<p class="ql-block"> 鹽商揚(yáng)州客傳奇</p> <p class="ql-block"> 引子 </p><p class="ql-block"> 賽塘晚清時(shí)期有兩位特殊人物，一位是當(dāng)鋪客家族中的王祥初，他接過(guò)父親王明遠(yuǎn)的接力棒把當(dāng)鋪客的事業(yè)推向輝煌。另一位就是本編要重點(diǎn)介紹的對(duì)象——楊州客。楊州客與前者不同的是，他是白手起家，可謂“空手套白狼”，不僅賺下一份富可敵國(guó)的家當(dāng)，而且五代屢受皇恩，上封父母下澤妻兒。他的成就在江蘇楊州，從事的是鹽商和官場(chǎng)生涯。更奇葩的一幕是一生中取了六房太太，個(gè)個(gè)貌美如花，卻命比紙薄，除一人年過(guò)古稀外，其余英年早逝，誰(shuí)也沒(méi)為丈夫生下一兒半女。揚(yáng)州客最后以客死他鄉(xiāng)的悲劇結(jié)束了自己神秘而燦爛的一生……</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">下圖：揚(yáng)州鹽商合建的專供達(dá)官貴人游玩的亭臺(tái)樓閣</span></p> <p class="ql-block"> 第一章?lián)P州鹽商</p><p class="ql-block"> 揚(yáng)州自古因鹽而盛因鹽而名。西漢朝廣陵王劉濞“開(kāi)山鑄錢(qián)、煮海為鹽”指的就是揚(yáng)州。如今揚(yáng)州北郊蜀崗之上仍有其宏大的鹽民遷移墓葬。兩千多年來(lái)，尤其到了明清兩朝，揚(yáng)州已然成為南方鹽運(yùn)中心。當(dāng)時(shí)，兩淮生產(chǎn)的食鹽要運(yùn)輸?shù)綋P(yáng)州儲(chǔ)存，然后經(jīng)過(guò)京杭運(yùn)河銷(xiāo)往北方，或逆長(zhǎng)江而上銷(xiāo)往河南、江西、湖南、湖北、安徽等中原各省。到了清朝康熙年間，清政府便干脆把鹽業(yè)壟斷管理機(jī)構(gòu)“兩淮鹽運(yùn)史”設(shè)在了揚(yáng)州，使揚(yáng)州成為全國(guó)最大的食鹽集散地。所以，鹽商這個(gè)群體在揚(yáng)州的崛起及發(fā)展與皇權(quán)對(duì)于鹽業(yè)的壟斷緊密關(guān)聯(lián)。揚(yáng)州從那個(gè)時(shí)候起已成為來(lái)自全國(guó)各地的鹽商們互相角逐和競(jìng)爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">下圖：揚(yáng)州運(yùn)河鹽運(yùn)碼頭</span></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 第二章引路人周扶九 </p><p class="ql-block"> 不知什么原因，揚(yáng)州本地人不做食鹽買(mǎi)賣(mài)，鹽商均來(lái)自鄰近外省，尤以湖南、湖北、江西、安徽人居多。江西鹽商又以吉安縣高塘鄉(xiāng)的周扶九名氣最大。賽塘的揚(yáng)州客出道之前曾經(jīng)是周扶九的同鄉(xiāng)好友。說(shuō)來(lái)也很巧，周扶九與揚(yáng)州客最早相識(shí)是在長(zhǎng)沙吉安人開(kāi)的一家錢(qián)莊門(mén)口。他倆年齡不相上下，家境都很貧寒，打小離鄉(xiāng)背井又先后投靠在同一親戚門(mén)下學(xué)徒。</p><p class="ql-block"> 周扶九原名叫周昆鳥(niǎo)，初在長(zhǎng)沙一家錢(qián)莊當(dāng)學(xué)徒。一天與馬路對(duì)面一家商鋪當(dāng)學(xué)徒工的揚(yáng)州客不期而遇，因?yàn)槭羌怖相l(xiāng)，一來(lái)二去兩人便交往甚密。后來(lái)周扶九便把揚(yáng)州客介紹給自己的老板，老板見(jiàn)其聰明伶俐又精于算數(shù)便把揚(yáng)州客招收在自己錢(qián)莊，令其一邊打雜一邊學(xué)徒。</p><p class="ql-block"> 從此之后，錢(qián)莊老板經(jīng)常派周扶九、揚(yáng)州客二人出差上海、南京、揚(yáng)州收帳，使他倆接觸到不少鹽商業(yè)務(wù)。光緒初年某日，他倆又奉老板之命來(lái)到揚(yáng)州收賬。因之前清政府淮南鹽法變革，由政府頒發(fā)鹽票，招商領(lǐng)票，憑票運(yùn)鹽，揚(yáng)州的鹽商水客們都爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)了大量鹽票，誰(shuí)知太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，鹽票身價(jià)大跌，因此，他倆在收債款時(shí)，欠賬的鹽商現(xiàn)金一時(shí)周轉(zhuǎn)不齊，愿拿鹽票折價(jià)抵賬。而老板又執(zhí)意要銀子，不要鹽票。周扶九倆在認(rèn)真考察揚(yáng)州鹽票市場(chǎng)后，得知清政府鹽票已經(jīng)停發(fā)，鹽票價(jià)格看漲。于是他倆福至心靈，憑著人脈關(guān)系，又是長(zhǎng)沙有名的大號(hào)代表，便向揚(yáng)州幾家錢(qián)莊臨時(shí)貸款，用以交還老板應(yīng)差，從而收下大量鹽票。時(shí)隔不久，果然鹽票身價(jià)大漲，他倆狠狠的發(fā)了一筆財(cái)，把老板氣得牙齒吱吱響。他倆自覺(jué)不能在原來(lái)的錢(qián)莊混下去了，便雙雙離開(kāi)了長(zhǎng)沙，投入到揚(yáng)州的商海之中，各自大顯身手去了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">下圖：周扶九晚年生活照</span></p> <p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 第三章?lián)P州客其人</p><p class="ql-block"> 揚(yáng)州客這個(gè)名字是村里人對(duì)在揚(yáng)州做生意的王祜承先生背地里稱呼的雅號(hào)，因?yàn)槠涑Ｄ昕途訐P(yáng)州，一年也難得回一次故里，所以，他的名字村里人幾乎沒(méi)幾人知道，因此揚(yáng)州客便成為他的代名字了。</p><p class="ql-block"> 揚(yáng)州客本名王祜承，字受琪，又名王嘉善，號(hào)申之，1839年生于賽塘，1892年病故于赴任中道天津新濟(jì)鎮(zhèn)，享年五十三歲。據(jù)賽塘王氏族譜記載，王祜承在出道成名之前，其祖父王願(yuàn)賢、父親王新元及叔叔王貞元、王啟元均以農(nóng)耕為生，也無(wú)任何功名及皇恩加封。</p><p class="ql-block"> 自小聰明伶俐又善于思考的王祜承，在家被父親逼著讀完了三年私塾后，不甘向命運(yùn)低頭，十五歲那年告別雙親，隨伴來(lái)到衡陽(yáng)一家店鋪學(xué)徒。說(shuō)得好聽(tīng)叫學(xué)徒，實(shí)則是當(dāng)老板的仆人，做些端茶倒水、打掃衛(wèi)生、為老板牽馬提靴的事情。就這樣干了兩年，才被老板派往長(zhǎng)沙分號(hào)正式學(xué)習(xí)經(jīng)商。在長(zhǎng)沙又干了三年終于出師了。也就在出師后的當(dāng)年認(rèn)識(shí)了周扶九。打那次貸款收購(gòu)鹽票掙到人生第一桶金之后，王祜承便開(kāi)始了真正的經(jīng)商生涯。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">下圖1、2： </span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);"> 王祜承在賽塘的府 邸及書(shū)苑 </span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);"> </span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">下圖3、4： </span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">王祜承建的家 祠</span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);"> </span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">這些建筑年久失修早已破敗不堪</span></p> <p class="ql-block"> 第四章平步青云</p><p class="ql-block"> 揚(yáng)州最繁榮是在滿清中后期。原因是隨著中原地區(qū)人口的不斷膨脹，造成鹽商經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展。清代全國(guó)的食鹽運(yùn)營(yíng)一共有十一個(gè)大區(qū)，其中兩淮鹽區(qū)總部設(shè)在揚(yáng)州。這個(gè)轄區(qū)在今天相當(dāng)于北至河南、安徽、湖北，南至湖南、江西的大部分非沿海地區(qū)。兩淮鹽商生產(chǎn)販運(yùn)的收益讓全國(guó)其他地方望塵莫及。清中期以前的食鹽專賣(mài)制是從明朝末年承接過(guò)來(lái)的。在明代，為加強(qiáng)邊防，內(nèi)部商人只要把軍糧運(yùn)到前線，就有資格進(jìn)入國(guó)家專控的食鹽生意名單。到了清光緒初年，由于李鴻章建北洋水師花費(fèi)300萬(wàn)兩銀子向英徳兩國(guó)購(gòu)買(mǎi)軍艦，為填補(bǔ)中央財(cái)政空虛，鹽商資格便改成了直接到兩淮地區(qū)繳納白銀就可獲得鹽商許可證，并規(guī)定許可證可轉(zhuǎn)讓也可世襲，但必須經(jīng)政府批準(zhǔn)方可有效。這樣一來(lái)，大大加強(qiáng)了鹽商家族與朝廷的密切聯(lián)系。</p><p class="ql-block"> 年紀(jì)輕輕的王祜承獲得人生中第一桶金后，及時(shí)審時(shí)度勢(shì)，接下來(lái)做了五件驚人的大事，第一，投入巨資打通關(guān)節(jié)，向揚(yáng)州刺史及鹽業(yè)管理當(dāng)局套購(gòu)了大量的食鹽營(yíng)銷(xiāo)許可證，然后將這些營(yíng)銷(xiāo)許可證轉(zhuǎn)讓或出租給各地鹽商，以賺取豐厚的差價(jià)；第二，新建了幾棟倉(cāng)庫(kù)，大量囤積食鹽，以備市場(chǎng)需求風(fēng)向變化適時(shí)對(duì)外拋售，以獲得最大利益；第三，在黃金地帶三元巷附近靠近江邊的位置購(gòu)買(mǎi)了一塊地皮，新建了一幢大酒樓名叫“怡心園”，同時(shí)還聯(lián)合其他幾位鹽商在連接怡心園旁通向江邊的路上建造了一條長(zhǎng)達(dá)500米的亭臺(tái)樓閣，用于招待大官要員、皇親國(guó)戚及供鹽商們吃唱玩樂(lè)；第四，進(jìn)行政治投資，通過(guò)向國(guó)家捐款、向朝廷大官行賄送禮等方式為自己以及父母、子弟捐官，以提高自己及家庭的政治安全；第五，在賽塘故里五有堂左側(cè)新建了三棟豪宅，分別為書(shū)苑、家祠、住房，同時(shí)贖買(mǎi)了三十余畝水旱耕地，以保自身及家庭退路。</p><p class="ql-block"> 王祜承憑借這桶金為基礎(chǔ)，在未來(lái)三年的時(shí)間里就擺平了以上五件大事，平步青云一舉成為揚(yáng)州名噪一時(shí)的鹽商大亨。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">下圖：當(dāng)年的鹽商招牌及發(fā)票</span></p> <p class="ql-block"> 第五章奢華背后的凄涼</p><p class="ql-block"> 王祜承從一名只讀了三年私塾的錢(qián)莊小職員，用了前后不到五年時(shí)間，搖身一變成了揚(yáng)州府大名鼎鼎的鹽商大亨、知府大員。三十歲那年，又被朝廷授予大學(xué)生加同知職銜（五品）。又幾年晉升為正四品。光緒十八年再次為朝廷賑災(zāi)捐銀一萬(wàn)兩，蒙李中堂專折奏奉特旨贈(zèng)予資政大夫（相當(dāng)于文官正二品銜）負(fù)責(zé)節(jié)制江、浙、閩三省鹽務(wù)之職的福建道員。同時(shí)期受封的還有其本生父母及妻室父母。</p><p class="ql-block"> 三十多歲開(kāi)始鴻運(yùn)當(dāng)頭的王祜承雖然把事業(yè)做到如日中天，而艷福和背運(yùn)也緊隨其來(lái)。宋代詩(shī)人夏元鼎詩(shī)云“崆峒訪道至湘湖，萬(wàn)卷詩(shī)書(shū)看轉(zhuǎn)愚。踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫”。</p><p class="ql-block"> 1870年，是王祜承真正意義上的第一段婚姻。女方是浙江錢(qián)塘縣一徐姓知名鹽商的千金。聽(tīng)說(shuō)是那位鹽商從錢(qián)塘妓院贖出來(lái)送給王祜承的見(jiàn)面禮。王祜承在家鄉(xiāng)賽塘有位比自己年長(zhǎng)二十二歲的原配妻子黃氏，固江附近的蒼山人。因祜承從小生性頑皮，母親早逝無(wú)人管束，在他八歲時(shí)，父親為他定了這娃娃親。黃氏是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾拇蠹议|秀，她的隨身丫環(huán)雷氏隨嫁納為王祜承的側(cè)室。祜承十五歲那年就因?yàn)榭够椴盘油稀？蓱z這位黃姓女子，自嫁到賽塘后，當(dāng)丫環(huán)般的伺候了“小丈夫”七八年，終身受寡，年在四十出頭便憂郁成疾撤手人寰了。好在當(dāng)年這位“小丈夫”憫其孝賢仁慈，報(bào)請(qǐng)朝廷將其追封為夫人，并厚葬于棟頭嶺美女形祖墓。側(cè)室雷氏與主人同病相憐，她孤獨(dú)寂寞，熬到七十四歲病故，葬賽塘崇本堂右側(cè)。</p><p class="ql-block"> 王祜承與錢(qián)塘徐家千金在揚(yáng)州結(jié)婚后過(guò)了幾年美滿生活。但好景不長(zhǎng)，1877年11月，徐氏患傷寒不治，享年才二十二歲；兩年后的1879年8月續(xù)揚(yáng)州舞女田氏為妾，晦氣的是次年年方十六的田氏又急癥身亡；1880年再續(xù)湖南鹽商之女徐氏為妾，1891年8月剛滿二十六歲的徐氏暴病奪命，歸葬湘潭萬(wàn)壽宮義山。1890年又續(xù)吉安本地伍氏女為妾，令人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是又于1895年二十一歲剛過(guò)的伍氏在賽塘府邸含恨西去，由其繼子育生安葬于后嶺螺絲山。</p><p class="ql-block"> 王祜承事業(yè)輝煌顯達(dá)，位高權(quán)重之后，他的婚姻家庭卻非常不幸，先后取了六房妻妾，卻無(wú)一人為其生下一男半女，且絕大多數(shù)是英年早逝。然而，更大的厄運(yùn)還在后面等著他。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">下圖上：原配黃氏夫人住所</span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">下圖下：側(cè)室雷氏夫人住所</span></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">（因年代久遠(yuǎn)失修破敗不堪）</span></p> <p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);">上圖為黃氏夫人曾穿過(guò)的金絲外衣樣品</span></p> <p class="ql-block"> 尾聲</p><p class="ql-block"> 光緒十八年七月（公元1892年8月），王祜承又為朝廷賑災(zāi)捐銀一萬(wàn)兩后，李鴻章專折奏請(qǐng)皇上特旨，封其為福建道員（相當(dāng)于巡撫銜），并著其同年十二月十一日往北京領(lǐng)憑出京前往福建赴任。次年六月二十二日晚，在領(lǐng)憑赴任路經(jīng)天津新濟(jì)鎮(zhèn)入住旅社中，突發(fā)心臟病不治身亡。當(dāng)?shù)刂h得知后，三百里加急上報(bào)朝廷，傳旨派員護(hù)棺送回原藉，安葬于棟頭嶺美女形墓。從此，揚(yáng)州客王祜承的人生征途便走到了盡頭。而揚(yáng)州客生亦匆匆死亦匆匆，給后世留下了不少懸疑，直到今天都無(wú)法解開(kāi)。遺憾的是，王祜承先生生前所有的信件圖片等文物，在文革初年已全部清除銷(xiāo)毀。筆者哀嘆道，再精明的商賈，一旦步入陰暗詭異的官僚階層，命運(yùn)就不由自主了。更為悲哀的是揚(yáng)州客的原配夫人黃氏、側(cè)室雷氏，打小侍奉“丈夫”，徒有夫妻之名，未行夫妻之實(shí)，獨(dú)居賽塘府邸觀察第數(shù)十年，孤老而終。更為不堪的是，在黃氏夫人陪葬品中有一件純金絲外衣，于上世紀(jì)七十年代初被盜墓賊偷走。正如唐代李太白詩(shī)云：</p><p class="ql-block">美人卷珠簾，</p><p class="ql-block">深坐顰蛾眉。</p><p class="ql-block">但見(jiàn)淚痕濕，</p><p class="ql-block">不知心恨誰(shuí)。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 王辰祖2023年7月6日</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><span style="color: rgb(22, 126, 251);"> 本編資料采集得到王祜承后裔及族人王宗耀、王宗熙、王宗經(jīng)、王洪祖、王偉民等先生的大力支持，在此一并致謝。</span></p>
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