<h3>眼巴巴望著眼前收藏的空空如也的裝棗兒紅酒的袋子,腦海里似乎也空蕩蕩的。故鄉馬塘的棗兒紅酒失傳了,若干年后,人們是否還會記起它呢?它就這么躺在歲月的長河里沉沉睡去……
<br></h3><h3>眼睜睜看著眼前棗兒紅的包裝袋,回味在舌頭留下的記憶里——甜甜美美,粘粘糯糯,入口厚實,棗酒香飄數十里。
<br></h3><h3>馬塘的棗兒紅內涵文化底蘊。抗戰時期,史白看到國民黨苛捐雜稅多如牛毛,連自家釀造的棗兒紅酒都要納稅,創作了話報劇《兩瓶棗兒紅》。演出后,引發了古鎮群眾的共鳴,當天中午,馬塘所有商店都打了烊,爆發了馬塘歷史上第一次抗稅罷市。
<br></h3><h3>故鄉馬塘棗兒紅問世多少有些無意插柳柳成蔭。清同治年間,馬塘商人李忘高由鎮江購進一批天津小紅棗,準備店售。路途遙遠,一路顛簸,天陰多雨,貨到馬塘已發酵升溫。怎么才能挽回損失呢?睡夢中,李忘高還在揪心著泡濕的棗兒。他夢見鐵拐李留下一首打油詩:“棗兒樹下出甘泉,紅棗兒蒸糯米漿。黑魚缸中深深藏,來年酒香出馬塘。”
</h3><h3>天一亮,李忘高趕緊帶著家人來到園子后面的一棵棗樹下打井。井水緩緩滲出,突然,嗡嗡嗡,一群蜜蜂遮天蔽日飛舞而來,盤旋在井口上方半晌。蜜蜂散去,井水漫上來了。吊桶打上來一嘗,嗬!清澈,甘甜。老人說這是蜂仙將蜜精賜給李家,放在井里面了。用它釀造的棗兒紅真的醇香味甜,人們就叫它棗兒紅井。瓜甜離不開藤,棗兒紅酒的香美離不開棗兒紅井。不知為什么,用別的井水釀出的棗兒紅酒味道就是不如其醇甜可口。至此,如東馬塘“元盛昌”釀造的棗兒紅酒青睞于江海大地,成為酒中名品。
<br></h3><h3>秋天是棗兒紅釀制的最佳季節。紅棗要求皮薄肉厚、核細紋密。糯米必須是潔白粒整、氣味良好的粳糯;白酒為6個月以上高度小曲米燒。紅棗浸泡數天,減少皮中的苦味。糯米浸泡數天,減少發酵過程中致酸菌的侵入和滋生。紅棗、糯米間層上甑,常壓蒸煮,直至棗米熟透。蒸好的棗飯,倒入缸內,乘燙將棗飯拌糊,然后攤涼,待溫度適宜,再加曲,淋飯酒母,放在“黑魚頭”缸中保溫發酵。前后以酒代水,四次添加高度米燒。出缸的酒沉淀后封存一年才裝瓶出售。
<br></h3><h3>此時的棗兒紅酒,褐紅有光澤如害羞的朝霞照耀下的少女,醇厚濃郁,棗香沁脾,綿甜純凈,風味獨特。棗兒紅是過濾酒,保留了發酵中全部有益成份,營養價值極高,適量常飲,補血養顏,舒筋活血,壯陽御寒,老少皆宜,延年益壽。
<br></h3><h3>棗兒紅出產千年古鎮,如同古鎮的人一樣樸素無華。1906年,馬塘棗兒紅酒送意大利參展。棗兒紅的包裝簡陋,展廳門口被工作人員擋住不讓進。送展人急中生智,見一個評委路過,將酒罐摔碎在地,頓時,空氣中滿是棗兒紅的醇甜的濃郁酒香。藍眼睛的評委蹲下身子,用手指沾了碎片上的酒一嘗:“OK,好酒好酒,趕快進去。”送展人喜出望外,趕忙將備帶酒送進展廳,榮獲了“展覽獎”。此后,棗兒紅酒飲譽日本、東南亞,被評為“江蘇名酒”。
<br></h3><h3>故鄉馬塘的棗兒紅酒的謝世多少有些有心栽花花不發。二十世紀的后一半,釀釀停停,舉步維艱,難還其原汁原味。有人說李家留下的酒藥子配方里缺少了一味;有的說是后來釀造的工藝流程簡單了,急于求成;有人說是崛起的化工廢水污染了棗紅井水……究竟什么原因使她消失得如此之快而無蹤無影,種種傳聞,難說其中原委……
<br></h3><h3>故鄉馬塘不缺氣味難聞的企業,不缺殘垣斷壁的青磚瓦房,獨獨缺少了土生土長原味原汁給人健康的棗兒紅酒。
<br></h3><h3>如今,我久立在棗兒紅井前,只能從風中追尋那醇香。晚秋殘月,我時常端著一杯紅酒茫然四顧,期待與留戀的棗兒紅酒誰能送杯我手。你悄然而去無影蹤,徒留溫情于心中。</h3><h3><br></h3><h3>棗兒紅酒啊,一段無法忘懷的情結,醉在他鄉酒中醒來眼有淚痕,醉在故鄉馬塘的棗兒紅酒里醒來笑容燦爛。家鄉的棗兒紅酒,你不能再沉睡下去了。雄雞高唱天已曉,便是棗兒紅酒出頭日……</h3><h3><br></h3><h3> (馬塘小學 趙尊山)
</h3><h3><br></h3>
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