<p class="ql-block">離家半小時,有一個亨特利濕地公園(Huntley Meadows Park)。公園原來是農地和森林,后來幾經轉手,美國政府擁有了這片土地, 加建了一些辦公和訓練設施。1975 年政府將這片土地移交給費爾法克斯(Fairfax)縣,縣政府決定把它變成一個自然公園。公園里有一條小溪潺潺流過,沒有了人為干擾,消失很久的河貍(<i>Castor canadensis</i>)就很快地回來了,它們在小溪里筑壩截流,慢慢地,上游的水受堵而蔓延開來,濕地開始形成。又過了幾十年,公園中央的陸地消失,森林后退,變成了一個遠近聞名的濕地公園。</p><p class="ql-block">幾只小動物,居然改變了整個生態系統。</p> <p class="ql-block">公園形成歷史。</p> <p class="ql-block">河貍伐木的模型。</p> <p class="ql-block">河貍用木材和泥土筑壩,攔出的水面是它們的安全屏障。壩中有二室一庁的窩,進出口都在水下。</p> <p class="ql-block">河貍的牙齒像斧頭一樣銳利, 削木如泥。</p> <p class="ql-block">公園中央變成濕地后,生物多樣性迅速增加。1982年縣里撥款在濕地上方造了一條木板行道(boardwalk),讓游客有機會近距離地觀察豐富多姿的野生動植物。此后,每天都可見到背著"長槍短炮"的攝影愛好者們在木板行道上游弋或守候。</p> <p class="ql-block">公園里的各種野生動植物。</p> <p class="ql-block">木板行道上觀察水禽。</p> <p class="ql-block">擬鱷龜 (<i>Chelydra serpentina,</i>英文俗名叫 Eastern Snapping Turtle)是世界上最大的淡水龜之一。它們體型大且攻擊性極強,除了鱷魚外幾乎沒有天敵。</p> <p class="ql-block">加拿大野鵝(<i>Branta canadensis</i>)。</p> <p class="ql-block">東部琥珀翅蜻蜓(<i>Perithemis tenera</i>)停在蜴尾三白草(<i>Saururus cernuus</i>)上。</p> <p class="ql-block">2021年5月31日,第一次來到這個公園。那時正在抗疫期間,大家剛好打了兩劑新冠防疫針,感染人數大幅下降,形勢大好!人們開始恢復正常的社交活動,結伴外出享受自然的陽光。我們幾個老友約好在公園相會,經過一年多的相互隔離后,大家在公園重逢,熱情相擁,欣喜萬分!</p><p class="ql-block">老友們在公園里談笑,追補隔離期間的各種故事,走路健身,觀賞各種生物,真是讓人難忘的一天。</p><p class="ql-block">有人喊,"看,看,看,這是一只什么鳥,它的紅色是那么鮮艷!"</p><p class="ql-block">我趕緊用長焦鏡頭照了一張剛剛停下的黑鳥,再用谷歌圖鏡(Google lens)一查, 它叫紅翅黑鳥,是春天沼澤地最早見的飛鳥。</p><p class="ql-block">下圖中里顯示的是一只公的紅翅黑鳥(母鳥灰色)(<i>Agelaius phoeniceus</i>)。</p> <p class="ql-block">紅翅黑鳥停駐的枯枝引起了我的注意,類似的枯枝在濕地里分布很多,它是一種什么植物呢?仔細觀察了留在枯枝上老果殼,酷似棉花采摘后的干殼,我猜想這也許是一種錦葵科的植物。</p> <p class="ql-block">錯過了2021年的夏天, 我在冬天里(11月27)再次參觀亨特利公園,還是看到了生著類似棉花殼的枯枝,布滿濕地。</p> <p class="ql-block">不過,我已經查知,這是一種北美濕地的多年生植物,灌木狀,冬枯夏榮,耐熱耐澇,叫芙蓉葵(<i>Hibiscus moscheutos</i>,錦葵科),花大而亮麗,白色或粉紅色,仲夏開放。在這萬物休眠的冬季,我只能憑想象在腦中展現來年芙蓉葵萬花盛開的壯景。</p> <p class="ql-block">2022年6月11日,參觀了附近的另一個濕地公園(Neabisco),初夏了,芙蓉葵正在發新株長新葉, 還是沒有見到野生芙蓉葵開花的真況。</p> <p class="ql-block">一年復一年,今年8月20日,我冒酷暑第三次參觀亨特利公園!</p><p class="ql-block">終于,在野外,我看到了滿世界的出水芙蓉, 喔,是芙蓉葵!太壯觀了,遍野皆是,成簇成片!</p> <p class="ql-block">它們如繁星落九天,晶瑩璀璨;</p><p class="ql-block">像白裙芭蕾女,隨風而舞;</p><p class="ql-block">似雜技玉飛蝶,枝頭搖變 。</p> <p class="ql-block">芙蓉葵的胭脂心,充滿了神秘的香甜。</p> <p class="ql-block">芙蓉葵的玉盤大臉,永遠地寫著歡迎,告訴你, 告訴我,這是一個美麗的世界。</p> <p class="ql-block">一層層, 一片片,</p><p class="ql-block">讓你想起故鄉那棉地,無垠無邊!</p> <p class="ql-block">河貍隨意打了一個壩,</p><p class="ql-block">引發了自然巨大的變化。</p> <p class="ql-block">來自遠方的清流,</p><p class="ql-block">聚成一片白洲。</p> <p class="ql-block">曾經流離失所的物種,重新找到了家園,按照自然的法則,演繹一年又一年四季輪回,回回不同。</p> <p class="ql-block">在離亨特利不遠的地方(Winkler Bontanic Reserve),同樣的物種,芙蓉葵的花臉由白變成了粉紅。</p> <p class="ql-block">更有園藝眾家,雜交選育,創造新品種,巧奪天工!</p> <p class="ql-block">我愛豐富多彩的自然,我愛自然中星羅棋布的野花!回首三年,世界變化巨多。其中一變,就是很多人重新走近大自然,從自然中尋找新的靈感,傾聽自然的故事,讓疲勞得到休養,讓心靈得到慰藉,讓人生更加豐足。我三顧亨特利,從一片枯枝終于得見芙蓉葵野開的盛景,聽到了自然訴說的故事,理解了一些自然的奧秘,不亦樂乎!不亦趣乎!望各位朋友能常常放開手中的瑣碎忙碌,到野外沐浴陽光雨露,享受健康生活,欣賞生命的宏大樂章。</p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b>后記</b>: 忘了說了,芙蓉葵除了有在濕地構造生態系統和觀賞價值外,也可食用。它的嫩芽,嫩葉,花苞,和嫩果實都可食。嫩果實與秋葵相似,有粘液。</p>
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