長長的上坡，從下面看，前面是無邊的黑暗，等快爬到坡頂，它居然在上面等著，惡作劇似的嚇我。<br><br>我在想，這大概是兩周前看日全食留下的PTSD。當月亮把太陽全部遮擋，瞬間天地齊暗，陰風四起，彷佛末日來臨。我嚇得躲到車里。今夜這血色，還是兩周前未干的血腥吧。<br><br>隨著夜的深入，月亮慢慢升上空中，漸漸失去它的血色，變得清明可人，變回我熟悉的老朋友。<br> <div><br></div><h1 style="text-align: center;">（六）</h1><br>雖然被血月弄得神經兮兮，我的狀態依然不錯，腳步依然輕快。自傍晚七點多到第三十八英里補給站，直到凌晨三點到第六十二英里補給站，一百公里共用時17:59:52，爬升一萬三千多英尺。十八個小時，我馬不停蹄，在每個補給站添水拿吃便立刻離開，從沒有坐下來過。一路超過了不少人，賽后看官方數據，從第一個補給站排名第264位，到這里排名第130位。<br><br>這是個大站，十三英里后還會再次經過這里。站名為“Cool”，我以為很酷，存包寫站名時特地在兩個“O”上畫了兩個笑臉。豈知，酷不酷不是取個名字就能裝的。賽后才聽說，這一站退賽率最高，成為不少參賽者的滑鐵盧。原來，酷是殘酷的酷。<br><br>加州東道主在這里安排了親友支援團，我一到，便有人忙不迭添水、遞吃、照相、加油打氣。超馬越野，不舍晝夜，風雨兼程，折騰自己是自找的，折騰親友，尤其是素昧平生的跑友，實在是過意不去。<br> <div><br></div><h1 style="text-align: center;">（七）</h1><br>以往的經驗，后半夜最難熬，從凌晨三點到黎明前的黑暗。我不敢留戀補給站，一頭扎進茫茫黑夜。<br><br>賽道從大山深處的中國墻，沿著美國河，往西往南順流而下，海拔從五千英尺降到一千多英尺，一百公里處，已經到了奧本附近。以前，這個賽事只有百公里和五十公里，去年新加了一百英里距離，為了湊里程數，只能在奧本附近兜啊兜。<br><br>離開“酷”站，1.7英里平路后，來到一個可以添水的簡易補給站，只有一個義工，指引跑者方向。從這里，先兜一個4.6英里的圈，一條寬敞的泥土路，下降947英尺到河谷，過河，從山間小道爬升回來。當我跑過一個男生和他的陪跑員時，他說，“你看，這位年輕姑娘輕松超過我。”我打趣說，“你能跟我一樣年輕。”<br><br>后半夜的黑和冷，悄無聲息一點點加劇。寂靜無人的山野，漫無邊際的黑暗，疲憊的身體感受著陣陣寒意，心靈竟有些通透起來，覺得一切都離我很遙遠，世間并沒有什么要緊事。我來，我去，我行走，天廣地闊，宇宙恢弘。佛家人通過修苦行開悟，一百英里何嘗不是一種苦修，也能短暫窺見開悟之一二。<br><br>回到簡易補給站，同一個義工，把我指向另一個方向，5.9英里回到“酷”站，并安慰我，還有一個小時天便亮了，這一段是很漂亮也很可跑的翻滾小坡。<br><br>我看不到漂亮，也不在乎可跑不可跑，只盼著天快快亮。黑暗和寒冷，如一對孿生姐妹，消磨著我的意志。我實在懶得跑了，寬容自己，快走就好，等天亮了再跑。<br><br>盼來了天亮，卻沒有盼來期待中的溫暖。風景還不錯，起伏的草地，薄薄的晨霧，早醒的鳥兒在叫，沒睡的我在跑。<br><br>我的心情本來一直蠻晴朗的，尤其夜都熬過去了，前景只會越來越光明。但那個該死的臭泥坑，讓我的心情也蒙上了淤泥，無可忍受。<br><br>賽前有跑友提醒過，在七十多英里的地方要淌一個無法回避的渾水坑。所以，見到這個坑，我并不意外，毫不遲疑一腳便踏了進去。水深及膝，也還好。意外的是，里面的淤泥那么刁鉆，穿透鞋襪，直鉆進趾縫間，我的身體立刻觸電般起雞皮疙瘩，有種想吐的惡心感。<br><br>一腳進去，便沒有退路。深一腳，淺一腳，從泥水中淌過。十來米長的坑，感覺淌了好久。<br><br>離“酷”站還有一英里多，所幸只有一英里多，但是是多么讓我難以忍受的一英里多。鞋子里灌滿淤泥和細沙，雙腳被濕漉漉的襪子裹得緊緊的，心里也蒙上了淤泥，起著反感，彷佛臭泥里有小蟲蟲。太陽雖然出來了，如同從冰窖里射出來，冷嗖嗖的。<br><br>我拄著兩根登山杖，彎腰曲背低頭，小碎步一顛一顛快走著。悲催中的人，盡最大努力盡快擺脫悲催。<br><br>“酷”站的存包里有一雙干凈鞋襪，將很快結束我的悲催。<br><br> （圖片來自網絡：起伏草原） <div><br></div><h1 style="text-align: center;">（八）</h1><br>一到“酷”站，鐘倩興奮地喊我，要我去車里休息，吃東西。我指著腳，第一要務是換鞋襪。<br><br>我在休息區找了把椅子坐下，勞駕她遞這送那，取存包、添水、拿能量膠。脫了鞋襪，腳上全是泥。她急忙給我找出一條毛巾，琪姐的白毛巾，不好意思，用了。換上干凈的鞋襪，太舒服了。她給我端來咸粥和鹵蛋，天冷風大，一會就涼了，我狼吞虎咽，嘴里嘴外都是粥，順手拿起剛擦了臭腳和臭泥的白毛巾擦了擦嘴巴。據說，琪姐的這條白毛巾，那天早上后來還擦了好幾雙腳。下次要記得，存包里放一條毛巾。<br><br>鐘倩就這樣忙上忙下，圍著我轉，伺候著我。她凌晨五點到這里，每一個華人跑者到來，她都這樣伺候著，送走一個，迎來下一個。我和她以前不相識，只因為天下跑者都一家。前天她在租住的民宿為大家做飯洗碗，昨天她在賽道補給站做官方義工，今天凌晨來這里照顧一個個落魄疲憊的跑者。<br><br>賽后才知道，夜里和凌晨很多跑者失溫，這個站因為地勢原因尤其風大寒冷，即使坐在暖氣開到最大的車里，很長時間也暖和不過來。去年很多人因天熱退賽，今年不少人因天冷退賽。唉，天老爺隨便使下小脾氣，我們只能服服帖帖投降沒脾氣。<br> <div><br></div><h1 style="text-align: center;">（九）</h1><br>早上七點多再一次離開“酷”站，開賽22個小時后，還有一個馬拉松的距離。<br><br>一個詞來形容最后的26英里：無聊。再來一個詞來形容最后的26英里：超級無聊。<br><br>賽道繼續在奧本附近兜圈。4.1英里到Browns Bar補給站，其中有一段崎嶇下坡。從這里一條小路5.5英里到ALT補給站，從另一條小路7.6英里回到Browns Bar，再原路返回，爬上崎嶇陡坡。是不是聽著就頭大？路線圖看上去如一團亂麻。<br><br>風景也乏善可陳，大部分在樹林里，路況倒是不錯，爬升也不多，完全可跑。但經歷了一天一夜之后，我實在沒有動力跑了，破罐破摔地走著，昨天的精氣神，全然耗盡了。<br><br>在林子里無聊地走著，負能量爆棚，心里頭各種聲音。<br>“一百英里真是無聊透頂，窮耗生命，平路25分鐘配速，跟跑步有什么關系。”<br>“這賽道真是超級無聊，無盡頭的小路，一樣看不到風景的林子。”<br><br>意識到負能量爆棚，便強行讓自己積極思維，跟自己講和。<br>“想想你平日訓練的地方，最大爬升150英尺，一英里來回刷十遍，這里強太多了！”<br>“今天天氣不錯，時候還早，身體也無恙，走一英里是一英里。”<br>“如果有個陪跑員在后面打屁股，我還是可以跑的。”<br>“不跑也沒關系，只要腳不停歇，離終點就越來越近。”<br><br>這一程極其落寞，雖然我幾乎沒跑，一直在走，也沒人超過我，估計大家都一樣累了疲了。我也沒有超人，全程超人的節奏，這一段蔫了。<br> <div><br></div><h1 style="text-align: center;">（十）</h1><br>最后3.5英里，跟西部百英里同樣的賽道。我以為我會振作起來，結果還是破罐破摔，不想跑就是不想跑。百公里賽今早五點從中國墻出發，幾個快腿從我身邊跑過，看著他們優美有力的跑姿，極其羨慕，那才是真正的跑步比賽。<br><br>我繼續老牛拖破車地走著，終于進了奧本鎮。鎮上怎么還有爬不完的坡？不記得兩年前鎮上有那么多坡啊，那時，全鎮為西部百英里完賽者歡慶，馬路上到處是加油鼓掌的居民，我滿血復活，腳下生風，如王者凱旋而歸，哪有坡啊。今天，跟西部百英里不可同日而語，零星幾個路人鼓掌，我邊走邊向他們揮手道謝。<br><br>一看手表，30小時26分鐘，不行，我要在30小時30分鐘內完賽。疲乏慵懶許久的身體，接到指令，立刻執行，其實還是有力氣的，撒開腿，跑，快跑，風在耳邊呼呼，終點的揚聲器在不遠處召喚。<br><br>30:29:22！終于完賽了。<br> （終點） <div><br></div><h1 style="text-align: center;">（十一）</h1><br>毒藤呢？標題里的毒藤，怎么沖了終點線還沒出現。<br><br>賽前有聽到加州踩過點的跑友善意警告，賽道上毒藤很多。大部分參賽者，包括本人，還是選擇穿短褲，下雨天長褲濕濕的貼腿上很難受。<br><br>說實話，我不認識毒藤。在我這個五谷不分的人看來，所有葉子藤蔓都長得差不多。而且，多年在戶外野，從來沒有中過招。<br><br>但是，比賽中我還是留了點心，看到蔓延到賽道上的藤藤葉葉，我盡量先用登山杖撥開再邁腿。<br><br>賽后兩天便聽到有人中招，雙腿紅腫，奇癢無比。隨后幾天，聽到越來越多的人中招，不僅腿上，甚至脖子和臉上，紅腫奇癢，感染化膿，癥狀很嚴重。<br><br>我以為我幸免，哪知藤毒可以潛伏一個星期，真是長知識了。<br><br>從來沒經歷過那種大面積的奇癢，雙腿褲子和肌貼沒蓋住的地方，全部起了斑斑紅點。打住了，不深入細節讓人起雞皮疙瘩。<div><br></div><div>一個月過去，賽記終于寫完，毒藤的毒終于消散，撓壞的傷疤還沒好，下一個百英里賽的訓練已經開始。<br><br>真可謂，縱使你虐我千萬遍，我愛你依然如初戀。<br></div>

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風雨泥濘，毒藤血月 – 加州峽谷百英里越野賽記

于珈