<h3>楚王城在蕪湖縣花橋鎮的黃池村，也是蕪湖的前身，古鳩茲城所在地。</h3><h3><br></h3><h3>鳩茲名最早見《左傳》：“三年春，楚子重伐吳，為簡之師，克鳩茲，至于衡山。</h3><h3><br></h3><h3>春秋時代，楚王一心爭霸中原，為解除東境威脅，多次派兵征討吳國。至鳩茲時，見此地三面環水，一面崗丘，易守難攻，遂命將士圍山筑城，是為楚王城。不知如今是何模樣？</h3><h3><br></h3><h3>沿土路向南，翻過一道矮坡，一座闊大的臺丘橫亙眼前，不同于周邊精耕細作的坡地，田壟在目、溝壑可見，它更像座巨大的封土堆，一條鄉村路縱貫其中，穿過一片民舍，一方“楚王城遺址”石碑立于林邊，隱約可見兩側與道路垂直的夯土圍墻，高不足膝，坍塌成齒狀，其后草木橫生，一片荒蕪。</h3><h3><br></h3><h3>遺址大部泯滅無蹤，只有斷續的土坎顯示城廓的存在，長寬各約數百米，城門隱約可見。這座曾發掘過春秋銅鏡、楚國蟻鼻錢、漢代五銖幣以及大量陶瓷制品的古城，如今只剩下殘石斷瓦散落各處。</h3> <p style="text-align: center;">楚王城遺址</h3> <h3></h3><h3>擇一高石而立，東南臺地為皖南敬亭山余脈，綿延不知百里，北面是倚著黃池鎮的水陽江，像條盤著珍珠的巨龍逶迤西行，向西不遠處是青灰色的趙家河，其后便是河疇交錯的易泰圩，臥在夕陽余暉里，放射著溫吞吞的黃色光影……</h3><h3><br></h3><h3>古城雖不險峻，但扼江控運，倚水瞰臺，亦是一方要地。特別是伍子胥開挖胥溪河打通中江航道后，鳩茲作為前沿要塞，地位更加突顯。<br></h3><h3><br></h3><h3>當年楚平王聽信費無極讒言，趕走太子建，殺太子師傅伍奢及其長子伍尚，迫伍奢次子伍子胥東逃，過昭關一夜白頭，渡長江追兵將至，幸得貴人相助，包括吳王闔閭的委以重任。</h3><h3><br></h3><h3>帶著復仇執念的伍子胥，在內助圖強的同時，看到中江溝通吳楚的戰略價值———相較長江下游的弧線航線，從蕪湖青弋江水陽江入固城湖再經胥溪河到太湖，幾乎是條直線，不僅航程短、可避江濤兇險，而且在吳國腹地，經濟和軍事價值極大。</h3><h3><br></h3><h3>終在公元前506年，吳王以孫武為帥，伍子胥為師，兵發太湖，一路沿長江堂堂西進，一路溯中江隱蔽上行，兩軍夾擊攻入郢都，掘平王墓，鞭尸三百，報了父兄之仇。</h3><h3><br></h3><h3>只是，將吳國送上峰頂的伍子胥，也沒逃過奸相的讒言，但這次，他再無心也無意逃走。</h3> <p style="text-align: center;">古中江——現為蕪申運河</h3> <h3>公元前496年，吳王闔閭征越戰亡，伍子胥全力輔佐其子夫差上位，并助其兩年后再次伐越，圍勾踐于會稽山。勾踐請降，夫差沒有聽從他斬草除根的意見，只將越王帶回吳國，質為奴仆，撤兵凱旋。<br></h3><h3><br></h3><h3>伍子胥愁眉緊鎖，儼然我面前古城，見識太多的戰爭與苦難，陰謀與詭計，他從越王勾踐的眼里，看到了自己的影子，“今不滅越，后必悔之”，可年少氣盛的夫差心在中原，反覺得這位老臣太啰嗦了，太謹慎了，南越何足掛齒，北伐才是偉業。</h3><h3><br></h3><h3>勾踐為吳王夫差“駕車養馬”，執役三年，贏得信任，獲釋回國。</h3><h3><br></h3><h3>當時他在外征戰，路過鳩茲，聞報仰天太息！</h3><h3><br></h3><h3>只是不知那時古城，是否看到他一次次死諫吳王，越乃臥榻之患，謀取中原必先除之；是否看到被策反的太宰伯嚭屢進讒言，胥有判國之心，安邦定國必先誅之；是否看到吳王送來賜死寶劍時，他慘然對門客說，剜我雙目，置于東門，我要親眼所見吳為越所亡之！</h3><h3><br></h3><h3>伍子胥自殺九年后，越王勾踐臥薪嘗膽，領兵復仇，吳王夫差羞愧難當，死前遺言以白絹覆面，泉下已無臉見舊臣。</h3><h3><br></h3><h3>滅吳的越也沒得意太久，便發生了三次弒君事件，朝野動蕩不安。公元前306年，楚趁越內部不穩令昭滑率軍，沿用伍子胥一樣的套路東征，越王無疆戰死。越諸族子或為王或為君，服朝於楚。</h3> <p style="text-align: center;">伍子胥殉國圖</h3> <h3>我在古城思接千古，風云際會，它卻像一位老人，在時光深處盤腿而坐，緘默不語，如謎一般藏著洶涌往事，如風一般俱作過往云煙。<br></h3><h3><br></h3><h3>古城腳下的中江蜿蜒流淌了近兩千年，終在明初以防治水患為名，建石閘啟閉，永樂初年再筑東壩，自此，蕪宣諸水不復東行。</h3><h3><br></h3><h3>航運就此沉寂，楚王城草木漸深，人煙稀疏。秦磚漢瓦，唐錢宋瓷，逐漸湮沒在荒煙蔓草深處。</h3><h3><br></h3><h3>怏怏下山，回望古城，它在荒蕪之上，更顯荒蕪。</h3><h3><br></h3><h3>千禧年后中江再次疏浚，更名為蕪申運河，連通長江與太湖，并經太浦河直入上海，這條曾經舟楫往來的古運河，再度興盛起來。</h3><h3><br></h3><h3>而歷經千年的楚王城，早被世人遺忘，任其在歲月洗禮中一點點矮下去、瘦下去，只剩下殘存的骨骼，容納枯藤老樹，褓抱雜花野草，白晝守望跳動的中江，夜晚招待迷途的歸鳥，以及幾個像我這樣閑游的過客，任雷劈雨注，隨云卷風舒。</h3><h3><br></h3><h3>歸途中我仿佛聽見風吹落葉的聲音，似是古城囈語：千年如駒，恒者為土，伍子胥？不過是史上一樁不足掛齒的細小人情罷了。</h3> <p style="text-align: center;">蕪申運河起點——青弋江長江交匯處</h3><p style="text-align: center;">（部分圖片來自網絡）</h3>
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