史海鉤沉《中國永遠的痛一一復仇女神號（上）》

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史海鉤沉《中國永遠的痛一一復仇女神號（上）》 英國復仇女神號是史上首艘以蒸汽為動力的全鐵殼炮艦，專門用來在亞洲的河道上作戰。 白銀、鴉片、鐵與蒸汽 一七六○年英國于印度擊敗法國，在印度的殖民地隨之擴大，加上在美國獨立戰爭中失利，敗給移居美洲的同胞殖民者，這兩件事促使英國再次將目光轉向亞洲及亞洲貿易。此時的英國盡管紡織業已經機械化，并且把極大量的棉織品銷售到印度，卻依然找不到任何可以大量銷售給中國人的物品。更糟的是，英國人愛上了喝茶，開始向中國大量購買。幸好英國能取得許多新大陸的白銀：一七一三年《烏得勒支和約》的其中一個條款賦予英國販賣非洲奴隸的專營權（asiento），也就是供應奴隸給新大陸的西班牙殖民地，換取新大陸的白銀。那些美洲白銀就被用來購買中國茶葉─數量龐大。 茶 中國人用某種常綠植物的葉子制作茶已有一千多年的歷史，對挑選、烘干、把葉子煮成一種輕度刺激性熱飲（含咖啡因的茶）的程序也非常熟練。英國東印度公司發現茶在英國有市場，所以很快就開始把成箱的茶輸入英國。起初主要是上層階級人士才喝茶（這個習俗至今仍在，也就是“晚茶”），因為茶相當昂貴，但是隨著英國東印度公司為英國購入的量增加，茶價也降到了一般人負擔得起的程度。工人特別喜愛茶的提神效果，紡織廠和煤礦場的工人數量與工時增加之后，工人喝的茶也更多了。加上來自殖民地的蔗糖和本地牧場產的牛奶，茶就成為熱量和咖啡因的一種主要來源，支撐著不斷增長的英國工業勞動力。英國在一七六○年進口五百萬磅的茶，一八○○年──紡織廠迅速發展之際──則進口了兩千萬磅以上，包含走私茶的話數量可能還會多一倍。到了一八○○年，紡織工人與煤礦工人光是買茶就花掉他們五％的收入（若加上蔗糖就是一○％）。 英國商人在中國沿海來回航行，尋找比透過官方管道購買便宜的茶葉來源，時而會冒犯到中國人的感受與習俗，所以中國統治者在一七六○年──英國人即將在七年戰爭中擊敗法國人、并且在世界各地鞏固其帝國的那一年──把所有的對外貿易限制在廣州一地，尤其是對英國人的貿易。接下來的八十年，英國與中國之間的貿易，就是由中國所建立的“廣州體系”，按照中國單方面制定的規則來控管。 英國人不時設法協商，想要擺脫這個對他們來說很礙事的安排，但是沒有用。規模最大、也最著名的一次發生在一七九三年，當時英國派遣馬戛爾尼勛爵出使中國，嘗試建立正常外交關系，爭取中國對英國更加開放市場。在領略了都城北京與中國皇帝行宮頤和園的盛大璀璨，馬戛爾尼就被打發走了。接著，中國的乾隆皇帝寫了一封信給英王喬治三世。他在信中駁斥英國人進一步通商的要求，告訴喬治三世“天朝德威遠被，萬國來王，種種貴重之物，梯航畢集，無所不有”，并且命令英國服從中國的法律和風俗。盡管乾隆對中國經濟及其世界地位的看法，和中國需要輸入白銀及輸出茶、絲綢、瓷器這一事實互相抵觸，卻也反映出他對中國與英國相對實力的評價。因為盡管英國的工業實力在增強，在亞洲依然不是中國的對手。然而接下來的四十年，情況改變了。 隨著茶在英國的消費量日益增加，加上美國革命等原因使得英國人對新大陸的控制減弱，重商保護主義者擔憂白銀持續流向中國會對英國的勢力造成負面影響，這也促使英國人著手尋找中國人可以接受的東西替代白銀來換取茶。中國人對鋼琴和時鐘的興趣不大，中國南方亦無羊毛織品或河貍毛皮的需求。有別于其他國家，中國人也不需要印度棉織品，因為他們自己的棉紡織業很進步。到了十八世紀晚期，東印度公司能夠用來取代白銀運到中國的，大概只有產自印度英國殖民地的原棉。然而單靠原棉是不夠的，白銀依然持續流入中國，英國東印度公司與英國政府不得不面對白銀外流所引發的一系列問題。62后來是印度的英國殖民者生產出另外一種商品，而中國對這種商品有可觀的需求，使英國有了購買茶的資金。這種商品就是讓人上癮的毒品：鴉片。 社會長久以來都將鴉片用作藥品，所以鴉片有小型市場。一七七三年，英國的印度總督協助東印度公司在孟加拉取得鴉片貿易的獨占權，以管理當地不斷增加的鴉片產量，并且推動這種毒品在國的銷售。盡管中國政府禁止吸食鴉片，英國人依然做出了一些成果，接著他們又透過發送免費煙斗和低價出售鴉片給新使用者，擴大在中國的市場。低價出售一段時間之后，鴉片的銷量在一八一五年大幅躍升，一八三○年，另外一個地區的印度鴉片納入東印度公司的銷售體系，銷量再次攀上高峰；一八三四年，轉為支持“自由貿易”的英國政府廢止英國東印度公司對亞洲貿易的獨占權，民間商人開始投入這個行業，鴉片銷售量因而再度增加。美國人也從土耳其運鴉片到中國，供應來源又多了一個。 無數中國人染上鴉片毒癮：蘇州多達十萬人，而在港口城市廣州則比這一數字多出幾十萬。隨著數萬箱鴉片（每箱約裝有一五四磅鴉片）進入中國市場，換成中國的白銀開始外流；一八三○年代時每年外流的白銀多達三千四百萬盎司。中國政府認知到毒品問題相當嚴重，朝廷也為了處理這個問題而發生爭論。其中一派認為應該將鴉片合法化，貿易與分銷就交由國家管制，還要開設戒治所來協助成癮者戒除鴉片。另一派則主張鴉片貿易不道德且違法，應當停止輸入鴉片，懲處非法販賣鴉片的外國商人，以遏制歪風。后者在一八三○年代后期勝出，皇帝任命林則徐為欽差大臣，有權以任何手段終結非法鴉片買賣。 林則徐南下廣州調查案情，然后寫了一封信給英國的維多利亞女王，要她管好自己的同胞；此舉嚇壞了他眼中那些缺德的英美販毒者。那封被托給英國商人轉交的信，并沒有送出去。林則徐還決定把外國人關在他們位于廣州旁邊一座河上小島的倉庫里，堅持他們必須交出庫存的鴉片并承諾不再走私鴉片入華，方可離開。外國人同意第一點之后，林則徐于一八三九年六月挖溝掘池，銷毀兩萬一千箱鴉片，還在引入海水沖走銷毀的鴉片前祈求海中神明原諒他，請諸神暫時離開海岸。 不幸的是，事情并未就此結束。中英兩國勢力在香港島附近沖突不斷，中國持續封鎖外國人在廣州的貿易倉庫，加上代表對華貿易商人與蘭開夏棉織品業者利益的集團在英國內部煽動，要求開放中國市場讓英國商品進入（“有了四億個顧客，曼徹斯特的紡織廠就能永遠經營下去！”），最終導致英國決定派一支海軍遠征部隊去中國。 鐵與蒸汽 一八三九至一八四二年的中英鴉片戰爭因此爆發。雖然這場戰爭的細節很有意思，但是就本書的目的而言，有兩點值得深入討論。第一點是英國用一種新式戰艦攻打中國，而其中第一艘叫作復仇女神號。 叉復仇女神號是史上首艘以蒸汽為動力的全鐵殼炮艦，專門用來在亞洲的河道上作戰，但是后來發現出資建造這艘軍艦的是民營的英國東印度公司，而不是英國海軍。英國海軍部優先以木造帆船（和一些木造蒸汽動力船）作為海軍的主力，英國人描述他們在大西洋和印度洋的制海權時，稱這支海軍已經“統治海洋”。海軍將官不相信體積比較小的蒸汽動力鐵殼船能幫助他們在公海抵御其他歐洲人，所以是由東印度公司暗中委托利物浦的伯肯赫德鐵工廠（Birkenhead Iron Works）建造那些新戰艦。相較于其他戰艦，這種新式戰艦體積相當?。洪L一八四英尺，寬二十九英尺，深度僅十一英尺，吃水也只有五英尺。這種船以一具一百二十匹馬力的蒸汽機驅動，新奇之處在于全船都是鐵制的──完全沒有用到木頭。 東印度公司有志開發內河炮艦，藉以在印度和亞洲其他地區擴大殖民范圍。根據一八四四年發表的一則復仇女神號報導，和中國開戰“被視為一個測試鐵制蒸汽船優缺點的大好機會；而中國沿岸有多條河川迄今仍不怎么為人所知，也幾乎完全無人探勘過，正是絕佳的測試場地”。此外，英國東印度公司也想要展現這種新式船舶把商品、人與郵件從印度繞過好望角運送到英國的速度。承接的鐵工廠主人則是想要向海軍軍方證明打造鐵殼戰艦的可行性，把訂單拿下來。 復仇女神號耗時三個月打造完成，于一八四○年后期抵達中國海岸。因為具有逆流及逆風航行的能力且吃水很淺，這艘戰艦很快就加入珠江的戰事，摧毀了數艘中式帆船，并且在一八四二年封鎖長江與大運河的交會處時發揮了極大作用；大運河承載著中國在華中與華北的大部分水上貿易。而后復仇女神號又在英國威脅轟炸中國南方都城南京時，扮演了重要角色。中國統治者知道自己打了敗仗，于是求和。一八四二年簽訂的中英《南京條約》終結了鴉片戰爭，但也開啟了西方勢力對中國長達一個世紀的侵略。

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