<p class="ql-block">昨晚和同事聚餐，席面上有一只灰不溜秋的小瓦罐，但卻散發(fā)出撲鼻的香氣，是的，那就是巢湖的地方特色菜肴——小罐湯。</p><p class="ql-block">可能是因?yàn)轱埑缘倪t，大家都有些餓的緣故，一開始，小罐湯并沒有引起大家的特別注意。待同事們風(fēng)卷殘?jiān)埔环螅朴行┛柿耍阌袩崆榈耐轮鲃?dòng)起身給大家舀湯。</p><p class="ql-block">在餐具白色的映襯下，湯色溫潤如玉，香味濃郁。端起湯碟，嗦上一口湯，咸淡適宜，再?上一塊肉，入口即化，硬生生把大家的思緒拉回到了童年時(shí)代。</p><p class="ql-block">同事“小湯哥”說，他小的時(shí)候，家里面不富裕，一年難得吃上幾回肉，但這難不倒男娃們。沒有肉，湯老師就去?黃鱔、扒泥鰍，然后洗凈、切段放入瓦罐，再把瓦罐擱在燒稻草的大鍋鍋洞里，用尚散發(fā)著殷紅色的灰燼捂住，然后就坐等用乳白色的小罐湯解饞了。</p><p class="ql-block">我和湯老師年齡相仿，小時(shí)候?黃鱔、扒泥鰍這樣的事是一樣沒落下過，不過瓦罐煨黃鱔、泥鰍還真沒干過。雖然湯老師一再強(qiáng)調(diào)湯很白很稠很鮮，但我總是在想，也許那樣的湯也很腥吧！</p><p class="ql-block">同事“九零后”說她小時(shí)候，家里煨小罐湯時(shí)，也用到泥鰍，而且還喜歡把咸肉切片放在里面。說到這兒時(shí)，我看到她輕輕地舀了一勺小罐湯，送到嘴邊呡上一口，瞬間眉宇間露出了喜悅之情，仿佛是找回了童年時(shí)的感覺。</p><p class="ql-block">其實(shí)在大家談?wù)摰淖罡吲d的時(shí)候，我一直盯著桌上的小瓦罐發(fā)呆，腦子里不斷浮現(xiàn)出早已過世的外婆的身影。</p><p class="ql-block">因?yàn)橹v一個(gè)已過世的人，我怕影響了大家的美好心情，所以突然間，原本還高談闊論的我，似乎變的沉默寡言了。嘴巴是停住了，但思緒卻如同打開了閘門，外婆的音容笑貌，特別是外婆最拿手的小罐湯，便一起涌上了心頭。</p><p class="ql-block">外婆是一位命運(yùn)多舛的農(nóng)村婦女。</p><p class="ql-block">因?yàn)樾值芙忝枚?，她又是家中的長女，所以很早外婆就幫她的父母分擔(dān)家務(wù)，也因此吃過很多虧。兩位舅爺爺成年后，都對他們的這位大姊關(guān)照有加，我想原因大抵出自于此吧。</p><p class="ql-block">外婆嫁給外公，一開始應(yīng)該是幸福的，因?yàn)槲衣犝f外公是個(gè)會(huì)手藝的人，過去農(nóng)村不是都說“荒年餓不死手藝人”嘛。然而好景不長，后來外公患病，突然離世，拋下了外婆、舅舅和尚在腹中的母親，在那樣一個(gè)艱難的歲月里，一位無一技之長的婦人要養(yǎng)活自己和兩個(gè)年幼的孩子，該是件多么不容易的事啊。</p><p class="ql-block">好在有叔外公、舅爺爺?shù)恼諔?yīng)，加上外婆本就吃苦耐勞，雖然很艱難，最后倒也還是拉扯大了舅舅和母親。</p><p class="ql-block">我想外婆應(yīng)該是把自己遭受的苦難與性別聯(lián)系了起來，所以骨子里來說，外婆是重男輕女的，因?yàn)樗幌胱约旱暮筝厒冊僭馐芩?jīng)歷過的苦難。而母親只生了我一個(gè)男娃，我也因此享受到了兩個(gè)姐姐在外婆哪兒很少能得到的榮寵。</p><p class="ql-block">小時(shí)候，隔三差五，我都要去外婆家賴上幾日。不僅能吃到糖果、花生，有時(shí)外婆像變戲法一樣，從床頭拿出一些我從未見過的糕點(diǎn)，那種甜到爆表的感受，今日哪怕一口吃下一袋白糖，怕也是找不回那種感覺。</p><p class="ql-block">為了安全，有時(shí)候外婆會(huì)親自送我回家，她還會(huì)特意從烔煬河鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)個(gè)彎，這樣我就又能下個(gè)館子啥的，最起碼是買上我垂涎欲滴了許久的幾個(gè)大肉包子。一只手抓著熱乎的包子啃，一手牽著外婆粗糙的大手，我走過了童年最幸福的路。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">在我的記憶里，外婆也是個(gè)心靈手巧的人，不管是農(nóng)村什么尋常的食材，經(jīng)過她的手，都能變成美味，我最不能忘記的就是她煨的小罐湯。</p><p class="ql-block">以往農(nóng)村養(yǎng)豬、殺豬的都多，一些邊角料，如豬皮、肩胛骨、大骨頭，沒有什么肉，買的人自然不多，所以價(jià)格也格外便宜，外婆經(jīng)常拿來煨湯解饞。</p><p class="ql-block">當(dāng)然我還是最喜歡外婆春節(jié)時(shí)候煨的小罐湯，因?yàn)檫@時(shí)候她都會(huì)多放點(diǎn)肉進(jìn)去，比起嗦干癟癟的骨頭，我更渴望的是大口吃肉大口喝湯。</p><p class="ql-block">我從來沒留意過外婆到底是怎么煨的小罐湯，我只盼望每年的大年初二，因?yàn)檫@一天媽媽必定會(huì)拉上我們姐弟三人，去給外婆和舅舅拜年。</p><p class="ql-block">還沒進(jìn)屋，我就能聞到從廚房里飄出來肉湯的香味。早早滴，外婆把煨好的小罐湯端了出來，擦干凈上面的草木灰燼靜候我們。</p><p class="ql-block">揭開圓圓的瓦蓋，是一層漂浮在上層的金黃色油脂。外婆撇掉油后，便露出底下乳白色的湯汁。她給我們幾人一人舀上一碗熱氣騰騰的小罐湯，外加噴香的茶葉蛋，當(dāng)然，我碗里的肉會(huì)多上那么一點(diǎn)點(diǎn)，再撒上香蔥末，期盼了一整年的味道頃刻間便順著喉嚨“滾”到了胃里。</p><p class="ql-block">就這樣過了好多年，我在不知不覺中長大，外婆卻一天天老去。</p><p class="ql-block">年老時(shí)的外婆是有點(diǎn)健忘的，剛剛說的事情會(huì)問第二遍、第三遍、第四遍……久了，舅舅也會(huì)沖她“發(fā)火”。感覺受了氣，外婆就會(huì)到我家住上幾天，不過還是會(huì)重復(fù)她在家時(shí)的情景。這時(shí)外婆會(huì)對著母親抱怨：我在家，你哥哥沖我，到你家，你也沖我。每每這個(gè)時(shí)候，母親總是哭笑不得。</p><p class="ql-block">聽外婆這樣說，我覺得心里很難過。其實(shí)并不是舅舅和母親不孝順，只是人老了，健忘了，話多了，也更為敏感了，怕這嫌棄，又怕那做的不對，生活中只要下人的一句話，哪怕是隨口一說，她都會(huì)難過上一整天。</p><p class="ql-block">外婆是在我上大學(xué)的時(shí)候去世的。接到媽媽頗費(fèi)周折打來的電話，我馬不停蹄趕到舅舅家，但迎接我的卻只有冰冷的外婆，那一刻，我知道今生我再也嘗不到那專屬于我的小罐湯了。</p><p class="ql-block">我很遺憾這么疼愛我的外婆，我卻沒有能和她留下一張合影，所以在我有了能力以后，我喜歡上了拍照。有時(shí)我拍照不是為了提升和展現(xiàn)所謂攝影技術(shù)，僅僅就是生活記錄而已，因?yàn)楹芏嗍隆⒑芏嗳?，再見意味著再也不見，一瞬間就可能是永遠(yuǎn)、永別。</p><p class="ql-block">桌上的觥籌交錯(cuò)、天南海北還在繼續(xù)著，我感覺自己的話突然間少了不少，但對外婆的思念卻多出了許多。然而我也知道，今生除了思念，已經(jīng)去世24年的外婆，是再也不可能出現(xiàn)在我眼前的，要有，那也只能在夢里，同樣的還有那一碗撒滿了香蔥末、揮發(fā)著愛意的小罐湯。</p><p class="ql-block">——癸卯年九月十四日凌晨于巢湖家中</p>
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