<p> 農歷四月初八,原為佛教的浴佛期,每逢此期,寺院焚香設齋供佛,并用五色香水、餒湯浴佛。但在我們臺州,還有寧波地區的寧海(寧海古屬臺州),這一天卻不稱為“浴佛節”,而稱為“牛生日”。</p><p><br></p><p><br></p><p><br></p> <p> 康熙《臺州府志》載:“四月初八曰,浮屠於是日浴佛。人家取南天燭葉染飯作青色以相饋,謂之‘送烏飯’?!薄杜_州外書》直接點出:四月初八“俗呼為‘牛生日’,民間傳說卻是非常的凄婉蒼涼。</p> <p> 相傳很久很久以前,民間百姓無意中得罪了玉皇大帝,玉帝大為惱怒,發誓要懲罰不識好歹的凡,他命天牛星取來百草籽撒在人間,頓時,人間成了草的世界,莊稼顆粒無收,田間雜草叢生,百姓苦不堪言。天牛星知道后非常內疚,就來到民間大口大口地吞吃青草。</p> <p>同時,他又幫人們翻地,老百姓很是感激。不料,玉帝知道此事,不但不獎賞天牛星,還讓它下凡永遠留在人間,食青草,業耕耘。</p> <p>這一天,剛好是四月初八,老百姓們大為感動,自覺將下凡的“天牛”敬為上賓,并用烏飯麻糍“招待”,同時用黃酒、雞蛋喂牛。以后,人們就把天牛星下凡這一天定為牛的生日,在這一天里,牛受到了至高無上的待遇。</p> <p>舊時,黃巖山亭街牛市,舊俗四月初八祭拜牛神。當地牛神是九峰山樟樹下禹王廟四保老爺。四保老爺是祠山廟張大帝第四子,原在祠廟落座,瞋目,猬髭,黑臉,形象兇神惡煞,后鄉人移至禹王廟,奉為牛神。</p> <p>其實,把四月初八定為“牛生日”,是出于農家耕作的需要。臺州是農耕傳家,耕牛是農民的得力助手,是家庭的頂梁柱,民謠“打人難(不要)打頭,做賊難偷?!薄鞍傩找活^牛,性命在里頭”,都道出了農民對耕牛的依賴和珍視程度。舊時農村,農耕季節,哪怕是賣了衣裳被絮,也會想方設法買一頭耕牛。一個家庭如果有一頭牛,那相當于有幾個勞動力,故牛一直是舊時社會農家所重視的畜口。</p> <p>農歷四月,春耕在即,耕牛到了大顯身手之時。此前,給牛補補身子,免得到時力氣不足,勞累脫力,耕作半途而廢,是必要的。故老百姓把春忙前的某一天(四月初八)作為牛的調養之日。</p> <p> 臺州風俗,四月初八這一天,要吃烏飯麻糍。</p> <p>人們采山中的烏飯樹嫩葉。</p> <p>烏飯樹,學名南天燭,灌木,秋時結黑色細如蠶豆的果子(也叫山烏飯,又稱烏梅),可食。清楊時泰《本草述鉤元》載其藥性:“味苦,微澀酸,氣平涼,入心脾腎三經。主治止瀉除睡,強筋,益氣力,久服輕身長年,令人不饑。久服輕身明目,黑發駐顏,為修真家所須?!?lt;/p> <p>《臨海縣志》記:“木短小,葉能染飯使青,道家謂之青精飯,今俗烏飯葉,四月八日用之?!?lt;/p> <p>四月前后,取烏飯樹葉洗凈,煮汁,用汁水浸泡糯米一夜。炊成飯,搗成團,放在鋪上蒸布的蒸籠里蒸,蒸熟后倒入嬲粉桶里,嬲捏成團,倒在撒上松花粉的桌上,用搟面杖搟成半厘米左右厚。再將烏飯麻糍切成約15面米寬的長溜,在中間放上豆沙,然后包裹成卷,根據需要切成一段一段即可食用。</p> <p>頗有特色的是,烏飯麻糍不僅人們自己食用,還給耕牛吃,據說耕牛吃過之后,可不受蚊曲叮咬,還可長力氣。</p> <p>除了自家做的烏飯麻糍,一到三四月,大街小巷還有專門叫賣烏飯麻糍的。</p> <p>清代陳延烈《四月八日賣烏飯饃糍》:“饃糍烏飯賣西東,叫上三竿曉日紅。來往街衢小兒女,聲聲爭買幾青銅。”</p> <p> 四月初八牛生辰的過節習俗,在臺州,過去十分重視,今天仍流傳不衰,這也體現了人們對耕牛的珍愛和尊重。今天,不論是有牛人家還是無牛人家,四月初八炊烏飯、搗烏飯麻糍,仍然是這一節日必不可少的生活內容。</p> <p> “牛生日”反映了我國農耕經濟社會中,對牛的(勞動力)崇拜和敬仰,也反映了人們對豐收的渴望和企求。</p>
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