<p class="ql-block">往日的鹽場,既無寒梅修竹,也無桃紅杏白。不過,如果到老鹽圩轉一轉,不經意間就會見到一兩棵石榴樹。老輩人說:石榴樹耐堿,耐旱,結出來的石榴彤紅彤紅,里面的籽粒密密麻麻。門前屋后栽棵石榴樹,可以預兆家里多子多福,五世其昌。</p> <p class="ql-block">據說,我國本來沒有石榴樹,西漢張騫出使西域時,從涂林安石國(今中亞)帶回了種子,先在京城長安種植,嗣后向東西南北擴散。唐代武則天對石榴情有獨鐘,賜予時任海州鎮守使的侄兒200棵石榴苗。這石榴苗在沭陽經過精心培育,同株居然盛開了五色鮮花。清代小說家李汝珍曾經盛贊:“沭陽石榴甲天下。”</p> <p class="ql-block">大概也是由沭陽逐漸遷播而來的吧,念小學時,學校所在地的那個鹽圩就有一棵石榴樹。對于往往滿眼茫茫水光的我們來說,這棵石榴樹不啻于奇樹異果,課間時常會去看一看。</p> <p class="ql-block">石榴樹位于王奶家門前的菜園里,樹根虬枝盤曲,樹冠四面奓開,樹梢高至屋檐。樹干好似鹽工長年風吹日曬的手臂,表皮灰褐,還凸起一個個節瘤。伸展出的枝椏扶疏蓊翳,綠葉參差。每年“勞動節”之后,石榴花次第開放,嫣紅嬌妍,在翠葉的襯映下燦若煙霞。秋風漸起,拳頭大的石榴由青轉黃,又由黃轉紅,懸掛在枝頭,如一盞盞小燈籠,煞是喜慶。</p> 那時,每當我們在菜園前徜徉,王奶總是站在門前,不聲不響地望著我們。她的臉色蒼白,頭上綰著發髻,上穿藍色的大襖襟,下著黑色的緬襠褲。我們私下議論,她像個地主婆,害怕我們偷她家的石榴。 <p class="ql-block">事實上,我們看錯人了。聽說,王奶家日子雖然過得清苦,但她待人并不小里小氣,倒像其他圩下人一樣古樸厚道。每到石榴成熟之際,她總會吩咐孫子給左鄰右舍的孩子送石榴。她之所以守護著石榴樹,只是擔心石榴還沒成熟時,被調皮的孩子用彈弓射掉而已。</p> 上世紀七十年代,鹽場的八卦灘改造成對口灘,老鹽圩漸次湮滅,石榴樹也零落得寥若晨星。值得慶幸的是,徐圩鹽場的場部大院內,薈萃了40余棵石榴樹。每當春風吹皺鹽池,石榴花倩影搖曳,裊裊婷婷;到了秋季扒鹽時節,石榴樹的枝頭碩果累累,在陽光的映射下斑斕奪目。 <h3 style="text-align: center"><b>觀音柳</b></h3> <p class="ql-block">不知是自然生長的,還是先輩們從它處移栽過來的,往日的鹽場,野地里、圩溝旁、海堤上,甚至家前屋后,隨處可見到觀音柳的身影。任憑風吹雨打,它們默默地守護著這一方咸土地。</p> <p class="ql-block">觀音柳,又名檉柳、三春柳。明代李時珍的《本草綱目·檉柳》曰:“今俗稱長壽仙人柳,亦曰觀音柳,謂觀音用此灑水也。”由此看來,觀音柳是一種圣物。</p> <p class="ql-block">鹽場的觀音柳具有很強的生命力,即使鹽池近在咫尺,鹽河比鄰而流,它照樣發芽吐翠。它的根扎得很深,觸須蟠結錯雜。枝莖從低矮處便開始分叉,枝條不但十分稠密,而且非常纖細、柔軟、光滑。每當微風拂過,枝條輕揚,葉蔓依依。</p> <p class="ql-block">春夏時節是觀音柳的花季,花期通常達兩三個月。遠看,粉白色的細小花朵籠罩枝頭,如淡煙疏雪,清麗秀雅。</p> <p class="ql-block">年少時,我們常常折幾綹觀音柳的枝條,夾雜些狗尾巴草,結成草帽圈,戴在頭上,去灘埝上撿鳥蛋,到草地里捉螞蚱,在鹽蒿叢中捉迷藏。</p> <p class="ql-block">當初在鹽場中學時,學校的操場緊鄰溝道,周邊無遮無擋,一不小心,籃球、足球就會滾落到水里。一次,我們前往河堆上砍來一捆手指粗的觀音柳枝,然后斷成一截一截的樹苗,間隔著扦插在操場的溝道邊。沒想到,隔了一段時間,它們居然冒出了嫩芽……</p> <p class="ql-block">不過,鹽場的觀音柳普遍不高,大多長到一米左右,如同唐代詩人白居易所描繪的那樣,“根株非勁挺,柯葉多蒙籠。”然而,即使在缺煤少柴的日子里,鹽圩人也很少砍斫觀音柳枝作為柴禾。聽老人們說,觀音柳的幼枝嫩葉具有很好的藥用價值,采來煎湯,可以治療關節風濕、痘疹不暢、腹中痞積。</p> 萬物皆有靈,草木亦有心。看來,觀音柳名副其實,不愧為“菩薩柳”。 <p class="ql-block"> (圖片來自網絡)</p>
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