<p> 母親出生在江西省新余縣南門巷,她是在1943年農歷九月出生的,所以母親曾用名“九蓮”。母親本來是家中老二,可是因為姐姐去世的早,所以又成了老大。在她后面,還有兩個弟弟和一個妹妹。</p><p> 那時候新余縣還處于抗戰時期,日本鬼子竟然也來過這個小城,不過那時候日本鬼子已經處于強弩之末,已是惶惶不可終日,逃到新余來只是逃竄路過而已,沒有發生大規模戰斗。</p><p> 新余這個小城太小了,人口只有十幾萬。而南門巷,可是有幾百年的歷史了。巷子是青條石鋪設的,在雨中泛著青光,就像是戴望舒的雨巷一樣,行人撐著五顏六色的雨傘,在巷子里或緊或慢地走著,或是走親訪友,或是去碼頭乘船遠行,或者只是彷徨又彷徨!</p><p> 巷子的盡頭,連著袁河的碼頭。在交通工具匱乏的時代,新余的老百姓大多通過南門巷,再從碼頭乘船前往外面的世界。但那時候的世界很小,沒什么人想出去看看,只是在人來人往中,上演著不少悲歡離合的故事。</p><p> 袁河,是新余人民的母親河。又稱蘆水,發源于江西省武功山,全長110多公里,流域面積約776平方公里。經江西省萍鄉市蘆溪縣向東奔流,流經宜春、分宜、新余,樟樹市昌傅鎮,新干縣三湖鎮,最后在樟樹市區注入贛江,為贛江水系。</p><p> 春天,在南門巷碼頭岸邊,可以看對岸三角洲上垂柳依依,綠意朦朧,袁河水從遠處的煙波浩渺中奔流而來,頓生壯闊之美。風平浪靜的時候,讓人感覺春風浩蕩,心曠神怡。但是一到汛期,河水迅速上漲,淹沒岸邊所有的莊稼和房屋,河水泛著漩渦,夾雜著順流而下的各種草木枯枝,甚至還有死豬死雞,袁河變得非常渾濁猙獰。</p><p> 聽外婆說過,我外公水性很好,經常暢游袁河,而且還有一個傳說,在袁河岸邊的魁星閣下,有一個巖洞淹沒在袁河水中,我外公曾經游進去探過險,不知道是否發現過什么?后來再沒有人去考證過。</p><p> 外公是當時新余縣城有名的木匠,巷子里很多房子都是他親手建造的,非常結實。巷子兩旁的老房子,瓦是灰黑色的,屋頂還有幾塊明瓦,一束束光柱從中穿透下來,把本來就不太敞亮的房間照亮。這些房子的墻是木板墻,是活動的,可以拆下來開店鋪。因為自古以來,南門巷就是新余這個小城的交通要道,所以這里的商業比較發達,非常熱鬧。</p><p> 南門巷上住著很多戶人家,一代代下來估計有百年以上的鄰里史了,每家每戶都很熟悉。住在外婆對面的扯西大娘,胖胖的身材,說話大嗓門,但是傳起閑話來卻是咬耳朵根子小心翼翼。隔壁的胡才大爺,穿著灰色的褂子,梳著小分頭,渾身上下整潔利落,永遠都是很精明強干的樣子。他就在家門口擺攤算卦,似乎算得還是比較準吧,經過的路人還真有不少光顧他的攤子。在解放前,胡才賺了一些錢,不知道何種原因,竟然一輩子沒有結婚。解放后不讓算命了,胡才也就沒什么可干的職業了,只好吃老本,日子過得不好也不壞。他對鄰居的孩子們倒十分友善,孩子們也經常到他家玩,聽他講過去的故事,講到得意的時候,他拿出幾個私藏的袁大頭,在孩子們面前一個個吹一下,放到孩子們耳邊聽回聲,引得孩子們一陣陣驚呼。在外婆家斜對過,是一棟三層的小洋樓,紅磚洋瓦,在這一片青瓦木墻的老房子中間顯得鶴立雞群。聽外婆講過,這家人受過教育,比較有錢,一般也不跟周圍鄰居打交道,但無人知曉他們為什么住在南門巷。</p><p> 經常有走街串巷的盲人來南門巷表演節目,土話叫做“瞎子戲”。每當他到來,巷子里的人們就會圍攏過來,聽他拉著二胡,搖頭晃腦唱戲。外婆是文盲,“瞎子戲”是她最愛,聽到動情處竟然會流下淚來。母親的童年就是在這條巷子度過的,雖然生逢亂世,但是靠外公的木匠手藝,不僅建造了自己家住的房子,還建了別的房子用來出租,一家六口人的生活還過得下去。</p><p> 天有不測風云,到了1959年,外公因病突然去世了,這一下,母親一家的天塌了!</p><p> 外婆年過半百,沒有收入。母親15歲,還在讀書,最小的弟弟才6歲。在外公出殯當天,南門巷的鄰居們一起幫忙把外公安葬了。大家議論紛紛,這家人以后怎么過日子啊?人們可憐母親一家,但又不知道怎么幫助他們渡過難關。</p><p> 外婆是一位非常堅強的女人,外公去世后,她沒有再流眼淚,也沒有向別人乞求任何幫助,而是堅強地把這個家獨自撐了起來。而母親,因為是老大,就幫助外婆承擔起了家庭的重任。</p><p> 由于整個國家經濟困難,外婆家幾乎斷掉了經濟來源。但是母親和外婆一起,想盡一切辦法維持這個家。沒有錢買菜,就自己開荒種點菜,或者到菜市場撿別人不要的剩菜;沒有柴火燒,就到袁河邊上木排上削樹皮曬干燒;沒有衣服穿,就互相換著穿,大的穿不了給小的穿;沒有零錢用,就出去做些力所能及的小工,賺點零錢用。生活就這樣艱難地維持下來。</p><p> 1960年夏天,母親初中畢業了。雖然家務繁忙,但是母親的學習成績非常好,連班主任都認為母親是讀大學的好苗子,應該接著讀高中。但是母親沒有接受班主任好心的規勸,放棄了高中的學習,毅然報考了江西水產學校這所中專,因為當時國家水產人才急缺,所以這所學校是免費供讀的,母親以優異的成績考上了這所學校。</p><p> 雖然家里非常困難,但是外婆非常支持孩子們讀書,因為她在舊社會沒有接受任何教育,是文盲,她不想讓自己的孩子也和自己一樣,沒有知識,沒有工作。</p><p> 在離開家的前一天晚上,外婆幫著母親收拾行李。其實哪有什么行李啊,就是外公早年做的一個破木箱,裝了幾件打滿補丁的換洗衣服。母親看著外婆日益蒼老的樣子,心里非常難受。但是外婆堅毅的目光,又讓母親充滿了力量。她暗下決心,一定要好好學習,找到一份好工作,來改善家里的生活。</p><p> 弟弟妹妹們看著姐姐要去很遠的地方上學,非常佩服又非常舍不得。母親囑咐大弟:“一定要好好聽母親的話,幫助母親照顧好弟弟妹妹。”大弟懂事地點點頭,跟姐說:“放心吧姐,我也12歲了,會照顧好家的。”</p><p> 和外婆、弟弟妹妹依依惜別后,母親踏上了外出求學的路子。</p>
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