長篇小說《曾經的望族》之第一部“離殤”

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第五章1、從馬隊走進一個叫常平鎮的地方開始，成家的馬幫已經在太行山里穿行三天了。三天來他們就一直這樣冒著酷暑，走在陡峻的大山羊腸坂道上。至于為什么放著相對平坦的南關軹、關陘和北面的白陘不走，偏偏要走太行陘，連成世名和成世才也說不清楚，是貫鑫叔和管家老胡私下商量決定的。而且，他們不但在這崇山峻嶺中繞著走，還一反常態地早行晚歸，天不亮就出發，中午隱于山林間休息，傍晚太陽落下之前再急趕一段路。按一般人的想法馬隊這樣走是為了躲避炎熱的天氣，但大家似乎又都明白，這并不是主要的原因，主要原因還是為了躲避戰亂。人困馬乏。雖說一路還沒有遇到大隊的軍兵，但是散兵游勇卻遇到不少，很多士兵丟盔卸甲，破衣爛衫，饑腸轆轆。如不是老胡八面玲瓏，時常拿出些碎銀倆、干糧和水來施舍這些兵，他們還指不定做出什么事來，搶了馬隊也不過分。成家馬幫有二十個人，二十匹馬和十頭駱駝。通常駱駝是不進中原的，但是，此次馱載的貨多，貨物重，所以，成貫鑫破例選了十峰比較年輕的駱駝加入馱隊。二十人中他是領班，管家胡射山為副領班，侄子世名和世才充當跑腿的活計，其余都是雇來的駝客。老管家去年就入耳順之年，怕是最后一次跟隨長途跋涉了。成世名年齡十八歲，而成世才顯然稚嫩了點，虛歲十七。“嘴上無毛，辦事不牢”，成貫鑫常把這句話掛在嘴邊上；一方面是對兩個毛頭小子的忠告，另一方面也是對不指望他們干活的自我安慰。山路越來越崎嶇，兩岸險峰不斷。當地百姓俗稱這里的路叫“羊腸坂”，行走其上才真正明白了什么是羊腸坂的含義。它危崖高聳，溝壑深澗，路形崎嶇彎折，路面頑石叢生。雖然馬和駱駝多數都是載的茶葉，負重比較輕，但是，行走仍然十分困難，不少艱險處得用人推肩扛的方式才能通過。隊中數胡二爺年齡大，成世才最小。成貫鑫選了匹最安穩聽話的馬，讓老少二人換班騎，輪流歇歇腳。本輪到成世才乘馬，看到胡管家又累又乏的樣子，他忍著沒吱聲。畢竟他老人家年紀大了。轉眼過了一道啞口，前出現一道陡峭的山崖，剛好擋住了直射的陽光，有些微涼的感覺上身，成世才借機從馬鞍上取下水囊，湊近嘴巴，仰起下巴，狂飲一通。他認真地打量周邊的地形，只見前面有片樹林，雖然樹身不高，枝葉也不茂密，但樹隙比較大，正好可以盛下牲口，是個理想的小憩之地。大家走了一路，此時個個有氣無力，連眼皮都懶得抬，就想提醒叔叔一句，但轉而想到他那吆五喝六的樣子，索性把吐到嘴邊上的話咽了回去。大家散亂地牽著韁繩，照看著那些任勞任怨、沉默寡言的牲口，繼續頂著烈日在山路上行進，竟然拉開了近百米的距離。整個山澗只有馬隊走在沙石路上雜亂的步履聲、脖鈴聲和人們凝重的呼吸聲，偶然還會夾雜著低聲的咒罵。人們都渴望來一場透雨，澆滅這火焰山一般的蒸烤之火。 2、這簡直有點癡人說夢。自從走上這茶馬古道已經兩個月了，甭說下雨，就是連片云彩老天爺也不舍得給。大家日復一日地在太陽底下煎烤，都快要曬成魚干了。他們每天最大的奢望就是路邊能有片樹林擋擋日頭，歇歇腳，或者有道溪流洗洗臉，泡泡腳。如果哪會兒天上突然出現片白云遮住太陽，日頭不再那么強光耀眼，那就算燒高香了。此時整座山谷仿佛一座巨大的火爐，隔著鞋底仍能感覺到山石的滾燙，腳板被烙得生疼。成世才搭眼望去，炎熱似乎仍然在大山里漫延，靠近山腰或者是向陽的南坡上樹木已經干枯，遇風即燃的樣子。山谷里的溪水也已基本斷流，露出瘦筋暴跳的河床。成世才照看的是那幾峰駱駝，相對于馬匹，駱駝的性子比較溫和，但他仍感覺到這幾峰牲畜的煩躁不安。這也難怪，豈止是不會說話的牲畜，即使人走在幽深的山道上，不但感覺不到半絲涼意，連褲管里灌進的風也是熱嗖嗖的，熱里還裹攜著股樹葉烤焦的味道。三叔曾不止一次地跟倆侄兒吹噓，當年他跟爺爺多次穿越過火焰山，走一步腳底板上便呲溜溜地冒火星子。眼前跟那個時候比，簡直就是小巫見大巫。成貫鑫的話也許有點夸張，但每個人都相信這會兒山中的溫度絕對不比火焰山低，在如此的天氣里行走，光有勇氣不行，還得學會保護好自己。成貫鑫招呼大伙兒把斗笠戴好，長衣袖的衣服都穿上，即使是大汗淋漓也比被太陽光曬傷了強，他還要求大家把水囊都背在肩上，兜里揣兩塊咸菜，渴了就喝水，喝水之前先吃上兩口咸菜，防止水中毒。特意囑咐世才，給胡二爺的馬背上撐起把旱陽傘。“得令！”成世才口渴得嘴唇干裂，露出道道血絲，但他還是故作輕松地朝三叔笑了笑。成貫鑫沒有再說什么，沖著侄兒會意一笑，算是對他的贊許。中午的太陽越來越熱，馱隊愈發無精打采。如果不是他強行要求大伙兒打起來精神，強行驅趕那些馬和駱駝，肯定就要熱死在這峽谷之中了。無論是人還是牲口，都大汗淋漓，身上濕了干，干了又濕，冒出白花花的鹽堿來，他暗自祈禱太陽快快落山，或者奇跡般地來場山雨救急。 3、出行之前成夢周就預測今年的天氣反常，讓大家早做些準備，多備些油布和遮陽用的黑布，并且叮囑，多帶消暑降溫的藥飲，但大家都不以為意。成貫鑫覺得老爺子太過于小心，行走江湖多年，怎么會在乎這點惡劣的天氣。憑經驗，往年走這條山道會比在平地涼爽許多，何況走的時候是早春，回來的時候已是立秋，熱天急雨早就過去了，不會有太多的麻煩。再說太行山區四季分明，白天再炎熱，早晚時間也會涼爽無比。但萬萬沒有想到，此次從一進入東太行，就遇到各種高溫天氣的考驗，幾天下去人和馱隊都有點撐不住了。大約又行進了一個時辰，馬幫終于來到一座險峰之下。看這里溝壑縱橫，崖溝跌宕，溪水淙淙，成貫鑫首先停住了腳步，讓大家在這里住住腳，吃點干糧喝點水再走。胡二爺一路坐在顛簸的馬背上，很多時候他都是迷迷糊糊，處在半睡半醒之間，當來到這里的時候，突然身子劇烈地晃了一下，害得他差點從馬背上摔下來，這才慌忙睜開眼，只見四周山峰尖峭，怪石嶙峋，林木茂密。馬大概是被腳下的石頭絆到了，心里不由得一沉。這是到了哪兒？四周幾乎是陡壁懸崖，只有一條狹窄的山道從天而降。再看山腳，一道山石鑿出的石階攀延而上，少說也有幾百層，險峻之處設有鐵索扶手，石階一線疊置，從下仰視，宛如天梯。馱隊全都停下了，說是聽了成貫鑫的命令毋寧說是道路險阻，根本無法行走所致。成貫鑫也是一臉的疑惑，忙跑過來，問下面的路怎么走。胡二爺久久沒有吭氣，他才從迷蒙中醒過來，疑心走錯了路。所以，倆人商量了一下，決定讓馬隊先停下來，大家都歇著，安排世名和世才兩個年輕人到前面打探一下路線。兄弟倆聽說讓他倆探路，不約而同地應了一聲，起身便走。走出不遠，便見山后漫過來一團烏云，烏云來之迅速讓所有人都始料不及，剛才還是烈日炎炎的天空，頃刻間便被濃重的烏云包圍了。烏云撲天蓋地，洪水猛獸一般迅速漫過山頂，漫過眼前那些奇松異石、山腰石刻和蔥郁的山林植被，轉眼就來到了眼前。成世才還在驚詫，一陣熱風裹攜著涼意猛撲過來，隨后急促的雨點劈頭蓋腦地打來，他被這疾速而來的暴風雨打懵了。成世名也覺得這山雨來得太迅猛、太不著邊際了，嘴里只是下意識地一聲：“哎呀，快跑！”。拉起弟弟，朝營地奔跑而回。 4、成家兄弟前腳跑，后腳大雨不期而至，讓所有人都躲避不及。大家手忙腳亂地從馬背上卸下雨布遮雨，把牲口趕到懸崖下面去。那里的雨勢稍為小一點。眾人抬頭看天空，雨云越聚越重，黑壓壓、冷嗖嗖，裹攜著地面上的枯葉和沙石，不一會兒就橫掃整個太行山。好大一場雨！漫天的雨水織成網，把方圓數十里的群山罩在其中。山戀起伏之間，風裹著雨，雷裹著閃電，在山間林海中翻騰，把靈秀的山峰登時折騰得面目全非，水意十足。大雨沒有停的意思，雨水在陡峭的山石上形成條條白鏈，仿佛從天而掛，匯集到山澗，形成一道道水流。山洪裹著樹草和泥沙奔騰而下，山谷里發出巨大的轟鳴聲。這驟降的大雨，不但給行進在山里的人們帶來了難以預想的困難，也似乎預示著大元王朝的正在一場疾風暴雨中土崩瓦解。胡二爺選了一塊高地，招呼大家把牲口都集中到一塊兒，讓馬在中間，駱駝在外圍。貨物能缷則缷，不能卸的也盡量用棍子支起來，以減輕牲畜負重。因為駱駝一旦臥下，站起來就不那么容易了。做完這些，他才吩咐把帶的最大一塊油布取來，借著山體苫好，四個角用繩索固定在周圍的樹上，這樣既可以保證貨物不被雨淋濕，又可供人和牲口避風。剩下的時間大家就不用擔憂了，蜷縮在一起，祈盼著這場山雨盡快停下來。突如其來的雨情令人欣慰，隨著這場山雨的到來，一路上所有經歷的酷暑轉眼而去，仿佛就從來沒有發生過。大自然是如此的神奇，山谷里流出一股股冰涼的風，剛才大伙兒還是考的滿身發熱的鴨子，現在卻都成了落湯雞，被風一吹，凍得瑟瑟發抖。成世名忍不住咒罵了一句：“這鬼天氣！說變就變，剛才熱的夠嗆，現在又凍的半死。”似乎是回應哥哥，成世才雙手抱肩，望著天上的雨，笑道：“哥，你沒聽說嘛，大人臉，小孩子腚，最扛凍！”這幾句口頭憚大人常掛在嘴邊，但如果從個乳臭未干的孩子嘴里說出來就變了味，成貫鑫在一旁忍不住皺起了眉頭，連胡管家也忍不住出來打抱不平了，扳著臉說道：“小少主，你這是啥意思？咋就大人的臉成了孩子的腚了？沒大沒小！”胡射山本是開玩笑逗大家開心，一整天大伙兒都死氣沉沉，這會兒剛好被一場大雨澆醒，何不借此機會提提精神、打打氣，所以冷不丁地來了這么一句。話音未落，引得愁眉不展的人們哄堂大笑，氣氛也因此輕松了許多。成世才怕胡管家怪罪，忙朝一邊挪了挪身子，把大哥推到前面。大哥倒也知趣，緊跟著二弟的眼神，朝胡管家那邊打個拱，說道：“二爺，你甭聽弟弟在這里信口開河，怎么就大人臉孩子腚了，我倒覺得，如果這趟中原之行，沒有你和三叔等幾個大人在這里撐船，咱們這個馱幫早就散了！”這番話似乎說到胡二爺心坎上了，他老人家聽了，頓時笑起來，擺手道：“大少爺說這話就見外了！啥撐船掌門的，我這趟跟著出山，也就是憑老經驗，賣老資本。這一路行是大家伙兒走的，水也是大家伙兒蹚的！要說是有功，也是你三叔和你們這倆精干的年輕人！”聽到胡管家不但沒怪罪，還表揚自己，成世名放下心來，憨厚地朝老胡咧咧嘴，算是對他的歉意。在大家看來，兄弟倆的性格，哥哥脾氣跟父親有幾分相似，說話做事都十分沉穩干練，但有一點，過于憨厚，不愛說話，尤其是和生人。而成世才不同，正是天馬行空的年紀，看世界的眼光都是彩色的。性格也比起哥樂天達觀。他還有哥哥和父親都不具備的一點，就是性格豪邁不群，用文人的話說，這叫“大直若屈，大巧若拙！” 5、選擇這條山路趕回晉中，成貫鑫是有理由的。這世界變化得太快，馬幫出門時還是大元皇帝穩坐江山幾十年，然而短短幾個月的時間，整個中原和三晉大地就易主成了大明的天下了。馱隊一路西行，一路上的所見所聞不斷證實傳言的真實性。，紅巾軍最高統帥朱無璋欽點北伐軍統帥、征虜大將軍徐達和常遇春，兵分兩路直取山西，進軍速度遠比這場暴雨和馱幫行進的速度還要快。當成家馬幫尚在太行山中艱難行進之時，紅巾軍主力已輕取太原，另一路則逾太行，連下澤州、潞州數州，不日即可兵臨潼關，踏平山西之地。作為成氏家族來說，對戰爭更是深惡痛絕，然而，經歷了大元的種種黑暗，他們也希望能改變現狀。太平方能商賈繁榮，這是人所共知的道理。平民百姓盼得就是太平盛世，任何風吹草動，遭難的都是他們。雖說大家從來都沒想過和說過要改朝換代，但既然仗都打起來了，有所改變也好，至少懷有一線生機，新皇帝能夠給他們帶來像樣一點的生活，不再像現在這般貧窮和艱難。所以，大家嘴上不說，內心里還是對于紅巾軍的到來暗含了期待。然而，鹿死誰手最終還未確定，朱元璋還沒有趕走大元皇帝，兩軍還在交戰。成貫鑫這趟中原之行可謂處處玄機，步步陷阱。一路上馬幫不但要躲避哨卡的盤查，還要預防流竄的兵匪搶掠；特別是進入中原地區以后，元軍殘余四處進行反撲，沿途不斷遭遇相互廝殺的慘烈場景。他再三權衡，才選擇了這條遠道，繞道而行。馱隊販茶，最初成夢周也是猶豫的，特別是兩個孫兒都要一起跟著，老人家也一度頭搖得堅決。這不單單是路途遙遠，更要緊在于外面世道亂，誰也不可預料會發生什么不測。所以，他不但搖頭反對，甚至還發脾氣摔了茶杯。好在后來老太爺做了妥協，要求帶上一個人，這就是管家胡射山。當年，他做馬幫的管事，倆人配合默契。老胡也和成貫一搭手過幾回，更是穩如定盤星，贏得了成家人的極度信任。此次出征，一路所見所得，也證明了老太爺的堅持是正確的。只有一點小遺憾，這就是胡二爺年齡過于大了，途中每每需要關照。所以，路途之上，成貫鑫既要照顧大的也要照顧小的，十分辛苦。他總是最晚一個睡，最早一個醒，操心勞神，沒幾個月就瘦了十幾斤。眼圈也黑了，頭發和胡子亂成蓬草，眼珠瞪得比平常大一倍，像兩只牛眼。最初到外面走一走、看一看是成世名和成世才兩位年輕人堅定的想法，開春聽說有馬幫要走，弟弟就去找哥哥撩撥，成世名欣然同意。倆人去找爹軟纏硬磨，無非戰爭時期滅紀廢典，科考都不舉行了，正好趁這個好機會去外面走走，長長見識之類的措辭。成貫一不拒不迎，說：“我咋都好說，你們想去，求你爺爺和叔叔，他們同意了，我自然沒意見！”孫子們便去爺爺房上求情，誰知老爺子一聽火冒三丈，讓孫子們死了這條心。“走馬幫可不是外出游山玩水，那是去搏命！你們倆還是溫室里的嫩芽芽，能吃得消嘛！”他氣哼哼地去找大兒，老二正好也在，不溫不火地開導他：“爹，你在這條道上跑了半輩子，不會就這么前功盡棄吧，得后繼有人。再說你這半生一路結交了無數朋友。您都人過古稀了，怕是今后很難見他們了！索性讓孫子們代為認識一下，捎個話，成家后來居上，青出于藍”老太爺怎么沒想到，老二竟然用這樣的理由來說服自己，這明擺著是激他，他拿征詢的目光去看老大，成貫一也是一臉的笑容。 “爹，老二有說得不對的地方，啥叫人過古稀？你身體還好、結實著呢！這次是老三帶隊，您老還有什么不放心的？兩個孩子都老大不小了，是該讓他們經經風雨、見見世面了。三弟都不反對，你反對個什么呢！”一番話駁得老太爺無言以對。三弟有所不知，他去找大哥，大哥故意扳臉，是給老太爺面子，話得從他老人家那里出。再說了，人都有生老病死，說他身體結實是恭維；青出于藍是事實。自我這一代是真的老了，今后的成氏族業，就要靠年輕人保全和發揚光大了。他發出一聲無可奈何的嘆息：“這不比趕個集，上個店，這是八千里云和路，要一步步丈量出來，就怕他們吃不消啊！”成世才不知何時從身后鉆出來，笑道：“也不是小孩子了，怕什么？人家騎馬我騎馬，人家走路我走路，我就不信有翻不過去的火焰山。”胡二爺怕是被兩位小少爺搬來的，趁機說：“你們得感謝老太爺！老太爺也就是想考考你們，不然咋會早早地就捎信讓我過來？兩位小少爺就知恩圖報吧！我這也是害豁出去了，再過兩年，你們就是八抬大轎抬我，怕我也跟不上馬幫的腳步了！”事情就這么定了！馱隊由成貫鑫帶隊，老管家掌舵，成世名和成世才均作為跟隨成員，不得有一絲特殊。胡二爺本是霍州城里別家商行跑龍套的，被老太爺發現并且雇來做了成家的總管。人勤快，腦子也好使，是個多面手，此行也將為他人生走馬幫畫上一個圓滿的句號。老太爺答應這趟差事回來以后，就準他告老還鄉。成老太爺也懂得，疼愛孫子并不是把他們養在蜜罐子里，而是要讓他們在生活的驚濤駭浪中學會游泳。讓老胡帶他們重走一遍晉商路，把這幾十年積攢下來的經驗傳授給后生，也算是功德圓滿。應了老太爺的期望，一路上胡射山手把手地教，嘴對嘴訓交替傳承下去，老少之間竟也不亦樂乎。地傳。(未完待續) 成剛，中作協會員，作品300萬字。

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