“漂亮國”里度秋冬----以平民視角看美國

蔡勝

題記：? ? ? ? 不知緣何，時下網絡里常常把美國戲稱為：“漂亮國”。我的印象中，賀衛方先生曾在一次演講中質疑為何把亞美利加（America）翻譯為：“美國”，并將這種譯名調侃為：“美麗的國家”（同時他也把法國、德國的譯名調侃為“依法治國的國家”和“以德治國的國家”），不知這是否就是“漂亮國”這一戲稱的源頭？不管怎樣，本文題目使用“漂亮國”一詞，毫無褒貶之意，特此申明。? ? ? ? 2022年8月底至2023年2月底，我在美國生活了半年，這次在美國主要是幫助女兒接送在學前班、幼兒園“上學”的外孫。每日所及無非是衣食住行、柴米油鹽，這也提供了一個有效的以市民視角近距離看美國的機會。? ? ? ? 提起美國，朋友圈里立刻就會分為觀點對立的兩撥，為了兼顧兩撥朋友的感情，本文盡量只描述事實，事實基礎上的價值判斷留給讀者自己。畢竟，莎士比亞早就說過：“ 一千個讀者就有一千個哈姆雷特”。當然，針對國內一些“大v”對事實描述存在明顯、過分錯誤的問題，本文也會專門做一些澄清和評述。如果本文所指出某“大V”的錯誤，而讀者恰為該“大V”的粉絲的，本人先向讀者致歉，并敬請讀者滑過。? ? ? ?由于僅僅在美國生活半年，本文所描述的美國點滴，顯然屬于“管中窺豹”，而且文章中的幾個小專題之間沒有聯系，頗顯凌亂無序，先表歉意。 一、疫情應對? ? ? ? 回到國內，朋友們問的最多的問題就是美國對疫情的應對究竟怎樣？我覺得我所見到的這個國家對疫情的應對可以從“疫苗推廣”、“監控檢測”、“醫治救助”、“資金紓困”幾個方面來介紹。當然，我們去美國時，美國的疫情已經大大緩解，我們所見的只是這個國家應對疫情的“后半場”，不能以偏概全。（1）疫苗推廣? ? ? ? 我們到達美國后，一位朋友的女兒就建議我們要盡快接種輝瑞的mRNA疫苗。因為她是哥大生物工程博士后，她的建議當然具有權威性，于是我們按照這個建議，在布魯克林唐人街的一家藥店接種了輝瑞的mRNA疫苗。接種時，我們了解到這個國家的疫苗是免費的，本國居民登記社保號碼，外國游客登記護照即可免費接種。? ? ? ? 當然，由于此次應對新冠疫情的疫苗，無論是國內滅活疫苗還是美國的輝瑞mRNA等疫苗，研發時間都很短，都難以起到100%的免疫作用。我在國內接種了兩次科興滅活疫苗，在美國接種了輝瑞的mRNA疫苗加強針，結果還是中了招，不過，癥狀很輕。從宏觀數據看，疫苗的推廣的確抑制了疫情的蔓延，這是不爭的事實。（2）監控檢測? ? ? ? 與國內的大規模核算檢測不同，美國是通過充分保障測試盒的辦法，由個人自行檢測的。獲取抗原檢測盒的途徑包括：政府定期向居民家庭郵寄、單位發放、學校向學生發放、公共場所放置等，這些都是免費的。我們陪孩子們在一個兒童博物館活動時，就看到了在這里桌子上放置的供人們按需自取的免費檢測盒。? ? ? ? 曾看到一組數據，美國用于疫苗購買、分配及檢測的投入為1295億美元，大致相當于人民幣8800億元。 ? ? ? 在紐約市史泰登島（Staten Island)兒童博物館一角擺放著抗原檢測盒，免費提供給人們使用。 （3）醫治救助? ? ? ? 如果人們檢測得知感染新冠，是可以獲得政府的免費救助的。在城市一些公共場所的大街旁停放專門提供救助的大巴，這些大巴就是政府設立的定點救助站，這里配備了醫生和護士，為有需要的患者提供藥物和咨詢。特別是，前些時候在國內據說被炒到2.5--5萬元一盒的輝瑞特效藥，在這里是免費提供的。當然，是否需要使用藥物，需要醫生診斷后決定。 ? ? ? ?停泊在紐約布魯克林日落公園旁的救助點（標牌后藍色車頭就是救助大巴，由于當時有醫生正在為病人咨詢，為尊重他人隱私，沒有拍照完整的大巴）。從這張照片上可以看到紐約的街道還是有點臟亂差的。 （4）資金紓困? ? ? ? 這個還是值得介紹一下。由于疫情的影響，很多人的收入收到影響，為此，美國政府先后為中低收入人群發放了三輪補助，對居民直接現金補貼總規模8700億美元，相當于美國GDP的4%。第一輪在2020年3~4月，符合條件家庭成人每人1200美元，兒童500美元；第二輪2020年12月補貼成人和兒童均為600美元；第三輪2021年3月成人兒童均1400美元。中低收入人群每人共可以獲得3200美元的援助。不過在寫本文時，我又在網上查了一下相關資料，發現這類補助的花樣繁多，既有聯邦政府的補助，又有州政府的補助。在名目方面，既有對失業的補助（如：對正常失業者，每周發放180美元失業金，疫情期間額外再補貼失業金每周600美元，以至于失業者獲得的失業救助存在反而超過工作時收入的可能），還有退稅、住房租金補貼、水電費補貼等等。? ? ? ? 所謂中低收入是指年收入低于75000美元的個人，或年收入不超過15萬美元的夫婦。以聯邦政府2020年4月第一輪紓困援助為例：年收入低于75000美元的個人可以獲得每人1200美金的直接補助；家庭年收入不超過15萬美金的已婚夫婦可以獲得2400美元補助，而且每個17歲以下的未成年人可以再額外獲得500美元補助。對于收入超過75000美元的人群也可以獲得紓困資金，不過每增加100元收入會減少5美元，這樣計算一下，年收入10萬美元以下的個人都可以獲得一定的補助。總體上，大約80％的美國人有資格獲得紓困金。這非常符合“二八定律”。 ? ? ? ? 除此之外，還有針對小企業的紓困補助，除稅收優惠外，還直接發錢。我看到一份資料，一個小餐館（好像是雇員三人，記得不準確）可以得到六位數美元的紓困補助。? ? ? ?記得胡錫進曾批評西方國家發放紓困補助的做法，說什么：“全都發錢，等于沒有發錢。所以，我們不發錢”。老胡這個觀點的荒謬之處在于：首先，并不是人人平均發錢（當然，有的州據說是人人平均，但是加上聯邦政府部分的補貼，仍然不是平均發錢了），老胡觀點的邏輯起點就錯了；其次，即使人人平均發錢，同樣金額的錢，對于擁有不同財產的人而言，所獲得的財產比重是不同的，補助所起到的紓困作用顯然是不同的，老胡的結論不能成立。 這張圖表詳細列出6萬億美元的用途 二、物價? ? ? ? 大家都知道，美聯儲為了應對疫情，實行了量化寬松政策。 2020年疫情爆發以來，美國總共推出3輪共計6萬億美元的財政刺激。貨幣的增發，必然引發通脹。這次來美國，明顯感覺到生活品的價格以肉眼可見的幅度明顯上漲。? ? ? ? 以雞蛋為例，前些年在超市便宜時0.9美元可以買到12只雞蛋（折合人民幣約0.5元／個），而現在 Costco超市（美國最大的連鎖會員制倉儲超市，物價較其他超市便宜） 16美金可以買到60個雞蛋（折合人民幣約1.9元／個），其他超市的雞蛋就更貴了。不過，雞蛋價格的飆升，不僅是通脹的原因，據說與美國較大規模的禽流感有關。? ? ? ? 牛奶價格，1加侖的桶裝鮮奶（3.78升）售價4美元左右。牛奶的價格波動比較明顯，我在美國的半年時間里，價格最低時3.75美元，最高時4.15美元。不過基本為4美元，折合人民幣3.6元／斤。? ? ? ? 肉類價格，牛羊肉價格與國內大致相當，如精羊肉每磅（9兩）6.49美元（特價時4.49美元）價格折合人民幣大約49元一斤。但是豬肉價格比國內略低，如：五花肉、排骨等一般都在每磅1.2-1.5美元，折合人民幣約9-11元／斤；有一種帶脆骨的排骨粒可能是美國人不喜歡吃脆骨的原因，每磅僅0.99美元，折合人民幣約7.5元／斤；冷凍豬扒每磅1.29美元（折合人民幣9.7元／斤）；鳳爪每磅1.29美元（折合人民幣9.7元／斤）特價時0.99美元（折合人民幣7.48元／斤）。 Costco超市六袋雞腿（每袋6個雞腿）價格10.05美元（約折合人民幣68.3元） ? ? ? ? 蔬菜價格，大大高出國內的價格。青菜一般每磅1.5美元（折合人民幣11.33元／斤）以上；茄子每磅1.25美元（折合人民幣9.44元／斤）；蓮藕每磅2.1美元（折合人民幣15.87元／斤）；豆角每磅3.5美元（折合人民幣26.44元／斤）；大白菜每磅0.6-0.9美元（折合人民幣4.53-6.8元／斤）；西紅柿每磅1.25美元（折合人民幣9.44元／斤），不過曾買到過每磅0.9美元的大柿子（折合人民幣6.8元／斤）；瓜類蔬菜一般每磅1.30美元左右（折合人民幣9.82元／斤）；土豆每磅1.3（折合人民幣9.82元／斤）；青椒每磅3美元（折合人民幣22.67元／斤）；最過分是山東大蔥，每磅近5美元（折合人民幣近34元／斤）。? ? ? ? 水產品價格較國內低，非常好的帶魚每磅1.99美元（折合人民幣15元／斤），差一些的每磅0.99美元（折合人民幣7.48元／斤）。 ? ? ? ?這是我在華人超市看到珠海一個熟人的公司產品---元朗蛋卷，每盒11.99美元（折合人民幣81.53元）。透過蛋卷，可以看到兩個價格牌，一個是“散裝油菜”價格每磅1.99美元（折合人民幣15元／斤），一個好像是菜花，價格每磅2.99美元（折合人民幣22.59元／元）。 ? ? ? ? 水果價格比國內略高。蘋果每磅0.9-1.25美元（折合人民幣6.8-9.5元／斤），香蕉0.75美元（折合人民幣5.67元／斤），由于通常水果是按袋、盒售賣，沒有關注重量，無法提供準確數據進行比較。 ? ? ? ?　　Costco超市的大個牛角包一直沒有漲價，12個售價5.99美元，折合人民幣每個3.39元，是我最喜歡的食品之一。此外，這家超市的烤雞每只4.99美元（折合人民幣34元）也是多年沒有漲價，不過味道一般。 ? ? ? ? 回國后，在山姆會員店意外買到了每盒9個的牛角包，售價32.8元／盒，每個3.64元，比美國Costco超市的牛角包個頭略小一點，價格略貴0.25元，大致上可以認為價格相同。 ? ? ? ?? ? ? ? ? 交通成本，紐約地鐵和和公交車單趟票價為2.75美元（折合人民幣18.7元），據說可以在地鐵、公交之間可以免費換乘。這半年來汽油價格：89號汽油（大致相當于國內95號汽油）一般價格在3.7美元／加侖上下波動，這個之所以好記，是因為1加侖相當于3.78升，這樣簡單大致換算一下就是每升1美元，折合人民幣6.8元／升。 ? ? ? 這是去年12月在去賓州的路旁一個加油站的油價，87號汽油（相當于國內92號）每加侖3.19美元（折合人民幣5.7元／升），89號汽油（相當于國內95號）每加侖3.54美元（折合人民幣6.66元／升）。這是我在美國半年期間看到的最低油價。 ? ? ? ? 紐約的停車費可以用高的離譜形容，這是紐約布魯克林的一個略靠中心區域的停車場收費標準：半小時9.29美元（人民幣63元）、1小時30.41美元（人民幣206.79元）、24小時45.62美元（人民幣310.22元）。曼哈頓的停車費就更高了。? ? ? ? 但是，在一些居民住宅的道路兩旁是可以免費停車等地方，不過，車位比較緊張。? ? ? ?另外，曼哈頓一些街道旁周末可以免費停車。 ? ? ? ? 而在紐約州中東部的薩拉托加溫泉市停車費用就低了很多。這個停車場兩小時以內免費，第三小時3美元（人民幣20.4元），以后每小時5美元（人民幣34元），每天最高20美元（人民幣136元）。 ? ? ?（注：本文所例舉的物價如未特別指出，基本是布魯克林唐人街“飛龍”超市和“愛新鮮”超市的物價。近半年匯率變化較大，本文均按照1:6.8點匯率將美元折算為人民幣，以方便大家比對。） ? ?? ? ? ? ?房價也一并說一下。紐約房價以170000元／每平方僅次于香港排名全球第二。不過，紐約高房價主要是在曼哈頓，布魯克林的房價要低很多，并且隨著與曼哈頓的距離增加而降低。感覺布魯克林的房價不會超過北、上、深。? ? ? ?盡管房價高，但政府對低收入人群的住房保障力度還是到位的。回國前看到一條消息，布魯克林日落公園附近有一幢新建成的公寓接受低收入人群承租的申請，申請者的條件除收入不得高于一個具體標準外，一起生活的家庭中還必須有一位65歲以上的老人。有意思的是，租金標準并不統一，而是確定了入選者后，會通過對入選者家庭情況進行評估后確定每戶的租金水平，最低者，可以0租金免費入住。 ? ? ? ?有個叫陳平的“學者”稱其研究的結果是：在中國月收入2000元的人，比美國月收入3000美元的人生活的更好。大家可以通過兩國生活品物價對比，自行驗證陳平經過其研究所得出結論的靠譜與否。 三、交通? ? ? ? 公共交通。張維為說：美國是個“三無”的國家，其中的一無是：無公共交通。可以說，至少在紐約，張的這個說法完全錯誤。紐約的地鐵非常便捷、發達。當然，由于建成的年代久遠，設施比較陳舊。公共汽車線路也很多，憑單程車票可以在地鐵與公共汽車間換乘。特別值得一提的是紐約的公共汽車靠站時，汽車會向路邊一側傾斜，方便人們上下車，非常人性化。 ? ? ? ? 新修整的世貿中心地鐵站，比紐約其他地鐵站好的多，但比起國內的地鐵站仍然遜色不少。 ? ? ? ?紐約的大道（AVE，一般為大致南北向）與街（St，一般為大致東西向）的交叉路口很密集，沿大道前行，大致每80米左右就有一個紅綠燈（初次駕駛車輛的我，常常會把下一個路口的信號燈當成當前路口的信號燈），遠遠望去，一路密集的紅燈甚是恐怖。不過，后來發現在大道上直行時，只要通過第一個路口后能夠保持接近限速的速度行駛，前方所到路口就是綠燈，這在國內稱之為綠波帶。我曾經數過一次，最多時一口氣連續通過了43個綠燈！感覺極爽。當然，這種爽事并不是每天都可以的，車多時是無法在短時間內把車速提升至接近限速的，這時就會堵車，而且有時會堵的很嚴重。不過，在紐約人們有一個好習慣，堵車時，發生堵車的道路上的車輛一般不會進入路口，保證了交叉路口的車輛可以正常橫穿路口。? ? ? ? 在交通規則方面，與國內不同之處是紅燈不許右轉。最初，由于駕駛習慣，我在紅燈時下意識地直接右轉闖了紅燈。不過，紐約安裝監控的路口很少，所以，也沒有接到罰單，只是自己緊張的夠嗆。? ? ? ? 在沒有設置信號燈的路口，一般的規矩是主路先行，次路路口設有停車線標志（Stop），車輛行駛至停車線時，無論是否有行人或其他車輛，必須停止3秒以上。如果交叉的路口屬同級別道路，則按照先到先走的原則交叉逐次通過。? ? ? ?對于道路旁臨時停車的行為容忍度較大，經常有人在禁止停車的路旁打開雙閃臨時停車，使原有的兩車道變為一個車道，這時，右車道行駛的車輛會開左轉向燈向左變道，左車道的車會主動讓行，兩個車道的車交叉通過，借道的車輛通過后會自覺駛回原車道。當停放在道路兩旁停車區的車輛駛離時，只要打開右轉向燈，正常行駛的車輛一般都會停下讓路，此時，駛離車輛的司機也都會向讓行的車輛揮手致謝。? ? ? ? 不文明的駕駛也是不少，比較普遍的是實線變道。此外，改裝車的噪聲以及一些車輛的音響實在太大。? ? ? ? 美國對汽車的改裝似乎很放任。女兒家的汽車倒車鏡撞壞了一只，在網上買了一副新的，但顏色與車身不同，我找了一個華人車行安裝，順便問老板鏡子顏色與原來不同，會不會有問題？老板十分肯定地說：沒事！美國不管這些。我還十分留意美國小型汽車安裝牽引裝置的情況，在街道上行走時會數一數，計算一下路邊車輛安裝牽引裝置的比例，結果是SUV車輛安裝牽引裝置的比例超過40%。我國目前還沒有關于這個方面管理辦法，我在購買牽引杠時與國內一德國品牌代理商溝通時得知，他曾經銷售給一個臺灣客戶，據這個臺灣客戶介紹，在臺灣，到有資質的車行安裝后，憑車行出具的證明，就可以在車管部門辦理備案。? ? ? ? 還有一件有趣的事，第一次在美國開車時，由于道路、規則不熟悉，我開的很慢，后面有一輛車一直緊跟在我的后面，因為這是一段雙向兩車道的道路（其實應該算是四車道，但兩側用于停車了），超車不是很方便。后來，這輛車大概是忍無可忍終于超過了我，沒想到，女兒女婿開始嘲笑我：“連公務員的車都超過你了！”這話，什么意思？值得細品。 ? ? ? ?布魯克林4大道密集的紅綠燈，前方每隔80米左右就有一個交通信號燈，這張照片的前方可見范圍就有5個。 四、學校和教育? ? ? ? 這里是指中小學校。作為一名曾經的教育工作者，以前曾隨團考察參觀過美國的高校和社區學校，這次由于接送孫子，近距離了解了一些中小學校的情況。* ? ?公立學校的評分? ? ? ? 與國內禁止公辦學校排名以淡化公立學校之間差距的做法相反，美國的公立學校經第三方機構評估后，會給出最高10分的評分。一般來說，10分的學校是最好的，7-9分也不錯，6分以下的學校就一般般或相對較差。* ? ?業主關心的學區? ? ? ? 原來美國也有學區的概念，不過與國內學區不同的是每個學區內有好幾所學校。學區內家庭既可憑房屋產權證明，也可憑學區房屋的水電費繳納憑證為子女申請入讀。即使是租賃房屋居住，依然可以申請在學區的學校入讀。? ? ? ?由于學校的評分關系到學區居民子女的教育質量問題，自然會影響到學區的房價和租金水平。曾經看過美國一部描寫一老師到一個評分很低的學校代課的影片，其中就有學區物業的代表因為本區域房價低而到學校向校長、教師發泄不滿的情節。* ? ?“簡陋”的校舍? ? ? ?說美國公立學校的校舍“簡陋”，主要是說其規模不大，占地面積小，一般一幢建筑就是一所學校，運動場也非常小。我在國內曾經參與過“規范化學校”的建設工作，感覺我們對于學校校舍的要求高，特別是要求每所學校要有田徑場。而在紐約布魯克林，我所看到的學校無一例外地都沒有田徑場，只有一些簡單的室外活動場地，規模大一些的學校會有幾片籃球場等運動設施（足球場等設施通常都是設在街區的公園）。不過，這些學校盡管都不大，但建筑物都很不錯，許多學校的建筑物是具有百年歷史的新古典主義建筑，大氣、莊嚴。? ? ? ?與公立學校相比，私立學校的辦學條件就好的多，教育質量也高，當然學費也不菲。所以在美國，富裕家庭會選擇送孩子到私立學校接受更加優質的教育。這與國內相反，在國內的一些城市，私立學校（民辦學校）往往是招收一些外來人員子女就讀的辦學條件相對較差的學校。對比起來，我的理解是美國之所以公辦學校辦學條件比私立學校差，可能是基于公共財政解決基本公共服務的政策要求。這種做法的弊端在于不利于通過教育破解社會階層的固化問題。* ? ?免費的教育? ? ? ? 美國的基礎教育包括：學前教育、初等教育、中等教育，被稱為K-12教育系統，其中：K，一般是指上學前1年（一般歸為小學教育），12，指1-12年級（相當于小學1年級-高中畢業）。K-12實行免費教育，包括免費的早餐、午餐。這減輕了許多低收入家庭在子女膳食方面的負擔。聽說疫情期間，紐約許多學校的校長決定不停課，其主要目的是向低收入家庭學生提供免費的早餐和午餐。但是，這對于停課或因病缺勤的學生貌似不太公平。果然，最近又看到一條資訊：美國政府推行一個叫做“P-EBT”（新冠疫情電子福利轉移）的計劃，根據學生疫情相關的缺勤或遠程學習天數，為孩子提供膳食補助，每個學生補助金總額最高可達1671美元（相當于人民幣1.1萬元）。自2020年5月以來，紐約州已發放了43億美元的P-EBT福利。在關注美國這一政策的同時，還是要關注一下政策出臺的背景，根據某非營利組織對紐約州居民進行的民意調查，近30%的紐約父母擔心家里會沒有足夠的食物。同時，三分之二的人報告說，在過去的一年里，經歷了因食品缺乏保障而產生的壓力、焦慮和抑郁。這大概與美國人不善于儲蓄有關吧。? ? ? ?我還看到過一份紐約2017年實行的“免費暑期膳食計劃” 的資料，該計劃在暑假期間的每周一至周五，在紐約市近1100個地點，包括學校、公園、泳池、圖書館和食品卡車，為18歲以下的學生提供免費的早餐和午餐。其目的就是解決因為放假學校無法提供免費膳食的問題。由于資料不多，我無法肯定這項計劃是否每年持續實施，我所查到的資料是：2022年是這樣報道這項活動的：“紐約市在暑期繼續向18歲以下的學生提供免費的早午餐”，這里使用了“繼續”一詞，推測應當是持續開展的。此外，我也看到了在2017年實施這一計劃前的2013和2014兩年紐約免費發放暑期餐的報道。 * ? ? 可圈可點的教育活動? ? ? ? 我家的大孫子入讀了公立學校的K3（這是個紐約試點項目，為滿3歲的小朋友提供學前2年的免費教育），由于也是免費，與此前入讀幼兒園相比，每月節約了兩千多美元的費用。? ? ? ? 這所學校為年滿3歲孩子開設了五門課程，每天一門。分別為：藝術、體育、科學、音樂、閱讀。我看到一張幾個3歲多孩子上科學課的照片，孩子們圍坐在一張方桌旁，我家的孫子手拿一個放大鏡，正在研究桌面上一個不知什么的東西。? ? ? ? 學校還給學生們辦了一張卡，憑這張卡可以免費參觀紐約市包括大都會在內的50多個博物館，神奇的是不僅持卡學生本人免費，每張卡還可以帶其他4人（包括成年人）免費參觀。我想其旨在鼓勵家長經常帶孩子參觀博物館以開拓孩子的視野，為培養孩子的科學、藝術素質創造條件。 ? ? ? ?這是我家小孫子在幼兒園做蝴蝶孵化的觀察活動 * ? ? ?忙碌的家長們? ? ? 由于K3項目的學生是不到4歲的孩子，所以每天的上學時間不長，早晨8:45開始，下午2:45放學。家長們每天8:30左右把孩子送到學校，下午2:30左右又趕到學校接回孩子。每當接送孩子的時間，沿學校的馬路旁也是停滿了車輛。這種接送學生的景象與國內有些相像。不過，家長們到達學校后，會從校門口沿兩側自覺排隊，不會擁堵在校門口。? ? ? ? 在接送學生的家長隊伍中，還有兩個特點：一是爸爸多，二是家長帶著更小的孩子來接送學生的多。 ? ? ? ?快到放學時，學校門口街邊停滿了接送孩子的車輛，家長們自覺在校門口外排隊等候。 五、博物館? ? ? ?紐約的博物館很多。借助孫子的免費卡，我們去了包括大都會在內的好幾個博物館。?* ? ? ?大都會藝術博物館? ? ? ? 是美國最大的藝術博物館，盡管這是第三次來這里了，但是依然感覺時間不夠用。從早晨10點半左右進館，一直到下午近5點半閉館，中間只是簡單地吃了一點東西，在放棄了參觀“美國藝術展區” 的情況下，依然感覺看的不夠盡興。 圖1: 莫奈《一束向日葵》，看到這幅畫才能體會到網上存在的圖片完完全全無法與原作相比。圖2: 公元前460-450年希臘赤陶，繪畫極為優美，難以想象這是2500年前的作品。據說這是女性接受教育的一個證據。圖3: ?羅丹的大作“思想者”圖4：陳列于中國廳的距今已七百多年的元代精品--山西臨汾洪洞廣勝寺《藥師經變》巨型彩繪佛教壁畫，壁畫長15.2米，高7.52米。90多年前由于廣勝寺寺院破敗面臨大殿坍塌、壁畫隨之毀壞的絕境，無奈之下，僧人們在與地方官員、鄉紳商議后決定舍畫保殿。于是，將寺內四幅壁畫分割剝離出售，所得1600元大洋用于維修廟宇。其中位于廣勝寺后殿東壁壁畫《藥師經變》幾經輾轉被一位美國收藏家收藏，該收藏家后來將《藥師經變》壁畫捐獻給大都會藝術博物館。壁畫占據了挑空了的大廳的一整面墻，極其震撼。廣勝寺當年出售的另外三幅壁畫分別被康美國堪薩斯城的納爾遜藝術博物館和賓州大學藝術博物館收藏。圖5: 唐伯虎真跡圖6: 瑪爾馬，早期藏傳佛教的開創人物之一，西藏佛教史上著名的譯經大師。因瑪爾馬未出家，故其形象為在家居士模樣，顯著特點是留有頭發。 * ? ? ? 紐約自然歷史博物館? ? ? ??是世界上規模最大的自然歷史博物館，已有140多年歷史，館內收藏了 3200多萬標本和史前古器物，特別是化石、動物標本極具震撼力。是美國主要自然歷史研究和教育中心之一，每年都有超過40萬的中小學生通過學校組團到該博物館參觀。 ?許多孩子在家長陪伴下到博物館，通過家長介紹以及參與互動活動學習和充實自己的科學知識。館內可見很多3、4歲的孩子，一遍參觀，一遍發出“哇～！”、“哇～！”的驚嘆聲。? ? ? ?我一直認為：對世界的好奇心，是孩子最主要的學習動力。看到孩子們在博物館的表現，能夠感受到他們對這個世界所充滿的好奇心。 ? ? ? ?紐約自然歷史博物館內展示的長12米高5米的恐龍骨架 * ? ? ?紐約布魯克林兒童博物館? ? ? ?創立于1899年，是世界上第一座兒童博物館，也是紐約市最大的親子教育文化機構。? ? ? ?博物館以“順應兒童發展規律”為理念，其受眾年齡為0到18歲，而設置這么低的年齡門檻是基于兒童從出生開始就已經在快速學習的判斷。因此，布魯兒童博物館設置有一個0到6歲兒童的展區，提供了沙、水、積木、打擊材料、幼兒攀爬架等設施，每種設施都有不同的先鮮色彩，兒童在通過與這些設施互動的過程中促進感官發育，促進對世界的認知。? ? ? ?布魯克林兒童博物館創造了一個良好的兒童教育環境，通過兒童親身體驗，自己動手，提高兒童更好了解世界的興趣。 ? ? ? 布魯克林兒童博物館陳列的人工養蠔的裝置，與國內的不同是用鐵籠將蠔吊起，而我的印象中，國內一般是用吊線粘連蠔的辦法。美國的這種方法優點是節省人工，而我們的方法盡管費事，但可以使蠔之間保持一定的距離，我想這肯定有利于蠔的進食和生長。不知我的理解是否正確。 * ? ? 紐約史泰登島（Staten Island)兒童博物館? ? ? ?這個兒童博物館不大，但館內豐富的參與類活動項目對孩子頗具吸引力，是一個讓孩子通過玩耍學習知識，開啟兒童智力和想象力的地方。 ? ? ? ?我家不到4歲的孫子在博物館身穿消防員的防護服、手持高壓水槍體驗滅火過程。 * ? ? ?紐約交通博物館? ? ? ?紐約交通博物館是利用布魯克林的一個廢棄地鐵站展示紐約市地鐵系統、公交、橋和隧道的相關歷史和設備的博物館。在這里可以了解紐約城市公共交通的發展史，尤其是地鐵、公共汽車以及售票、閘機等設施等發展演變過程，通過參觀有益于激發兒童、青少年對科技進步的興趣。 紐約交通博物館展出的120年前的地鐵車廂 ? ? ? ?在紐約交通博物館附近的路口看到了一幢建筑，猜一猜，這個建筑是什么用途？? ? ? ?答案：----這是一所監獄 六、節假日? ? ? ?美國是一個移民國家，各個宗教和各個民族的節假日都會成為這個國家的節假日，節假日繁多成為這個國家的一個特點。記得孫子的幼兒園以前曾有一天要求孩子穿綠色的衣服，因為那一天是“愛爾蘭日”。? ? ? ? 這半年在美國過的主要節日包括：萬圣節、復活節、圣誕節、元旦、春節。? ? ? ? 萬圣節本來與中國傳統的中元節相似，是“鬼節”。原本在這一天晚上大人、孩子裝扮成吸血鬼、僵尸、女巫等驅趕在黑夜中的“鬼怪”。不過，現在的孩子們紛紛打扮成卡通片里的角色，商店里為萬圣節準備的節日商品如“蝙蝠俠”、“蜘蛛俠”、“超人”、“冰雪奇緣”等卡通電影各種角色的服裝、面具、道具一應俱全。反映出美國電影對兒童的超強影響力。? ? ? ?當然，在這個節日里，南瓜是不可缺少的。到農場摘南瓜，刻南瓜燈，都是孩子們的最愛。 摘南瓜、刻南瓜燈，是萬圣節不可或缺的節目右下角：復活節的火雞、我為孩子們做的圣誕小屋 ? ? ? ?萬圣節傍晚，穿上《芝麻街》中大鳥的“行頭”，給前來討糖小朋友們發糖果。 ? ? ? ? 春節，在美國華人社區同樣熱鬧非凡。紐約最大的華人社區法拉盛舉行的春節巡游隊伍里有很多老外，當地警局還組成了一個方陣，當然，是很難做到步伐一致的。 七、治安? ? ? ?國內朋友關心的另一個問題是：經常看到美國發生槍擊案，美國的治安究竟怎樣？? ? ? ?美國的槍支引起的治安問題確實很嚴重，盡管紐約是禁槍的，但是，仍然不時會發生槍擊等治安問題。我們附近的地鐵去年上半年就發生過影響較大的治安事件，所以現在明顯加強了警力。? ? ? ?在美期間，看到有歹徒尾隨華人商販進行搶劫的報道，也有道路交通的“碰瓷”事件發生。? ? ? ?不過，鄰里之間還是相當友善的。我們同一街道上居住的一位老人，每天在街上散步，見到我們很熱情，還說我長得像成龍（?? ?大概就像我們看老外長得都很像一樣，美國人看亞洲人也都一個樣），看到我的汽車倒車鏡上有雨水，還提醒我及時擦掉。? ? ? ? 其實，即使是陌生人，美國人也常常表現的很友善，在路上兩個素不相識的行人相遇時都會面帶微笑打招呼。記得前些年女兒哥大畢業典禮那天，穿著學位服裝在街上行走時，所有路人無一例外地向她表示祝賀，其中一位騎單車的小伙，還對我和我愛人說：你們一定為她感到很自豪吧！? ? ? ? 曾有一次我和我愛人去華人社區的超市買了一小推車蔬菜和生活用品，到地鐵站時正準備抬下去（紐約地鐵除換乘的樞紐站配有電梯外，一般都沒有電梯），這時過來一名黑人小伙雙手端起小車，直接幫我們搬到站臺。這種行為在國內會被稱為“學雷鋒”，在美國不知叫什么？其實，這是文明社會人類共同價值觀到一種表現。不理解為何有人會否認普世性人類價值觀的存在。? ? ? ?說到我們覺得美國槍擊案頻發的問題，又聯想到一件事，有華人朋友想在假期把孩子送回國內生活一段時間，但是，又覺得“聽說國內丟失兒童現象嚴重”，擔心孩子回國后到安全問題。美國媒體頻繁報道我們國內兒童、婦女被拐賣的事件，讓美國人荒唐地以為我們這里的兒童、婦女人人自危一樣。? ? ? ?當媒體集中報道某一類惡性事件時，這類惡性事件就存在被夸大、渲染的可能，如果不假思索地相信，就可能會產生認識偏差。 八、秋色? ? ? ? 北美的秋色是出了名的美麗，直接上圖吧。 紐約州熊山州立公園、紐約中央公園的秋色 后記? ? ? ?在美國的半年生活屆滿了，這里要提醒準備去美國的朋友，我們通常所說的持有美國十年多次往返旅游簽證每次入境可以最長居住半年的說法是不準確的，這個最長居住的準確時間是180天。我當時在預訂往返機票時忽視了這個問題，按照半年時間并減少兩三天的計算方法預訂了往返機票。但是，后來發現按照這一返程航班的時間，我們將會在美國居住181天，正好超過1天。在入境時，懷著忐忑不安的心情遞上了返程航班的資料，負責入境檢查的移民檢查官極為和善地問我們準備在美國居住多長時間，我們答復不會超過180天（不是撒謊，我們確實準備改簽機票），檢查官一邊微笑和我們聊著天一邊在我們護照上批注著離境的期限，居然限定的離境時間比我們預訂的航班時間還要晚一天。但是，我們還是擔心在系統中留下不良記錄，正好原來預訂的航班調整，我們重新購買了新近恢復的直飛廣州的航班，提前回到祖國的懷抱。? ? ? ?2012年，我首次去美國，導游帶我們在紐約曼哈頓游覽了哈德遜河后到了一個非常高端的大樓大廳休息，這是一所集辦公、餐飲、品牌專賣店以及連通地鐵樞紐的高檔建筑群。高挑的拱形玻璃頂大廳里長著幾排棕櫚樹，高大、挺拔、雄偉，十分氣派。當時我莫名其妙地忽然產生了一種“白日夢”般的幻想：如果女兒以后能在這里工作，我就心滿意足了！? ? ? ?沒想到，四年后女兒真的到了設在這里的一家美國知名律所工作了！看來，白日夢還是要做的，萬一實現了呢？！ 左圖：十年前，我就是在這顆樹下做了一場“白日夢”。右圖：十年后，到女兒的辦公室體驗一下美國律師的辦公環境。窗外，可以遠眺紐約的地標----自由女神像。

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“漂亮國”里度秋冬----以平民視角看美國

蔡勝