<p class="ql-block"> 近年來，國人，特別是年輕人，過圣誕節的風氣日盛。商家為了這寶貴的促銷商機，也積極迎合。于是每年的圣誕節，其盛況甚至超出我們的某些傳統節日。</p><p class="ql-block"> 美國在圣誕節期間是個什么樣子呢？</p><p class="ql-block"> 由于我們此次美國之行和傳統上的美國人幾無接觸，所以無法親身感受他們過圣誕節的情況，只是聽說。</p><p class="ql-block"> 在國內的時候，知道每年的圣誕節前，所有美國在華機構幾乎都停止辦公，能回國過節的人都會回國，不能回國的人也都早早地開始了過節前的準備工作。由此可見美國人對圣誕節的重視程度。</p><p class="ql-block"> 我曾經在一篇短文中對美國人在感恩節至圣誕節期間的活動大致有所描述：一是用彩燈、花環及其他如動物造型等裝點居所內外的節日氣氛，二是購物。圣誕節對美國人而言是個純粹的家庭聚會的節日，有點兒類似于我們的春節。所以，圣誕節期間，除了平安夜的時候所有教堂都要舉行燭光晚會以外，其余就是家庭團聚。圣誕節這一天，所有商店都難得一見地關門休息，以讓商店的從業人員也能和他們的家人團聚。</p><p class="ql-block"> </p> <p class="ql-block">圣誕節前，幾乎每家都會在自己家門前布置一番</p> <p class="ql-block">圣誕節前，幾乎每家都會在自己家門前布置一番</p> <p class="ql-block">圣誕節前，幾乎每家都會在自己家門前布置一番</p> <p class="ql-block">圣誕節前，幾乎每家都會在自己家門前布置一番</p> <p class="ql-block">每家也都會在家里放一棵圣誕樹</p> <p class="ql-block"> 在美國的猶太人，似乎是一個特殊的群體。他們在美國是很有話語權的群體，例如他們的院外游說集團，對美國國會就有很強大的影響力。美國政府之所以在中東全力支持以色列，在聯合國對一切不利于以色列的決議都敢于行使否決權，在美國的猶太人群體發揮了至關重要的作用。但是，在宗教問題上，猶太人卻決不為基督教所同化，他們信仰的始終是猶太教。所以，猶太人從不過圣誕節。在節后上班時，同事之間也不能對猶太人說圣誕節好。</p><p class="ql-block"> 我們有幸在平安夜參加了一個華人的節日Party。這個Party是由妻妹的一個朋友組織的，有10幾個家庭的全部成員，大約四五十人參加。據說這樣的Party每年都有，由大家輪流組織，參加者基本固定，但也因組織者的不同而略有變化，因為每一位組織者都會把自己要好的朋友邀請進來。</p><p class="ql-block"> 我從和某些參加者的交談中了解到，這樣一個圈子基本上是由要好的同事、朋友、朋友的朋友，以及要好的孩子的同學家長構成的。不過基本上沒有鄰居，因為這些華人白天都要工作，下班以后又要忙自己家里的一攤事，鄰里之間基本上沒什么來往。倒是我們這些臨時來美探親者，每天閑來無事，遛彎兒時碰到左鄰右舍是華人的，總要聊上幾句，慢慢地就認識了。</p><p class="ql-block"> Party的主角們基本都是我國改革開放以后來美的留學人員，在國內也都應當是屬于“精英”一類的人物。在美國打拼若干年，基本上都已事業有成，步入了“中產階級”的行列，有房有車，衣食無憂。此次美國的金融危機似乎對他們的生活狀態沒有造成什么影響。</p><p class="ql-block"> Party的形式就是自助聚餐會。以組織者為主準備各種菜點、水果、酒和其他飲料，參加者每家準備一兩樣拿手的菜或點心，碼放開來就是一組很好的自助餐菜肴。菜都是典型的中國菜，從這一點看，中國人很難被西化。客人們各取所需，三三兩兩，一邊吃，一邊聊。談話的題材很廣泛，女士們的話題包括廚藝、孩子教育、家庭生活等；男士們則更廣泛一些。但無論如何，談話的內容總離不開中國，或回憶歷史，或議論當今，或褒或貶，卻充滿著濃濃的鄉情。</p><p class="ql-block"> 我們是和幾位比我們年長幾歲的退休老人及他們的子女在一起邊吃邊聊。其中一位年近八旬的老太太早已加入美國籍，平時自己住在老年公寓，這次是特意趕來隨女兒參加這個Party的。盡管她對自己目前的生活狀態很滿意，但也仍然難以忘懷中國，每年都要回中國一次，到處走走看看。老太太高興地對我們說，明年還要回中國過春節，國內的子女還要給她過80壽誕。</p><p class="ql-block"> 之所以把這個Party選在平安夜舉辦，據我觀察主要原因在于，圣誕節的假期在美國是一個長假，平安夜那天只上半天班，而此后加上周六、周日一共是4天假。加之平安夜所具有的浪漫色彩，就促成了這樣的一個朋友間的Party。</p><p class="ql-block"> 華人，雖在美國，但還是難以忘懷春節，這個中國人的傳統佳節。例如，我最近在這里的華文報紙上，經常會看到華人在緊鑼密鼓地準備著2009年春節的各種慶祝活動。不過由于美國政府沒有把中國的春節列為法定節日，所以這類的Party在圣誕節安排也是個不錯的選擇，它仍然體現了中國人的親情、友情和思鄉之情。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 此文寫于2008年12月</p>
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