美國大峽谷(Grand Canyon)位于美國亞利桑那州境內的科羅拉多高原上,科羅拉多河從中流過。是一個舉世聞名的自然奇觀,由于科羅拉多河穿流其中,故又名科羅拉多大峽谷,它是聯合國教科文組織選為受保護的天然遺產之一。共446公里,最深處大約1.6公里,大約有500層樓那么高,最寬處13公里,在它的峽壁上刻著地球發展之歷史——大約有三分之一地殼變動的歷史被深深地紀錄在石壁上,谷底的巖石大約經歷了二十億年的歲月變遷,是地球年齡的一半。 美國大峽谷,有地質時期代表性的生物化石,故有“活的地質史教科書”之稱??屏_拉多高原為典型的“桌狀高地”,也稱“桌子山”,即頂部平坦側面陡峭的山。這種地形是由于侵蝕(下切和剝離)作用形成的。在侵蝕期間,高原中比較堅硬的巖層構成河谷之間地區的保護帽,而河谷里侵蝕作用活躍。這種結果就造成了平臺型大山或堡壘狀小山。 大峽谷是科羅拉多河的杰作。這條河發源于科羅拉多州的落基山,洪流奔瀉,經猶他州、亞利桑那州,由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。全長2320公里?!翱屏_拉多”,在西班牙語中,意為“紅河”,這是由于河中夾帶大量泥沙,河水常顯紅色,故名。<br>科羅拉多河的長期沖刷,不舍晝夜地向前奔流,有時開山劈道,有時讓路回流,在主流與支流的上游就已刻鑿出黑峽谷、峽谷地、格倫峽谷,布魯斯峽谷等19個峽谷,而最后流經亞利桑那州多巖的凱巴布高原時,更出現驚人之筆,形成了這個大峽谷奇觀,而成為這條水系所有峽谷中的“峽谷之王”。 峽谷巖壁的水平巖層清晰明了,這是億萬年前的地質沉積物,如同樹木的年輪一樣,為人們認識地質變化提供了充分的依據。巖石并不通體都是堅硬的,其中那些脆弱的部分,經不住風吹雨打或激流沖擊,時間一長便消失得無了蹤影,而留下來的部分,其形狀往往很奇特。包括天然石橋、千回百轉的通幽曲徑、兩崖壁立千仞,夾持一線青天的景色,另外的一些由水流沖擊而成的巖穴石谷。形狀千奇百態,色彩通紅如火,每一處巖石都好像是一幅精美的畫,置身其中,猶如來到仙境一般。 峽谷兩壁及谷底氣候、景觀有很大不同,南壁干暖,植物稀少;北壁高于南壁,氣候寒濕,林木蒼翠;谷底則干熱,呈一派荒漠景觀。蜿蜒于谷底的科羅拉多河曲折幽深,整個大峽谷地段的河床比降為每千米150厘米,是密西西比河的25倍。其中百分之 50的比降還很集中,這就造成了峽谷中部分地段河水激流奔騰的景觀。因為如此,沿峽谷航行漂流成為引人入勝的探險活動。 大峽谷由于地層結構不同,松密不一,河水的橫沖直撞,有時造成大片坍陷,有時卻只遺下一道罅隙;有時如怒濤般的激蕩,有時又如鋸齒般的侵蝕;如平流迂緩,則留下平緩的痕跡,如激流翻卷,則產生突兀的紋飾。于是,這條漫長的峽谷,就百態雜陳,有的寬展,有的狹隘;有的如蜂窩;有的如蟻穴;有的尖聳如寶塔,有的堆積如磚石;有的如孤峰孑立,有的如洞穴天成,人們對這些大自然的杰作,依形命名,冠以一些含有神話故事的名稱,如阿波羅神殿、狄安娜神廟、婆羅門寺宇等。其北緣的“天使窗”,是一面山嶂上出現的一個通天空洞,其南緣的“美德岬”,像古代將軍掛印拜帥的將臺,尤其是谷壁地層斷面,紋理清晰,層層疊疊,就像萬卷詩書構成的曲線圖案,緣山起落,循谷延伸,又如一幅萬里綢帶,在大地上宛轉飄舞。游人至此,無不贊嘆大自然的鬼斧神工的奇妙。 據地理學家考證,大峽谷已走過六百萬年的歷史,是大自然在地球上的杰作,輝煌與壯麗遠非一般自然景色可比。美國人以此為驕傲與自豪。<br>大峽谷的泥墻小屋廢墟,表明在13世紀印第安人是開發這里的最早的主人。但大峽谷的天然奇景之為人所知,應歸于美國獨臂炮兵少校鮑威爾的宣傳。他于 1869年率領一支遠征隊,乘小船從未經勘探的科羅拉多河上游一直航行到大峽谷谷底,他將一路上驚險萬狀的經歷,寫成游記,廣為流傳,從而引起美國朝野的注意,于1919年建立了大峽谷國家公園?,F每年接待300多萬游客。<br>據說在十六世紀,有一個叫科羅拉多的人為了尋找傳說中的七座黃金城,從遙遠的地方跋涉到此地并發現了大峽谷,科羅拉多大峽谷之名也由此而來。<br>印第安人傳說,大峽谷是在一次洪水中形成。當時上帝化人類為魚鰲,始幸免于難。因此當地的印第安人至今仍不吃魚鮮。實際上,刻鑿大峽谷的工作,并非一朝一夕之功,而是經歷了幾十億年的漫長歲月,而且至今猶未停歇,直至永遠。人類不能覺察每天鐫刻的進度,但時間的演進,卻顯示了令人不能置信的偉觀。 <p class="ql-block">峽谷的顏色,又因兩壁巖石的種類、風化的程度、時間的演變,以及所含礦物質的各異,而各有不同,鐵礦石在陽光照射下,呈現五彩,其它氧化物則產生各種暗淡的色調,石英巖又會顯出白色,因之,形成一塊塊鮮紅,一方方深赭,一團團黝黑,一片片鐵灰,大地像一塊巨大的五色斑斕的調色板,美不勝收。而有的因為夾有泥土長出了草木而帶一些詩意,有的又因谷底彌漫著水霧,而微顯淡紫;再加上天氣變化,或驕陽直射,或風雨晦暝,或晨曦初上,或夕陽滿山,可使峽谷風光,變幻莫測,氣象萬千。</p>
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