<p class="ql-block"> 雜亂的馬蹄聲漸行漸遠,偏西的月亮似乎更亮,陳家巖沉寂了下來,皂角樹也停止了晃動,涼風掠過碎葉輕舞。陳保長緊張的心依然跳個不停,壯著膽高喊“下咧!下咧!”</p><p class="ql-block"> 眾人從崖上下來,重新鎖上木門,打更的七爺說“今黑,多虧皂角樹上的神仙顯靈,選個好日子咱貢香哈,地是?”陳保長應和到“對火!殺頭豬!給皂角樹披紅掛彩!”有人問“保長,那幫狗日的會不會回來?”保長不假思索“快,預防萬一,都上去,就勢把沖子的藥填上,都機靈點!”</p><p class="ql-block"> 說罷走到皂角樹跟前噗通一跪“來,給仙姑磕頭,感謝仙姑保佑!”</p><p class="ql-block"> “一叩首,再叩首,三叩首。”</p><p class="ql-block">……</p><p class="ql-block"> 二當家騎馬追了一陣子,估摸著有了十里地,勒住馬屏住氣指頭往嘴里一塞打了聲長長的口哨,前面的土匪聽到口哨停了下來,二當家的追過去“跑慫哩跑?!啥都沒撈住,咋回去交待?!”</p><p class="ql-block"> “頭,你說咋弄?殺個回馬槍?”“瓜慫,不成!人都有防備了,殺錘子回馬槍!”</p><p class="ql-block"> 二當家“別扯了,咱們放羊順路拾柴火,捎帶。路上看哪個堡子警惕不高,進去弄點細軟。先到那個東家大戶,走些!駕!”駕!駕!駕!</p><p class="ql-block"> 馬蹄聲脆,月光抑塵。</p><p class="ql-block"> 塬上的月亮更明,北風習習,幾匹馬在銀色的月光中瞬間消失,遠處傳來狼的長嘯。</p><p class="ql-block"> 不遠處朦朦朧朧看見一個寨子,東家院子的屋脊高過寨墻,月光中屋頂依然泛著亮,氣派。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 東家二少爺從陳家巖回來,準備收拾下去省城西安,可站在偌大的院子,看著墻上精美的“馬猴”磚雕,門窗上熟悉的“耕讀”漆畫,突然覺得莫名的孤單,離開妻女覺得自己有點殘忍。等月亮爬上夜空銀色灑滿院落,又突然覺得家鄉的夜是如此的讓人眷戀,忍不住獨自走出大門,站在門前的溝邊,深深吸一口甜潤的空氣,心里五味雜陳,心里囑咐自己記住這甜甜的味道吧。</p><p class="ql-block"> 到了四更天,東家被噩夢驚醒,索性起身到外面走走。出門往右不遠是北寨墻,順寨墻往東百米是北寨門,北寨門的耳房住著打更的老漢,老遠看見小窗戶透著昏暗的黃光,稍近些聽見長串的氣喘咳嗽,老漢很機靈“誰?!半夜做甚?!”“大,額,西院…”</p><p class="ql-block">“哎呀,少東家,快進屋。”“大,你受勞了,睡不著出來走走。”“成,也該打四更咧,咱上寨墻走一圈。”</p><p class="ql-block"> 上了寨墻往北望,雖是半夜,月光下仍能瞭望很遠。朦朧銀色的高原靜怡而安詳,往北的土道伸向北斗星的方向。打更的老漢開口“東家,把婆姨安頓到陳家巖撩著呢,聽說再往北的正寧都分浮財,你心大,到外邊闖闖對著呢。”</p><p class="ql-block"> 突然,有狗叫聲從遠處傳來,再細聽好像有馬蹄聲,東家“大,你聽,像有動靜!”老漢“狗日地,恐怕是土匪!再看看,不行就敲鑼!只要有防備他們進不來。”慢慢遠處有了黑影,黑影迅速變大,寨墻里的狗也急促地叫開。“是土匪!”老漢條件反射,咣,咣,咣,“有賊!有賊!”</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 老漢溝子一擰(轉身),慌忙敲鑼大喊“有賊!有賊!”咣咣咣!東家貓下腰往外看。百步以外,幾匹馬停了下來,不知道接下來會發生甚,東家心里有點緊張,“大,喊人拿槍!”咣,咣,咣!“拿槍上寨墻!拿槍上寨墻!”</p><p class="ql-block"> 村子的寨墻不高,外邊也有打寨墻時挖土順勢留下的寨壕,平日無水,成了村里人的菜地。這幾日連降春雨,寨壕泥地濕滑,人馬不好過。打更老漢看見有幾個人影從村里跑了過來,就對東家大聲說“咱人來了!”并不無挑釁地對遠處喊“下頭地聽著,知趣就回吧,不成還想試活試活?!來呀!”話音未落“砰!”下面朝這邊打了一槍。</p><p class="ql-block"> 槍打低了,打到了寨垛土里,“啾”的一聲給老漢和東家嚇了一跳!老漢不服軟“狗日地,跟他們咥!”</p><p class="ql-block"> 寨墻上陸陸續續來了幾個后生,東家的膽子大了許多。“蹲下,散開,小心!”</p><p class="ql-block"> 此時的月亮已經偏西,大地依然光亮如晝。遠處的影子動了幾下,走咧!寨墻上的人探出頭,慢慢站起身聚到了一起。打更老漢“今天懸!要不是少東家過來,正好碰上他們,那弄不好他們就偷上來了。這往后,夜里墻上就不能缺人,地是?”東家遲疑片刻“是,大,說地是。回屋吧,他們不會再來了。”</p><p class="ql-block"> 等眾人走后,少東家徘徊在窄窄的寨墻上,“亂世匪患猖獗,憑個人一己之力防不勝防啊!”</p> <p class="ql-block"> 少東家出去后,長工老陳擔起了東家的重任,有句話士為知己者死,長工雖談不上士,但講義氣,受人之托是種信任也有種幸福,更是種承諾與責任,也許是一輩子的承諾。長工老陳當初也沒想那么多,誰也沒想到這會延及兩代人……</p><p class="ql-block"> 起初還算太平,東家不時從西安來信,后來又從重慶來信,再后來經常變動。每次東家來信,少奶奶都開心流淚,再后來少奶奶臉色凝重,再再后來少奶奶就不再打開。翠兒慢慢長大,天天嚷著要下巖屋,少奶奶總是氣得不打一處來“你是大家閨秀!”</p><p class="ql-block"> 每到春節崖壁下的場子熱鬧非凡,老皂角樹披紅掛綠,白天耍社火鬧旱船,晚上還有陜北道情。翠兒和少奶奶站在崖屋窗口看的清聽的明,每每也心花怒放,長工老陳讓慶給翠兒買個花泥狗,花公雞每每逗得翠兒吹著泥哨在崖屋亂跑。</p><p class="ql-block"> 每年到收租子的時候,老陳套上驢轎,跟少奶奶一起回家住上幾天,少奶奶照個臉,具體收存都是老陳的事。起初收租子順利,到幾年后不見東家回來,各種猜測和眼神讓少奶奶不愿在回塬上老家。最讓少奶奶</p><p class="ql-block">氣絕的不是冷眼閑話,而是有年秋天,老陳回塬上老家種地,驚訝發現東家的地被別人種了三十畝!老陳急忙搬來少奶奶,少奶奶一回老宅,本家的七弟外號“驢子”主動上門“嫂子,兄弟額,怕你累著,地,額給你種咧!”張著大嘴眼睛直溜溜盯著少奶奶,少奶奶惡心地低下頭。</p> <p class="ql-block"> 從老家回來,少奶奶茶飯不思,本就少言寡語更是郁郁寡歡。第二年驢子又種了東家一塊二十畝地,長工老陳思,來想去沒再跟少奶奶提起,獨自一人找到驢子“老七,今兒,老哥跟你挑明,按理我來收去年的租子,但念你去年跟少奶奶過過臉,額也不再提那岔。但今年這二十畝地額要收租子!”驢子一聽瞪眼瞅著老陳“狗日地,你算哪根蔥!額家的事咋興你一個長工攪纏!滾!”老陳擲地有聲“東家走時把家交給額了,額就做主!”驢子不信這長工還哏地不行“看狗日地,你騷情地,不成試活試活!”說罷就伸手抓老陳的衣領,老陳一閃驢子撲空,立馬惱羞成怒“狗日地,反了!你”邊罵邊找身邊的家伙,跑幾步走到茅子跟前,拎起鐵锨朝老陳沖過來。老陳一看這陣勢,不來狠的收不了場,拎起靠墻的掃把往右一擋,“哐”撥開鐵锨,用身子猛撞將驢子撞倒在地,順勢用胳膊死勁頂住驢子脖子,驢子喘氣困難雙眼略顯恐懼到嘴依然罵著“額日你先人!”老陳“額讓你嘴硬!”使出力氣弄得驢子臉色發青,抓撓老陳的右手也沒了力量。老陳厲聲呵斥“服不服!說服不服!跟你說,租子一粒不能少!敢再皮干,試試?!”</p><p class="ql-block"> 眾人過來拉架,驢子被扶起,喘了幾口氣捂著腰悻悻離開“咱走著瞧,走著瞧。”說話少氣無力,但嘴里勢不倒。</p> <p class="ql-block"> 回到陳家巖老陳給少奶奶說了經過,少奶奶嘆息一聲“唉,當初不該讓翠她爹走,他們欺負額娘倆,孤兒寡母。”老陳安慰到“少奶奶,你放心我就是拼了命也不會讓他們霸占咱的地。要不你看看信,看看少爺在外頭當官了沒,少爺要是當官了,誰還敢欺負咱?”少奶奶暗自傷神“當官了還能不回來光宗耀祖,恐怕是這兵荒馬亂……我和翠兒這命咋鎮苦。”說著少奶奶哭了起來。長工老陳“少奶奶你放心,東家大富大貴,命好著呢,肯定會回來光宗耀祖。”</p><p class="ql-block"> 到了春節,老陳套了驢車陪少奶奶回老家帖對子,剛到北寨門,遠看寨門里站著一位穿黑衣服的警察,湊近一看是驢子。驢子一看是老陳把臉一仰,“額跟你社(說),額!”驢子指著自己的鼻子“代表鄉公所來收二哥家的治安稅!你不是二哥家的人嗎,額今兒就找你咧!”說著把右手放在二十向大盒子上。老陳有點懵,一時沒愣過來。“愣啥?!額給你社(說),北邊鬧紅,分浮財!還共產共妻,你們不掏錢,錘子,拿啥跟他們咥!”</p><p class="ql-block"> 少奶奶在轎子里聽的清楚,撩起窗簾“感情,他七大吃上皇糧了,也不跟嫂子招呼下,給你慶賀慶賀。”“嫂子,七弟給你請安,你一路勞頓,過會兒額去家里找你。”</p><p class="ql-block"> 少奶奶臉往前仰“走,老陳,端直往前走!”過了寨門,老陳“少奶奶,你看這啥世道,”</p> <p class="ql-block"> 少奶奶沒跟著老陳抱怨,無論這世道咋變,總是惡有惡報。但少奶奶清楚這下驢子還不一定耍啥歪心眼。總感覺有點不妙。</p><p class="ql-block"> 沒等半個時辰,在家門口老遠驢子就喊了起來,“二嫂,你總算回來了,兄弟額向你請安咧。”沒等少奶奶應聲驢子就快步走進大門,少奶奶在灶火(廚房)里準備打漿糊,驢子進院繼續喊“嫂子,嫂子你在做甚?應聲些!”少奶奶不待見地說“打糊糊呢!”</p><p class="ql-block"> 驢子走到灶火門口,往門框上一靠半拉著臉,“嫂子,你可回了,鄉公所讓額崔保安稅,你家地多是咱村的大頭,咋弄,別難為額。上頭讓交錢,實在不行拿糧頂也成,”少奶奶覺得這肯定是驢子敲詐,沒好氣地說“錢也木,糧也木(沒)。”驢子把臉一沉“木錢木糧?!有人木?!還跟額耍愣?!”少奶奶用水把面和好,弄一把棉花桿塞進灶里,再抓一把干玉米塊(穗葉子)取出洋火(火柴)點,“嚓,嚓,”兩下沒打著兒洋火。驢子看著少奶奶顫著的手覺得這女人心慌了,心里想你看額咋收拾你,“哎呀,嫂子這細皮嫩肉的手,哪是干活地,看得額心疼,來額給你點。”驢子急忙蹲下身擠過來,少奶奶躲開起身拿勺子,驢子并不在意“嚓”點著火,擺弄著煙熏起來弄得而二人咳嗽不止。爐膛柴火著起,少奶奶不停在鐵鍋用勺子攪拌,驢子邊往爐膛添柴火邊說“咱公事公辦,嫂子別讓額作難,木錢木糧也成,今年民國政府讓以工代賑,不成嫂子去鄉公所做飯頂稅也成,過完年就去!”驢子故作認真,看盯著爐火也不看少奶奶一眼。</p> <p class="ql-block"> 少奶奶心里確實怕了,哪遇到這無賴靈機一動“今年你哥來信回來過年,你跟他說吧。”驢子一愣也弄不清虛實,順勢答到“成,跟額哥社(說)!”說罷起身走到院子“啊,喘口氣!額可跟你社,額哥回來不也得拿銀子不成,你可想好,木錢拿東西頂也成,不成就這院子好著呢,也能頂!”說著走出院子。</p><p class="ql-block"> 少奶奶不言語,但心慌意亂,很快鐵鍋里的漿糊變成透明,著火的花柴桿從爐子里掉出幾根,少奶奶手里的勺子亂攪著,很快院子里飄滿了糊味。</p><p class="ql-block"> 長工老陳從后院喂馿出來“少奶奶漿子糊了。”少奶奶回過神急忙用勺子把漿糊往大海碗里挖,眼睛紅了。沒等老陳說話少奶奶“咱帖完對子回陳家巖。順手把能拿的東西拿走。”</p><p class="ql-block"> 日落西山,當日的太陽特別紅,塬上的刮起微微的風,老陳把雙手操起來懷里抱著小鞭子,急忙往陳家巖趕。回陳家巖一路下坡,毛驢低頭小跑,慢慢嘴里喘開熱氣,老陳也不再抄手,把鞭稍和鞭桿一起握在手里,跟著小跑。天色很快暗了下來,嚴冬的塬野寂靜空曠,偶爾一只野兔竄過小路,弄得人一身寒顫,再往前就是紅土坡由此下塬,紅土坡因洪水沖蝕將紅土裸露出來而得名,小道順溝而下,溝深路陡,白天走在溝底抬頭仰望,感覺直直的紅色土崖隨人移動隨時都會崩塌,令人脊背發涼不由自主放快腳步,頭也不敢回。天黑走溝道更是感覺草木皆兵,星光下黑黢黢的土崖更像威猛的怪獸。老陳不干懈怠,揮動鞭子小聲“嘚,嘚。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 點亮馬燈,照出幾米的光亮。連走帶跑,走到溝底,頭上是一條窄窄的星河,風沒了,靜得只剩下驢蹄聲。老陳期盼著盡快走出紅土坡。</p><p class="ql-block"> “嗒嗒,嗒嗒。”似乎聽見遠處隱約傳來的馬蹄聲,時有時無,似有似無,老陳尋思會是甚人?少奶奶聽得也清楚“他大,會是土匪?”老陳安慰到“少奶奶,不像,這聽著就一匹馬,土匪都是成幫成伙,再說該過年了響馬也回家咧。”見少奶奶不言語,老陳“再聽聽,”</p><p class="ql-block"> “嗒嗒,嗒嗒。”聲音越來越大,老陳也緊張起來,不由回頭看一眼,自己的影子被拉得又粗又長,昏暗的燈光匯同影子不遠就被黑暗吞噬,嚇得急忙回頭,兩側的紅崖壁倒被照的清楚,像目光呆滯的巨人只是冷冰冰地站在那隨馬燈往后走。</p><p class="ql-block"> “他大,咋整?!”老陳心慌沒譜“嘚。”下意識輕輕朝驢屁股上拍了一下。老陳再車梯下抽出一把大砍刀,心想一對一,不成就咥!老陳抽身隨在車后,“少奶奶,你放心,來一個,額能跟他咥,平日額練著呢!”少奶奶急促念叨著“阿彌陀佛,阿彌陀佛佛祖保佑……”</p><p class="ql-block"> 毛驢不用人趕自己跑著,車輪不時“唧唧”一聲。馬燈不停晃著,野風吹過帶來一陣寒氣。少奶奶凍得雙腳不聽使喚,“佛祖保佑,佛祖保佑,”凍得吐字哆嗦。</p><p class="ql-block"> 老陳邊跟著跑,不時壯膽往后看,隱約看見遠處一個移動的亮光,老陳清楚那是火把,快趕上了!</p> <p class="ql-block"> 火把越來越近,老陳緊張地雙手有些抖,索性停下腳步拎著刀站在路上,毛驢自己往前跑著。</p><p class="ql-block"> 火把走近,只見來人彎著腰棉帽子緊包著臉,低頭瞇眼盡量減少冷風吹刮。老陳壯著膽子“誰!!!”,</p><p class="ql-block"> “額!老七!”驢子拉住韁繩“御…”,“驢子你黑燈瞎火,做甚?!”驢子跳下馬,雙腿凍得不停使喚,打了個趔趄,“狗日地,做甚?!跟你社(說),多虧你和二嫂走咧,耀州的土匪來咧,揍(就)是來綁二嫂地。額跑出來到縣里搬救兵,順便告訴你們,趕快藏起來,他們在后頭追著呢!”</p><p class="ql-block"> “那咋弄?!”老陳一時無主。驢子一路深思熟慮脫口到“瓜慫!你就是長工命!趕快拐路跑些!快給馬燈滅咧!別讓驢叫喚!額先走咧!”驢子上馬繼續趕路。</p><p class="ql-block"> 老陳急忙去追驢車,邊跑邊想著對策,靈機一動前面有個觀音廟不妨一躲?!又一想,不對,土匪要是也進廟可咋成?!不能去。想起寺廟老陳突然有了主意,觀音廟對面不遠有座荒廢的悟空寺,上下三層,從底層往上也要通過梯子上爬,洞口狹小,抽掉梯子土匪奈何不了。對!到悟空寺躲躲吧!</p><p class="ql-block"> 果然不出所料,遠處傳來碎雜的馬蹄聲,一綹火把順溝道往下移動著,老陳沖到毛驢后邊使勁往毛驢屁股上一拍,“嘚!”邊說“少奶奶,咱趕緊躲哈!土匪追來咧!”</p><p class="ql-block"> 路過觀音廟,小廟里透出微弱的燈光,木魚“梆,梆,梆”清脆地響著,少奶奶“不成咱投靠觀音廟吧,求菩薩保佑。”老陳“少奶奶,你聽額地,咱去悟空寺。嘚!”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block"> 后面的土匪似乎看見了馬燈微弱的光亮,“站住!”“砰!”一聲槍響,好像凜冽的夜空被撕裂了一條縫,聲音在遠處回蕩。</p><p class="ql-block"> 老陳心里咯噔一下,心慌地厲害,本能地往前跑!轉眼感覺到了悟空寺岔路口“喔!喔!”毛驢順勢左拐急馳悟空寺。</p><p class="ql-block"> 土匪眼見燈光一閃消失,有土匪喊,“鬼火!”“怕個慫!有也是小鬼,朝他開兩槍。”說著眾人放慢了速度,走到觀音廟下面,有土匪喊“大哥!燈才(剛才)滅!這人跑不遠!看,廟里有燈!過去瞅瞅!”眾人往右一抖韁繩“駕!”右轉上坡來到觀音廟前。</p><p class="ql-block"> 土匪雙手搓了搓凍僵的臉沖著山門,“和尚開門!”第一聲臉部僵硬聲音不大,第二聲肌肉拉開聲音洪亮。有土匪嬉皮笑臉“和尚個錘子,這里聽說是尼姑,大哥,不成咱搶幾個小尼姑回去?”一個聲音沙啞的中年土匪回嗆到“日你先人!不知道這是佛家清凈之地?!規矩些!別狗日地胡咧咧!”</p><p class="ql-block"> 木魚聲停了片刻,“梆,梆,梆。”又急促地響了起來。</p><p class="ql-block"> 眾人下馬,“和尚開門!”山門緊閉,觀音殿香案上的蠟光晃悠著,師傅左手豎起右手敲著木魚低聲吟誦“阿彌陀佛,阿彌頭佛。”</p><p class="ql-block"> “狗日地門不開,翻墻進去!”中年土匪發話“瓜子!就這溝子大地方,還用翻墻?!爬墻上看看!”土匪貼近院墻站在馬上往里瞅了一陣,“木!啥也木,院里空著呢。人木在廟里。”</p><p class="ql-block"> 突然,“昂,昂,昂”遠處有頭驢靜夜長鳴,稍后引得近處寨子的驢響應不斷“昂昂昂”此起彼伏,最后南邊不遠處有頭驢叫了半聲。“狗日地,木跑遠,追!”</p>
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